“是属下多嘴了。”最终，铁面再次低头，语气更显恭顺，“上使一路劳顿，又受惊扰，请在此稍作休息。属下已命人用特殊方法联络蛇盘岭，确认接应事宜，最迟明晨应有回音。”
明晨？沈知微心中一紧。时间拖得越久，变数越大。葛郎中的伤势需要更好的处理，予安也不能长时间待在这种环境里。而且，对方所谓的“确认”，一旦发现破绽……
但她不能表现出急切。“可。”她淡淡应道，转而看向角落的葛郎中，“我略通医术，去为同伴再看看伤处。铁面舵主，烦请取些干净的清水、布条，还有……你们这里可有‘金线重楼’或‘七叶一枝花’？”
她报出的这两味草药，皆是南疆常见的、治疗外伤防止溃烂的良药，但也略带毒性，用法颇有讲究。若对方真有储备，且能正确取来，说明此处据点确实常用且有一定药材储备；若没有或取错，也能多少试探出这些杀手对医药的了解程度——这或许能间接反映他们在“潜渊”中的职能或背景。
铁面眼中闪过一丝讶异，随即道：“‘金线重楼’有一些，是附近兄弟受伤时备下的。灰鼠，去取来给上使。”他并未询问“七叶一枝花”，显然要么没有，要么不熟。
沈知微心中稍定。她将睡着的予安小心放在自己刚才坐的石头上，用外袍垫好，这才走到葛郎中身边。灰鼠很快取来一个粗糙的陶罐，里面是捣好的、带着清新苦味的“金线重楼”草泥，还有干净的布条和清水。
沈知微仔细为葛郎中清洗伤口，剔除少许不干净的药粉，重新敷上金线重楼泥，手法娴熟。葛郎中始终闭目不语，但手指几不可察地在她手心快速划了几下——这是药老一脉用于传递简单讯息的暗号，意思是：小心香气，缓毒，两个时辰。
沈知微背脊一凉。洞中那奇异的香气果然有问题！是缓发性的毒？还是迷香？两个时辰后发作？目的是什么？控制他们？还是……
她不动声色地继续包扎，心中念头飞转。必须在这两个时辰内想办法脱身，或者……制造混乱。
处理好伤口，她回到火堆旁，重新抱起因母亲离开而不安扭动的予安。孩子似乎有些发热，小脸微红，精神萎靡。沈知微心中焦急，表面却只能柔声安抚。
铁面一直默默观察着她的一举一动，此刻忽然开口：“小公子似乎有些不舒服？可是受了惊吓风寒？我们这里有备用的‘行军散’，或许……”
“不必。”沈知微断然拒绝，语气带着不容置疑的维护，“孩子年幼，体质特殊，不可乱用药。我自有办法。”她怎能让孩子服用这些杀手的东西？
铁面被拒绝，也不恼，只点了点头，不再多言。
时间在压抑的寂静中一点点流逝。洞外天色渐暗，洞内篝火忽明忽暗。杀手们轮流警戒、休息，动作井然有序，显示出极强的纪律性。沈知微抱着昏昏欲睡的予安，靠坐在石壁边，闭目假寐，实则全身每一根神经都绷紧着，留意着洞内任何细微的动静，心念急转，思考着脱身之策。
她怀中的令牌依旧冰凉，但偶尔，当她心思沉静时，似乎能感到一丝极其微弱、却温暖坚定的共鸣，从遥远北方传来，抚平她心头的焦灼与惊惧。
延庭，你也一定在努力吧。
就在这时，洞外负责警戒的杀手忽然压低声音道：“舵主，有情况！”
铁面瞬间起身，几步走到洞口，侧耳倾听。片刻后，他脸色微变，快步走回，对沈知微低声道：“上使，外面有大队人马靠近的动静，听蹄声和步伐，不像山民或猎户，训练有素，约有三四十人，正朝我们这个方向搜索而来。可能是……朝廷的巡边卫队，或者……是永宁侯府的人！”
永宁侯府？！
沈知微心头剧震，猛地睁开眼。是延庭派来找她们的人？还是……其他追兵？
洞内气氛瞬间紧绷。所有杀手都握紧了兵刃，看向铁面，又看向沈知微。
铁面眼神锐利：“上使，此地不宜久留！我们必须立刻转移！但带着伤者和孩子，恐怕难以完全避开搜索。属下建议，分兵两路，一路引开追兵，一路护送您和公子继续前往蛇盘岭！”
分兵？是金蝉脱壳的良机，还是借刀杀人的陷阱？
沈知微看着铁面看似焦急忠诚的脸，又看看怀中因不适而小声哼唧的予安，再看看角落伤势不轻的葛郎中。
她知道，下一个决定，可能关乎生死。