贺延庭谨慎答道：“湖州气候温润，物产丰饶，自是宜居。然草民与内子乃漂泊之身，不敢妄论优劣，但求一隅安身罢了。”
李桓点了点头，不再多言，挥了挥手示意他们可以退下。
回程的马车上，沈知微靠在贺延庭肩头，低声道：“他果然对盆景起了心思。只是不知，他派去的人，能否找到我们想找的东西……”
贺延庭揽着她的肩，目光透过晃动的车帘缝隙，望向外面沉沉的夜色：“尽人事，听天命。我们能做的，已经做了。现在，只能等。”
等待的日子，仿佛被拉长了的丝线，每一寸都缠绕着焦虑与期盼。沈知微几乎夜夜都能梦到旧宅的那座盆景，有时梦到父亲站在盆景前对她微笑，有时梦到盆景被人砸碎，里面空无一物，有时又梦到里面藏着一卷足以颠覆一切的帛书……
她的精神肉眼可见地憔悴下去，贺延庭看在眼里，急在心头，却也只能温言宽慰，更加细心地照料她和承业。
期间，湖州府看似平静，但贺延庭通过墨羽的渠道，还是察觉到一些不寻常的迹象。有几股陌生的势力似乎在暗中活动，打听的消息多与当年的沈家旧案有关，其行事风格，不似桓王的人，也不像赤焱，倒像是……来自京城其他权贵府邸。
显然，沈家这潭死水，因为桓王和他们的活动，已经开始泛起涟漪，吸引了更多隐藏在暗处的目光。局势，正在变得更加复杂。
半月后的一个雨夜，劲装男子第三次出现。
这一次，他带来的，是一个足以让沈知微和贺延庭心神剧震的消息。
书房内，李桓的神色带着一种奇异的复杂，他看着沈知微，缓缓道：“本王的人，进去了沈家旧宅。”
沈知微的心瞬间提到了嗓子眼，连呼吸都屏住了。
“那盆景，还在。”李桓继续道，语速不快，却字字千钧，“依照你的描述，他们仔细检查了那几块垒石的根底……”
他停顿了一下，目光锐利如刀，仿佛要剖开沈知微所有的伪装：“在其中一块底部有天然孔洞的石材内部，发现了一个以油布密封的、寸许长的铜管。”
铜管！
沈知微只觉得一股热血直冲头顶，眼前阵阵发黑，几乎站立不住。贺延庭连忙伸手扶住她，自己的手心也是一片冰凉的汗湿。
真的……真的有东西！父亲真的留下了东西！
李桓将他们的反应尽收眼底，从袖中取出一个细长的物事，放在了书案上。
那正是一个小巧的、带着斑驳绿锈的铜管。
“东西，就在这里。”李桓的声音带着一种掌控一切的平静，“沈小姐，你想不想知道，这里面……藏着什么？”