这些年，诸事顺遂。平安与顾芊芊已育有一对儿女，小子四岁，丫头两岁，正是玉雪可爱、闹腾得紧的年纪。唯独如意，如今已二十有四，却依然待字闺中，成了汴京城里一桩不大不小的“奇谈”。她倒也不急，与她嫂嫂顾芊芊志趣相投，两人联手，将名下商铺开遍了汴梁城，生意版图还有向周边州府扩张之势，俨然是商界一对耀眼的“姊妹花”。
看着眼前越发干练、眉宇间自有山川风骨的女儿，我心中虽无太多传统焦虑，却也忍不住在某次饭后茶余，与白玉堂一同，状似无意地探了探她的口风。
“如意啊，你嫂嫂这又有了身子，家里眼看要更热闹了。你……对自己的终身大事，可有什么想法？”我斟酌着词句。
如意正拿着一本新出的商路图志翻看，闻言抬起头，眉眼弯弯，没有半分忸怩：“娘，爹，你们又来了。我觉得现在这样挺好，赚钱、看账、开拓新铺子，比琢磨那些后宅心思有趣多了。成亲生子？”她耸耸肩，语气轻松却坚定，“并非反感，只是尚未遇到那个让我觉得，与他共度一生，会比我现在独自掌控的人生更有趣、更值得的人。我要的，是如爹爹待娘亲这般，忠贞不渝，白首共济，若没有，宁缺毋滥。”
白玉堂在一旁听了，先是微微蹙眉，随即又舒展开，轻轻拍了拍我的手背，对如意道：“我与你娘，只愿你平安喜乐。你若觉得眼下这般是喜乐，那便依你。只是莫要太过劳累。”
我叹了口气，看着女儿熠熠生辉的眸子，那里面是广阔天地，而非一方庭院。也罢，儿孙自有儿孙福，她既心有所向，我们做父母的，支持便是。
家中另一桩大喜事，便是顾芊芊再次有孕。然而，这份喜悦在得知她怀的竟是多胎时，瞬间蒙上了一层厚重的阴影。在这个医学并不发达的时代，多胎生产无异于在鬼门关前徘徊。
为了确保万无一失，在她怀胎四月，胎相稍稳后，我与白玉堂便收拾行装，搬回了公主府亲自坐镇。眼看着儿媳的肚子像吹气般一天天大起来，行动日渐不便，我的心也如同被一只无形的手越攥越紧。
最终，经过数位太医联手诊脉，确认了是四胞胎。当时，我只觉一股凉意从脚底窜上头顶，手里的茶盏几乎端不稳。
“四……四个？”白玉堂的声音也带着不易察觉的颤抖。
我立刻与空间里的黄师傅紧急商议。黄师傅翻阅了大量丹方古籍，结合此世药材特性，最终确定了一种温养母体、固本培元的古方。经过数次尝试，耗费了不少珍稀药材，终于炼制出两瓶晶莹如玉的药丸。
我将药瓶郑重交到顾芊芊手中，握着她的手叮嘱：“芊芊，此药每日一粒，定要按时服用，可强健你自身元气，万不可间断。”
顾芊芊乖巧点头，脸上虽带着将为人母的温柔光辉，却也掩不住一丝疲惫与忧虑。
接近七个月时，她的肚子已大得惊人，连平地走路都需人搀扶，双腿浮肿厉害，面容也失去了往日的清丽，变得虚浮。我心中焦虑，索性将她拘在我院子里住下，亲自盯着她的饮食起居，生怕出半点差池。
这孩子懂事得让人心疼，许是看出了我的不安，反而时常强撑着笑脸安慰我：“母亲不必过于忧心，我感觉尚好。”
直到某日，心腹嬷嬷悄悄来报，说世子妃私下寻了接生嬷嬷，嘱咐若生产时遇到危急，务必“保小舍大”，甚至提到了……剖腹取子。
我听到此话，心头巨震，眼泪霎时涌了上来。当即也顾不得什么仪态，快步走进她的房间，看着躺在床上艰难喘息的儿媳，又是心疼又是气恼，语气不免重了些：“你这傻孩子！胡说什么混账话！孩子再重要，还能有你重要？平安已有嫡子，传承已续，再有没有别的孩子都不打紧！你才是这个家的主心骨，你若有事，让平安怎么办？让那两个小的怎么办？让我和你爹怎么办？”
顾芊芊被我劈头盖脸一顿训，先是愣住，随即一直强装的坚强外壳碎裂，露出底下深藏的恐惧与脆弱，眼泪如同断线的珠子，扑簌簌地往下掉，哽咽道：“母亲……我……我怕……”
我心中一酸，上前紧紧握住她冰凉的手，放缓了语气，坚定道：“傻孩子，怕什么？有娘在！你放心，娘无论如何都会保你平安！你信我！”
她泪眼朦胧地看着我，用力点了点头，仿佛抓住了唯一的浮木。
随着产期临近，我几乎夜不能寐。空间里几位师傅日夜不停地炼制补身丹药。皇后娘娘听闻此事，竟翻遍了宫中库房，寻出一根珍藏的五百年的老山参，让身边得力的嬷嬷紧着给我送了来。
看着那须发皆全、品相极佳的人参，我心中唏嘘不已。这等年份的野山参极为难得，怕是皇宫内库也找不出第二根了。这份人情，可是欠大了。我忙从空间珍宝中挑了一尊水头极足、雕工精湛的福禄寿喜四色翡翠观音像，让嬷嬷带回宫给皇后。听闻她近年诚心礼佛，此物正合她心意。
将人参交给黄师傅，他与白师傅联手，参照古方，耗费心血，终于炼制出三颗香气氤氲、能吊命回元的“护心丹”。同时，我也秘密准备好了消毒过的锋利刀具、羊肠线等一应剖腹产所需之物，以备不时之需。
好不容易熬到刚满八个月没几天，半夜里，一声惊呼划破了公主府的宁静——“世子妃要生了！”
整个府邸瞬间灯火通明，训练有素的接生嬷嬷四人齐齐到位，准备好的产房早已反复消毒。我与白玉堂守在门外，听着里面隐隐传来的痛呼声，心揪成了一团。