“皇榜上写着呢！千真万确！”
狗蛋娘眼神亮了一下，但随即又黯淡下去，叹了口气：“唉……俺家二丫都十一了，能帮着带弟弟、捡柴火了。送去上学，家里就少个帮手……再说，女孩子读那么多书有啥用？终究是要嫁人的。”
旁边一个稍微年轻些的小媳妇插嘴：“嫂子，话不能这么说。你看这榜上说了，中学毕业就能进皇家工厂做活儿，一个月八百文呢！顶她爹半个月工钱了！要是能干上几年，攒下的嫁妆都体面！”
狗蛋娘有些动摇，搓着衣角：“理是这么个理……可……这街坊邻居会不会说闲话？说咱家想钱想疯了，让闺女出去抛头露面……”
而在更偏远的乡村，消息传得慢，但引起的震动却不小。
“啥？女娃子上学不要钱，还管饭？官家这是唱的哪一出？”一个老农蹲在田埂上，吧嗒着旱烟，满脸不解。
他儿子，一个壮实的青年挠着头：“爹，要不让妹妹去试试？反正家里也不差她一口吃的，去学堂还能省顿粮食。要是真能认几个字，将来……说不定真能有出息？”
“出息？”老农嗤笑一声，“女娃子的出息就是找个好婆家！读那么多书，心都野了，谁家敢要？赔钱货！”他狠狠啐了一口。
那青年看着远处正在吃力地提着猪食桶的妹妹，张了张嘴，最终还是没再说话。
那些被禁锢在深宅大院或困于生计琐碎中的女子们，听到这个消息，反应更是复杂。
某官宦之家，一位酷爱读书却只能偷偷看些杂书的庶女，听到贴身丫鬟兴奋的禀报后，猛地站起身，眼中爆发出前所未有的光彩，她紧紧攥住衣角，低声自语：“科举……做官……女子……真的可以吗？”她望向父亲书房的方向，心中第一次生出了反抗命运的勇气。
一个家境尚可的绣娘，手艺精湛，却收入微薄。她看着皇榜上“刺绣专科”、“助学金”、“工资”等字眼，心跳加速。“若是能去专门学刺绣，还能拿助学金……是不是就能把娘接出来，不用再看哥嫂脸色了？”她暗暗握紧了拳头。
而在红尘客栈后院，小三子正眉飞色舞地跟其他伙计描述皇榜内容。一个负责浆洗的、面容憔悴的妇人停下了手中的活计，呆呆地听着，浑浊的眼中渐渐涌出泪水。她想起自己早逝的女儿，如果……如果早几年有这女学，女儿是不是就不会因为一场小病无钱医治而夭折？她是不是也能有一条活路？
更多的，是那些年纪尚小、对未来还懵懵懂懂的女孩子们。她们或许还不完全理解圣旨的意义，但能从父母激动的讨论、从街坊异样的目光中，隐约感觉到，好像有什么不一样的事情发生了。一些被允许去蒙学认字的女孩，偷偷交换着兴奋的眼神，小声议论着“皇家工厂”、“月钱”这些新鲜词，心里种下了一颗名为“可能”的种子。
这道圣旨，如同一道强光，骤然刺破了千年以来笼罩在女性命运之上的阴霾。它引发的争论、恐惧、算计、希望，在帝国的每一个角落激烈地碰撞、交织。有人视之为洪水猛兽，有人将其看作通天阶梯，更多的人则在现实与传统间艰难地权衡、观望。
但无论如何，变化的齿轮，已经在这一天，被林逍遥以无比强势的姿态，悍然拨动。一场关乎半数人口命运的社会变革，就此拉开了沉重的序幕。