圣旨颁布的第二天，整个汴京乃至大宋疆域，如同被投入巨石的平静湖面，激起了千层浪涛。皇榜张贴处被围得水泄不通，识字的秀才朗声诵读，不识字的百姓踮脚倾听，每念出一句，就引起一片哗然。
汴京，某处清雅茶楼内。
“荒唐！简直是荒唐！”一位须发皆白、身着儒袍的老翰林气得胡子直抖，将茶杯重重顿在桌上，“女子入学已是逾矩，竟还敢许她们科举入仕？与男子同朝为官？牝鸡司晨，惟家之索！此乃亡国之兆啊！”
他对面的另一位中年官员眉头紧锁，压低声音：“李公息怒。陛下此举……怕是受了那位长公主殿下极大的影响。只是，这‘工资’……嗯，这俸禄定得如此之高，中学毕业便有八百文，竟比许多衙门小吏还高？这让我等寒窗苦读数十载，方得功名之人，情何以堪？”
“正是此理！”老翰林捶胸顿足，“长此以往，谁还愿寒窗苦读？女子都去争名逐利，这相夫教子、维系伦常的本分谁来承担？家风何在？体统何在！”
“快！去把小姐们叫回来！不准再去那劳什子女学！”一位尚书夫人对着管家疾言厉色，“抛头露面，成何体统！还想做官？我王家丢不起这个人！”
她身旁一位十四五岁、原本在闺中学琴的女儿，闻言眼中闪过一丝失落，小声嘟囔：“娘，听说女学里也教琴棋书画，还有会计科学……女儿想去看看……”
“闭嘴！”尚书夫人厉声打断，“那些都是奇技淫巧！你将来是要做当家主母的，学那些做什么？安心学好中馈女红，将来嫁入高门才是正理！”
东市，一家绸缎庄后院。
“当家的，你说……这女学，让不让妞妞去？”老板娘拿着皇榜抄录的条款，犹豫地问着正在拨算盘的丈夫。
掌柜的停下噼啪作响的算盘，眯着眼算计：“免学费，管两顿饭……这倒是省了笔开销。若是中学毕业就能进皇家工厂做文职，月钱八百文……嗯，比铺子里最好的伙计也不差了。若是能考上高中，甚至大学，出来就是小领导，月钱一两银子以上……”
他顿了顿，有些迟疑：“只是……这女孩子家，读那么多书，心会不会野了？将来还肯安心嫁人吗？若是考不上，耽误了说亲的年纪……”
老板娘却有些心动：“他爹，你看这上面说，女学也教刺绣、厨艺、会计呢！这不都是持家有用的本事？就算做不了官，学好了会计，将来帮着你打理铺子也好啊！总比一辈子困在后院强吧？”
西城，一处大杂院内。
“狗蛋他娘！听说了吗？官办学堂，女娃也能去！还管饭！”一个粗布衣衫的妇人兴奋地跑进院子，对着正在井边洗衣服的邻居喊道。
那被称作狗蛋娘的妇人抬起头，脸上是日晒劳作的沧桑，她抹了把汗，疑惑道：“真管两顿饭？不要钱？”