柳承业心头一凛，知道最关键的时刻到了，他深吸一口气，躬身道：“陛下，庄头乃一老农，见识有限，不敢妄言担保天下。然，其试种成功乃事实，条陈记录详实。臣以为，可先在京畿皇庄、官田，及北方几处有代表性的州县，划出小块土地，由司农寺选派老成干吏及老农，按此条陈之法，进行小范围试种。一季之后，成效如何，便可见分晓。届时再议推广，方是万全之策。臣献此嘉种，不敢贪功，唯愿此物若真能成，可活我大周万民，此乃陛下仁德感召，天降祥瑞，臣与有荣焉。”
一番话，既点出了可行性，又提出了稳妥的验证方法，还把功劳归于皇帝，自己只是“与有荣焉”，说得滴水不漏，诚恳至极。
景和帝盯着柳承业看了片刻，忽然朗声大笑：“好！好一个‘与有荣焉’！柳爱卿，你不仅为朕、为朝廷发掘了祥瑞嘉种，更献上了稳妥之策！不居功，不冒进，老成谋国，朕心甚慰！”
他走回御案后，提笔疾书：“拟旨！工部侍郎柳承业，心系社稷，献海外高产嘉种‘番薯’、‘玉黍’于朝，经其庄试种，成效卓着，着即由司农寺接管，于京畿皇庄及北地三州择地试种，详加记录，以观后效。柳承业忠勤体国，赐金百两，锦缎十匹，以资嘉奖。待试种确有效验，另行封赏！”
“臣，谢主隆恩！陛下万岁，万岁，万万岁！”柳承业心头大石落地，连忙跪倒谢恩。虽然没有立刻封爵升官，但这道旨意，无疑是对他、对柳家最大的肯定和褒奖！只要试种成功，后续的封赏绝对跑不了，而且这“心系社稷”、“忠勤体国”的考语，更是无价之宝！
“起来吧。”景和帝心情极好，“柳爱卿，此事你办得好。若此二物真能推广，活民无数，你便是大功一件！届时，朕绝不吝封赏！”
“此乃陛下洪福齐天，德被苍生，方有嘉禾现世。臣不敢居功，惟愿尽心办差，不负圣恩！”柳承业再次叩首，语气真挚。
从御书房出来，柳承业只觉得脚步都有些发飘。秋日的阳光照在身上，暖洋洋的。他知道，柳家又一次抓住了至关重要的机遇。这一次，不是财富，不是权位，而是可能名留青史的功德和无可动摇的圣眷！
消息很快传回柳府。当柳承业带着皇帝的赏赐和那道旨意回府时，阖府欢腾。沈氏喜得直念阿弥陀佛，柳彦卿激动得满脸通红，柳念薇也是笑意盈盈，心中一块大石落地。
“父亲，陛下让司农寺试种，这是最稳妥、也最名正言顺的法子。有皇庄和官府出面，推广起来事半功倍，也无人敢质疑。我柳家首献之功，是跑不掉了。”柳念薇分析道。
“是啊，”柳承业捋须微笑，眼中是压抑不住的喜悦，“更重要的是，陛下那句‘待试种确有效验，另行封赏’。这意味着，只要番薯和玉米在皇庄和北地的试种不出大岔子，后续的封赏便是板上钉钉。而且，这功劳是实打实的惠及万民之功，比什么军功、政绩，都更得民心，更得圣心！”
柳彦卿接口道：“如此一来，我柳家不仅有海贸之利，行善之名，如今更有了献种之功。父亲在工部的地位将更加稳固，二哥在东南也脸上有光。那些想暗中诋毁我柳家‘与民争利’、‘骤富招摇’的声音，在这活民无数的功德面前，恐怕再也说不出口了。”
“正是此理。”柳念薇点头，“所以，我们接下来要做的，便是配合司农寺，将试种之事办得漂漂亮亮。庄头那边，要全力协助，知无不言，言无不尽。务必让这第一季的试种，获得最大成功！”
柳承业郑重点头：“不错。薇儿，你心思细，写封信给庄头，细细叮嘱。彦卿，你也要多与司农寺那边走动，若有需要协助之处，尽力配合。这是利国利民的大事，也是我柳家更进一步的基石，不容有失！”
“是，父亲！”柳彦卿和柳念薇齐声应道。
柳府上下，洋溢着一种昂扬的喜气。下人们走路都带风，与有荣焉。柳念薇站在廊下，看着庭院中枝叶开始泛黄的树木，心中充满期待。番薯和玉米，就像两颗充满生机的种子，不仅将在这片土地上生根发芽，结出累累硕果，也将在柳家的族谱上，写下浓墨重彩的一笔。
她能感觉到，柳家这艘大船，在拥有了财富的压舱石、权力的风帆之后，如今又获得了名为“功德”的强劲东风，正向着那更加光明、更加稳固的彼岸，全速前进。