江南的雨，缠绵而阴冷，渗入骨髓。贺延庭藏身于货栈的阁楼，窗外是苏州城模糊的轮廓，灯火在雨幕中晕染开一片片昏黄的光团。他指尖无意识地敲击着桌面，面前摊着的是凭记忆绘制的、零碎不全的漕运关系网与“潜渊”标记出现过的地点。
老漕吏的暴毙，如同一声警钟，让他意识到自己仿佛置身于一张无形巨网之中，暗处的敌人不仅势力庞大，而且手段狠辣果决，总能抢先一步掐断线索。
“侯爷，”一名暗卫悄无声息地出现在身后，低声道，“查过了，那老吏家中并无搏斗痕迹，茶水饭菜也无毒，死因……像是某种急性蛊毒发作。”
蛊毒！又是南疆邪术！
贺延庭眸色一寒。乌尤虽死，但他的同党或传承者，依旧在江南活动，并且与“潜渊”、与桓王的势力紧密结合！他们用这等阴毒手段控制人，清除障碍，难怪江南官场如同铁板一块，难以渗透。
“柳三娘那边有何消息？”
“三娘传信，周敏近日以‘清剿河匪’为名，调动了部分漕兵，封锁了几处水路要道，但据我们的人观察，被封锁的区域并无大规模河匪活动的迹象。反而是一些原本与齐文渊有过交易的商船，被无故扣留盘查。”
调兵封路，却非为剿匪？贺延庭敏锐地嗅到了不寻常的气息。周敏和桓王，在遮掩什么？或者说，他们在转移什么？
他走到墙边，那里挂着一幅巨大的江南漕运河道图。目光沿着被封锁的河段移动，最终停留在运河与一条支流交汇处，那里标记着一个不起眼的废弃码头。
“重点查这里，”他指向那个码头，“还有，想办法弄到周敏最近签发的所有漕兵调动令和货物通关文书副本。”
“是。”
暗卫领命而去。贺延庭重新坐回桌前，胸口那阵莫名的心悸感又隐约浮现，带着一种焦灼的催促，让他无法真正静下心来。知微……安儿……你们到底怎么样了？京中局势，是否也如这江南一般，暗箭难防？
他闭上眼，努力平复心绪，试图捕捉那模糊感应中的信息，却只有一片混沌的担忧。
与此同时，京城靖安侯府。
沈知微刚刚喂予安服下掺了玄尘子所制药散的米汤。小家伙的精神比前几日好了不少，能坐在软垫上玩一会儿布偶，虽然依旧不如生病前活泼，但那双大眼睛里重新有了神采。
沈知微轻轻抚摸着儿子细软的头发，指尖不经意间拂过他的耳后。那里皮肤光滑，没有任何异样。玄尘子的金针和药散起了作用，那令人恐惧的“沙沙”声已经数日未曾出现。
然而，她心中的弦却并未放松。母蛊未除，隐患仍在。而且，随着月圆之夜的临近，她发现自己与予安之间的那种微妙感应越发清晰了。
昨夜，她梦见予安在一片漆黑的水边哭泣，想要抓住什么却不断下沉，而她站在岸边，拼命伸手却怎么也够不到。惊醒时，心慌气短，一身冷汗。而摇篮里的予安，虽未哭闹，但睡梦中却不安地蹙着眉，小手无意识地攥紧了。
这绝非巧合。
她想起玄尘子的话——“心静，则感应清，或许还能借此感知到那东南方向的些许吉凶。”
东南方向，正是江南！
难道，她梦中那漆黑的水域，暗示着延庭在江南遇到了与水相关的危险？漕运、河道、码头……这些词汇在她脑中盘旋。