也感受到了……对下一个种子文明的期待与焦虑。
“现在你相信了。”守岁人收回晶体，“还有一件事你需要知道：不是所有长生种都像我们一样选择等待。有一些……选择了另一条路。”
“什么路？”
“抢夺。”守岁人的声音冷下来，“他们不想等你们自然进化，想主动催化，甚至想……直接接管你们的进化成果。这些人更危险，因为他们已经等得太久，失去了耐心。”
话音未落，茶馆的门突然被撞开！
不是被推开，是被某种无形的力量硬生生撕开。木屑纷飞中，三个人影站在门口。
他们穿着和守岁人相似的长袍，但颜色是暗红色的。为首的是个女人，面容美艳，但眼睛是纯粹的黑，没有眼白。
“守岁，你果然在这里。”女人的声音像金属摩擦，“告诉这些猴子真相？你太温柔了。”
守岁人站起身，银灰色的眼睛变得锐利：“红烛，你们不该来。”
“该不该，轮不到你决定。”叫红烛的女人走进茶馆，她的目光扫过林九，像在打量一件物品，“这就是这一代的赊刀人？比想象中年轻。”
她身后的两个男人也跟着进来，一个高瘦，一个矮壮，眼睛都是同样的纯黑。
“我们是‘岁狩’。”红烛对林九说，“和守岁那种懦夫不同，我们选择主动争取未来。简单说——我们需要你们的种子，需要你们的归墟通道。而你们，可以选择配合，或者被配合。”
林九的手握紧了柴刀：“如果我说不呢？”
红烛笑了，那笑容里满是危险：“那就证明给我们看，你们这一代种子文明，有没有资格承载进化的未来。”
她伸出右手，五指张开。
茶馆里的空气突然变得粘稠。桌椅开始吱呀作响，墙面出现裂纹，老槐树透过窗户投进来的光影开始疯狂扭动。
守岁人挡在林九身前：“红烛，规则不允许直接干预！”
“规则？”红烛冷笑，“等我们离开这个维度，这里的规则还有什么意义？”
她的手指轻轻一勾。
林九感觉自己的左臂突然被无形的手抓住，整个人被提了起来！纹路爆发出灼热的光芒，试图抵抗，但那股力量太强了，强到超出了他对规则的认知。
这不是物理攻击，也不是意识攻击，是更本质的——存在层面的压制。
守岁人出手了。
他的银灰色眼睛发光，双手在胸前结出一个复杂的印记。茶馆里的空间开始“硬化”，像快速凝固的水泥，将红烛的力量禁锢在其中。
“走！”守岁人对林九低喝，“去找你的同伴！岁狩不止他们三个，还有更多在苏醒！你们必须——”
话没说完，红烛身后的高瘦男人动了。
他的动作快得看不清，只是一闪就出现在守岁人面前，手掌按在守岁人胸口。没有声音，没有光芒，但守岁人的身体瞬间变得透明，像要消散一样。
“守岁，你太弱了。”高瘦男人说，“停滞五万年，你早该消失了。”
守岁人咬牙坚持，但身体越来越淡。
林九拔出了柴刀。
不是砍向敌人，是砍向地面——砍向自己和守岁人之间的“因果连接”。
这是赊刀人最危险的技巧：强行斩断自己与某个存在的因果联系，在瞬间制造“绝对隔离”。代价是，这一刀之后，他和守岁人将再也无法产生任何形式的交互，甚至无法感知彼此的存在。
刀锋落下。
无声无息。
但红烛三人的动作同时停滞了一瞬——就在那一瞬，他们失去了对守岁人和林九的“锁定”。
“走！”林九抓住守岁人已经半透明的手腕，冲向茶馆后门。
红烛反应过来，黑色的眼睛爆发出怒火：“追！”
但林九已经撞开后门，冲进了外面的山野。他左臂的纹路全力运转，不是战斗，是“隐匿”——将自己和守岁人的存在信号降到最低，像两块石头混入石堆。
他们冲进了一片松林。守岁人的身体已经淡得几乎看不见，只有轮廓还勉强维持。
“放下我。”守岁人虚弱地说，“我快散了。但记住我的话：岁狩要抢夺的是种子的‘控制权’。他们会在全球范围内寻找‘适格者’——那些天生就能承受高维意识的人类，然后……”
他的声音越来越小。
“然后什么？”林九急问。
“然后……置换。”守岁人终于说出了那个词，“用他们的意识，置换适格者的意识。这样，当大轮回开启时，他们就能以人类的身份升维，而真正的人类……会被留在后面。”
他彻底透明了，只剩下声音还在空气中飘荡：
“找到所有钥匙持有者……保护那些觉醒者……种子发芽后，会有越来越多的人开始‘觉醒’高维特质……他们是岁狩的目标……也是……你们进化的希望……”
声音消散了。
守岁人彻底消失了，不是死亡，是进入了更深层的停滞状态。这一睡，可能再也醒不来。
林九站在原地，喘着粗气。左臂的纹路还在发烫，但已经从灼热变成了刺痛——刚才那一刀的反噬开始了。
他看向昆仑山顶，那里又出现了金色的极光，但这一次，极光中混杂了一丝暗红。
岁狩来了。
种子发芽的倒计时里，又多了一群想要抢夺果实的强盗。
而人类，还在茫然中。
林九拿出手机，屏幕上有十几条未读信息：
楚月：“巴黎的异常现象加剧！铁塔周围的空间出现稳定褶皱，有人在褶皱中看到了……另一个巴黎的影子！”
陈小乐：“南极探测许可批下来了，但我们发现那个能量吸收点不是自然形成的，有建筑结构！像是……宫殿？”
沈兰心：“挪威的冰茧昨晚裂开了一道缝，有光透出来。我们检测到了意识波动，频率和人类相似度99.7%，但强度是普通人的三千倍。”
苏墨：“画展上，有三个观众突然昏倒，醒来后说看到了‘金色的未来’。其中一个人当场写下了复杂的数学公式，专家说那是……维度几何？”
张峰和李济世：“南亚的银色花朵开始结果了，果实像缩小的人脑，有脉搏。”
顾清明：“国家图书馆的所有古籍昨晚同时自动翻页，停在同一段内容上：归墟开，十锁鸣，新旧替，因果明。”
云婆婆从老家打来电话，只说了三个字就断了线：“地说话了。”
世界在加速变化。
而敌人已经登场。
林九深吸一口气，开始回复信息。他把守岁人和岁狩的事简要说明，然后发出指令：
“所有人，三天内到昆仑集合。新的战争开始了——不是为生存，是为进化的权利。”
点击发送。
他走出松林，回望已经毁了一半的茶馆。老槐树还在，但花朵开始凋谢，花瓣飘落时在空中燃烧，化作金色的灰烬。
九锁系统的极光在天空缓缓旋转，像一只巨大的眼睛，静静注视着一切。
种子发芽的第三天，第一个变数出现。
而林九知道，这仅仅是个开始。