---
时近二月二，龙抬头。开封府后衙的小院里，日头暖融融地照着，难得有几分闲暇。
我和平安如意，在开封府正坐在小杌子上，手里拣着豆子，听公孙先生慢条斯理地讲古。“这二月二，龙头节，各地风俗大有不同。京师此地，多喜食煎饼，唤作‘熏虫’，以引龙出，百虫避。亦有食面饼者，曰‘龙鳞饼’；食饭者，曰‘龙子饭’。”他捻着须，微微笑道，“若在江南，则是另一番光景，多以草木灰自门外蜿蜒布入宅邸，直至厨房，绕水缸一周，名曰‘引龙回’。至于北地……”
王朝在一旁擦拭着他的腰刀，接口道：“北边儿冷，这时候河冰将开未开，讲究不多，倒是多剃头，讨个‘龙抬头’的彩头，一年精神。”
马汉刚巡街回来，掸着官服上的尘土，笑道：“要我说，啥风俗都比不上一顿实在的。咱们开封府，包大人体恤，明日也该休务了，正好歇歇脚。”
几人正说着闲话，忽听得前头府门方向传来一阵不同寻常的喧哗。那声音并非平日里的击鼓鸣冤，也不是衙役们操练的呼喝，而是一种混杂了车马辚辚、铁链拖曳、以及许多压抑的哭泣与呵斥的声浪，沉甸甸地，直往人耳朵里钻。
“前头怎么回事？”公孙先生停了话头，站起身来，侧耳倾听。
王朝也按刀而立，眉头微蹙：“动静不小。”
我放下手中的活计，心里莫名一紧。这喧哗里透着一股子不祥，像是阴云骤然压上了开封府的屋檐。
几人互看一眼，不约而同地朝前衙走去。刚穿过廊庑，来到二堂前的院子里，便被眼前的景象震住了。
但见张龙、赵虎二人，一身风尘，官靴上沾满了干涸的泥点，正指挥着十来个同样疲惫却神情肃杀的衙役，押解着长长的一队人马进来。
打头是四辆宽篷的马车，车辕沉重，拉车的骡马喷着粗重的白气。车帘掀开，先下来的是一些衣衫还算齐整，但面色惊惶的仆妇，紧接着，便是一个个被搀扶下来的老弱妇孺。有白发苍苍的老妪，脚步蹒跚，几乎是被架着走；有面容憔悴的妇人，怀里紧紧搂着懵懂无知、睁着大眼睛四处张望的幼童；还有几个半大的孩子，脸上没了这个年纪该有的活泼，只剩下恐惧与茫然。他们大多衣衫朴素，甚至带着补丁，与那几个仆妇的穿着迥异，显然并非一家。这些人聚在一处，低低的啜泣声和压抑的抽噎此起彼伏，给这开阔的院子罩上了一层悲戚。
更引人注目的，是紧随其后的两辆囚车。木栅粗大，里面竟密密地塞着十来个人！个个戴着沉重的木枷，铁链锁住了手脚，蜷缩在狭小的空间里。这些人虽成了阶下囚，身上却还穿着绸缎的袍子，只是此刻早已皱巴巴、脏污不堪。其中一人，看官服的补子，竟是个七品县令！他头发散乱，官帽不知丢到了何处，面色惨白如纸，眼神空洞地望着车顶，嘴唇不住地哆嗦。其余人等，有穿着衙役公服的，也有几个看着像是富家子弟或管家模样的人，皆是一副丧魂落魄的模样。
“这…这是抄了谁的家？还是端了哪个贼窝？”王朝倒吸一口凉气，低声道。抓官员不稀奇，可连县令都下了囚车，还带着这么一大帮子家眷仆役，这阵仗着实罕见。
马汉啐了一口，脸上是压不住的怒意：“何止是贼窝！简直是捅破了一个窟窿！你们是没看见……”
正说着，包大人已闻讯从书房出来，站在廊下，面色沉凝如水。他目光扫过院子里黑压压的人群，在那囚车中的县令身上略一停留，又看向那些惊惶无助的老幼，眉头紧紧锁起。
“张龙，赵虎。”
“卑职在！”张龙赵虎连忙上前抱拳行礼。
“罪犯收押，严加看管。其余人等……”包大人顿了顿，看着那些妇孺，“暂且安置。展护卫，你去街面上，寻一处宽敞洁净的旅舍，全部包下，一应食宿，由府衙支应，好生看顾，不得怠慢，待日后升堂再做区处。”
“是！”展昭领命，立刻带了几个机灵的衙役去了。
包大人又对公孙策道：“先生，劳你即刻整理卷宗，这些人犯，所犯何事，证据证言，需尽快厘清。”