足足走了近半个月，风尘仆仆的一行人终于抵达了繁华喧闹的潭州城。季知舟顾不上欣赏这湖湘重镇的景象，安顿好行李后，第一件事便是带着精心准备的礼物，前往通判府拜会周彦辰的小舅。
周通判与其夫人得知未来侄媳的弟弟前来，表现得十分热情。周通判看着年纪与林教谕相仿，不同的是面容儒雅中带着官威，但见到季知舟时，神色却颇为温和。
他心中一直记挂着远在鄞县的妹妹和独自撑起门庭的侄儿周彦辰，对能让侄儿倾心、且自家妹妹也颇为赞许的季家，自然带着几分亲近之意。
他拉着季知舟的手，语气亲切：“叫什么周通判，太见外了！既是彦辰的未来妻弟，便随他叫我一声小舅便是。”
周夫人也在一旁笑着附和，细细询问周彦辰在鄞县近况如何，与季知棠相处可还融洽，话语间充满了长辈的关切。
季知舟一一恭敬作答，言辞得体，举止沉稳，让周通判夫妇暗自点头。随后，他示意陈小石将礼物奉上。
首先是一套鄞县本地越窑出产的青瓷文房四宝。瓷质细腻非常，釉色青绿莹润，如同雨后天晴的湖面，光泽内敛，笔洗、笔舔、笔架、镇纸造型古朴优雅，透着一股文人清趣。周通判是爱瓷之人，拿到手中细细摩挲把玩，眼中露出显而易见的喜爱之色。
接着，是送给周夫人的一份礼物——一柄出自百工馆孔嬷嬷之手的青城绣团扇。扇面以极细的丝线绣着喜上眉梢的图案，喜鹊羽毛根根分明，眼神灵动，梅花花瓣层次丰富，仿佛能闻到暗香浮动，绣工精湛绝伦，令人叹为观止。周夫人拿着这柄团扇，爱不释手，连连称赞。
“早就听闻侄儿媳开了间百工馆，汇聚能工巧匠，今日一见，果然名不虚传！真不愧是我周家……”周通判心情愉悦，话说到一半，被周夫人轻轻瞪了一眼，连忙改口，“啊，是是是，我说错了，是未来侄儿媳，未来侄儿媳！哈哈！”
季知舟腼腆地笑了笑，继续让陈小石拿出其他一些鄞县特产。最后，陈小石怀里还抱着两个看起来略显朴拙的陶罐，与之前那些精美的礼物摆在一起，显得格格不入。
周通判见了，不禁好奇，指着陶罐问道：“舟哥儿，这两个罐子是……？”
季知舟脸上掠过一丝窘迫，连忙解释道：“小舅，这……这并非特意准备的礼物。是……是我阿姐怕我路上饮食不惯，给我做的两罐辣椒酱。我与小石急着来拜会您，一时慌乱，竟把它们也一并带过来了，实在失礼。”
“辣椒酱？”周夫人闻言，却像是听到了什么新奇玩意，眼睛一亮，竟比对收到那些精美礼物还要感兴趣，“是何物？”
季知舟见周夫人有兴趣，便详细解释道：“回小舅母，这辣椒酱是用我阿姐偶然得到的一种名为‘辣椒’的植株果实制成。其辣味比姜、茱萸更为鲜明纯粹，还带着一种独特的、类似草本的清香，佐餐拌饭，极为开胃。”
周通判在一旁笑着补充道：“你小舅母啊，是个无辣不欢的，总说一日不吃点辣，浑身就发冷，提不起劲。要我说，她就是嘴馋！”