巫神山深处的营地迎来了第一个平静的黎明。林间雾气缭绕，幽绿色灯盏早已熄灭，取而代之的是篝火余烬的微光和逐渐明亮的晨光。鸟鸣声清脆，驱散了昨夜残留的肃杀与诡谲。
最大的黑帐篷内，沈知微一夜未眠。
岩鹰大祭司的话反复在她脑中回响。“傀玉”、“契印”、“深层联系”……这些陌生的词汇如同沉重的枷锁，再次套在了予安稚嫩的生命上。她看着身边熟睡的孩子，小脸在晨光中显得格外安宁，完全无法想象那暗金色的龙形虚影曾在他体内浮现。
为了孩子，也为了真相，她没有时间沉浸在忧虑中。
天刚蒙蒙亮，她便轻轻起身，为予安盖好兽皮，自己则走到帐篷口。岩鹰大祭司已经在营地中央的空地上，正对着初升的太阳，以一种古老而缓慢的姿势做着某种类似祭祀或修炼的动作。其他巫祭分散在营地各处，安静地忙碌着。
“大祭司。”沈知微上前，恭敬行礼。
岩鹰大祭司缓缓收势，转身看向她，眼中并无意外：“沈姑娘起得早。孩子可还安稳？”
“睡得还算踏实。多谢大祭司和那位巫祭姐姐昨夜为他施术安抚。”沈知微真心道谢。那位女性巫祭昨夜以温和的祝祷术配合药草熏香，让予安很快摆脱了惊悸不安，沉沉睡去。
“分内之事。”岩鹰大祭司示意沈知微在一旁的木墩上坐下，“沈姑娘可是想清楚了？”
沈知微点头，目光坚定：“请大祭司教我辨认令牌上的古巫符文。无论多难，我都必须学会。为了弄清父亲留下的线索，也为了……安儿。”
岩鹰大祭司眼中闪过一丝赞许：“好。你既有此心，老夫自当尽力。古巫文传承自上古祭祀，与天地自然、鬼神精怪沟通的符文，艰深晦涩，且多有歧义，学习起来并非易事，更需要特定的……心境与感知天赋。”
他顿了顿，问道：“沈姑娘可曾研习过道家符箓、佛门梵文，或是对星象、草药、金石纹理有过特别的感觉？”
沈知微想了想：“晚辈幼时随家父略识得几个道家祈福符文，多是玩耍。嫁入侯府后，因夫君常涉险境，曾请过护身符，但也只是随身携带，未曾深究。至于草药，这月余在回春谷向药老和葛郎中请教，略懂皮毛。星象金石，则全然陌生。”
岩鹰大祭司沉吟片刻：“感知天赋，有时与血脉或机缘有关。你父亲当年接触令牌与古巫文残卷，虽未深入研习，但以其聪慧，必有领悟。你是他血脉，或许能更快入门。且你昨夜引动令牌异象，本身便说明你与这令牌，已有某种契合。”
他起身，从怀中取出一个用油布包裹的、巴掌大小的老旧骨片，骨片上用暗红色的颜料刻满了密密麻麻、扭曲如蛇虫的符号。
“这是我族传承的基础巫文骨片，共一百零八个核心符文。今日起，老夫每日教你三个，你需牢记其形、其音、其基础意蕴，更要尝试去‘感受’它。古巫文非死记硬背可得，需以心神描摹，体悟其连接的那一丝天地之力。”
沈知微郑重接过骨片，入手微沉，带着岁月的沁凉。她凝神看去，那些符文果然古怪无比，与中原文字大相径庭，有的像蜷缩的虫蛇，有的像燃烧的火焰，有的则如扭曲的人形，散发着古老神秘的气息。
岩鹰大祭司指着第一个符文：“此符，形如盘蛇衔尾，音近‘冥’，基础意蕴为‘循环’、‘守护’、‘隐秘’，常与结界、封印相关。”
他又指向第二个：“此符，似火升腾，音近‘阳’，意蕴为‘光明’、‘生机’、‘净化’。”
第三个：“此符，若水滴石穿，音近‘润’，意蕴为‘滋养’、‘渗透’、‘连接’。”
他每说一个，便用手指凌空缓慢地勾勒符文的轨迹，指尖隐隐有极淡的光晕流转。沈知微紧紧盯着，努力将形状、读音和那玄之又玄的意蕴记在脑中，同时尝试放空心神，去“感受”岩鹰大祭司勾勒时传递出的那种难以言喻的韵律。
起初，她只觉得艰涩难懂，那些符号仿佛都在扭动抗拒。但当她沉下心来，反复观想那“盘蛇衔尾”的符文时，脑海中竟隐隐浮现出父亲书房中那幅《山海巡游图》的一角——云雾缭绕间，似有龙蛇隐现。而怀中令牌，也似乎传来一丝微不可察的共鸣。
有门！
沈知微精神一振，学得更加专注。她不知道，当她凝神感悟时，周身气息变得异常沉静专注，眼底偶尔会掠过一丝极淡的金芒，转瞬即逝。这细微的变化，被一旁的岩鹰大祭司看在眼里，心中更加笃定。
就在沈知微于南疆山林中开始接触古老巫文的同时，千里之外的京城，一场没有硝烟的战争，正在紫宸殿的晨议中拉开帷幕。
贺延庭肩伤未愈，依旧苍白虚弱，但他坚持穿戴整齐侯爵朝服，在玄尘子的暗中护送下，准时出现在朝班之中。他出现的那一刻，原本有些嘈杂的朝堂瞬间安静了许多，无数道目光或明或暗地落在他身上，有惊诧，有同情，更多的是探究与算计。
承平帝高坐龙椅，目光扫过贺延庭，在他明显瘦削苍白的脸上停顿一瞬，淡淡道：“贺卿有伤在身，可免朝议。”
“谢陛下体恤。”贺延庭出列，躬身行礼，声音虽不大，却清晰沉稳，“然臣既已回京，关乎国本、涉及边关安危与朝廷纲纪之事，臣不敢因私废公。且臣前日面圣时所奏‘山匪’一事，尚有未尽之言，关乎重大，不敢不报。”
此言一出，殿中气氛陡然一凝。谁都知道，贺延庭口中的“山匪”，指向的是谁。
桓王赵璋站在亲王班列首位，闻言眼皮微抬，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，并未立即出声。他身后几位御史却已按捺不住。
“永宁侯此言差矣！”一名桓王党羽的御史出列，“山匪之事，自有地方官府与兵部查办。侯爷重伤初愈，当以休养为要，何必执着于此，莫非……另有所指？”