“我天道教源起中原，虽非稷下显学，不尚高谈阔论，但在民间、在诸多城邑，亦有些许根基道场，以济世助人、教化百姓为本分。”张陵娓娓道来，语速平缓，“公子所言这些孩童，尤其是其中父母双亡、无所依傍者，携之长途跋涉，确是大不易。饮食医药尚在其次，难在照管教化，恐其荒废了年华，或于途中夭折，或长大而愚昧野性，反为不美。”
他抬起手，用那瘦削而干净的手指，轻轻拂了拂并无灰尘的袍袖，继续道：“待大军过宛城时，贫道可修书数封，引荐公子信使之责。可将其中聪颖可塑、且家人自愿者，暂托于我教在宛城总坛、乃至南下襄阳等地的师兄师弟照看。我教道场之中，多设有义学，不仅讲授先圣经典、道德文章，近些年也颇涉猎算学、农工技艺、医卜常识，乃至……韩国新近刊行流传的一些实用之学，如水利勘测、度量精算、乃至初步的格物之理。让他们学些安身立命的本事，懂得人伦世间的道理，将来无论是有幸归于公子麾下效力，还是凭己身之长自谋生路，总强过懵懂困苦，或因生计所迫，辗转沦为豪族奴婢，永无出头之日。”
这一席话，如同在姬屯心中点亮了一盏灯。他眼中骤然焕发出明亮的光彩，这确实是眼前困境一个极佳的破局之策！既能大大减轻行军队伍的负担和风险，又能给这些孩子一个真正成长和未来的机会，更隐含着长远的益处——假以时日，这批受天道教教化、又对自己抱有救命与知遇之恩的少年，很可能成为一批通晓新学、忠诚可用的潜在人才。天道教在民间影响力深远，与各国官府、地方豪强关系微妙而自成体系，由他们出面安置，不仅少了繁琐的官方文书往来，更能避开可能存在的非议与阻挠。
“张师此议，真乃雪中送炭，善莫大焉！”姬屯由衷感慨，离席向张陵深深一揖，“若能如此，这些孩童便算绝处逢生，有了稳妥依托，我心头的重石也能落地了。只是……如此安置教化，所费钱粮用度想必不菲，岂能让贵教独自承担？我虽不裕，也当尽力筹措……”
张陵轻轻抬手，止住了姬屯的话头，他的动作自然而带着一种不容置疑的温和力量。“公子不必挂怀于此。我教行事，自有传承法度。收留孤幼，教化蒙童，本是祖师训诫、教内分内之事。各地道场皆置有学田、善产，或得信众供奉，足以维系。些许日常用度，公子无需费心。待这些孩童将来学有所成，能自立于世，或报效公子，或回馈乡里，那便是对教门最大的回报了。”他话锋微转，语气多了几分郑重，“唯有一事，至关紧要：此事必须与他们的父母家人一一言明，全凭自愿，不可有丝毫强迫。孩童非货物，去留关乎天伦人情，此乃根本，不可轻忽。”
“这是自然！定当遵循自愿之则！”姬屯郑重承诺，心中对张陵的感佩更深一层。这位看似超然物外、不同俗务的道士，不仅胸怀济世之志，思虑更是周密深远，行事既有原则又不失圆融，绝非寻常隐逸山林或只会念经祈福的方士可比。
此时，帐外的风声似乎大了一些，吹得帐帘微微鼓动，帐内的烛火也跟着明暗摇曳。张陵静默了片刻，目光仿佛穿透了帐篷，投向了更深远幽暗的夜空。当他再次开口时，声音里多了一种沉甸甸的、关乎时势的重量。
“公子以仁义收聚人心，以担当砥砺众志，此乃王霸之基，古之成大事者，莫不如是。”他缓缓说道，每一个字都清晰有力，“然，贫道游历四方，见闻所及，深感徒有仁义担当之志，若无坚实之器、制衡之术，往往难竟全功，甚或中途倾覆。观当今韩国之骤然强盛，其根基何在？非惟君明臣贤，更在于彼能毅然变法，打破旧贵藩篱，革新制度，将权、责、利明晰划分，嵌入律法条文之中。令则必行，禁则必止，赏不遗匹夫，罚不避贵戚。此乃以‘法’之公器，平衡各方私欲，规束无穷人心，从而凝聚国力。”
他看向姬屯，目光如镜，似乎要照见这位年轻公子内心最深处的不安与雄心。“公子此番归国，志在革新积弊，提振鲁国。当效法韩国之长，而惕然规避其短——其短在于法网渐密而仁恕稍缺，刑赏过峻或失之柔韧。如今这些巴人归附者，连同其妇孺，在旁人眼中或许是拖累行军的‘负担’，但在贫道看来，于公子而言，未尝不是一场‘机遇’。”
“机遇？”姬屯喃喃重复，眉头微蹙，陷入思索。
“正是。”张陵点头，“善用之，他们便可成为公子推行新政最锋利亦最趁手的一把‘刃’。公子可设想，将他们编户齐民，授予荒田，教以守战，劝以农桑，乃至移风易俗，使其逐渐通晓我华夏礼法，真正融入北地。这一整套过程，从无到有，由乱到治，无异于在一小片土地上践行您的全部治国构想。其地虽小，其民虽寡，却可作新政之‘示范田’。其间如何平衡旧军与新附之利益？如何分配有限田亩、屋舍？如何设定赋役，既不过重使其生怨，又不过轻令旧民不平？如何确立规矩，既严明法纪，又存恤人情？这其中的权衡、调配、安抚、激励之术，其复杂精微，所需智慧，绝不亚于指挥一场真正的征伐。”
他微微前倾身体，语气更为恳切：“这便是‘制衡’。非止朝堂上君权与相权、贵族与寒门的制衡，更是渗透于每一政策、每一举措之中，对各方诉求、利弊得失的精细权衡与动态把握。仁义如舟，承载万民；法度如舵，掌控方向；而制衡之术，便是那调整风帆、平衡舟体的手艺，确保大舟不致倾覆，能平稳致远。公子志存高远，对此等实务之学，宜早作绸缪，细细思量。待归国之日，方能有条不紊，不至于手忙脚乱，或为旧势力所轻易掣肘。”
这番话，犹如醍醐灌顶，又似重锤击心，一字一句都敲打在姬屯最核心的焦虑与最朦胧的蓝图上。他之前所思，多在于“当为”与“不当为”，在于目标与决心，而张陵此刻点出的，却是“如何为”，是路径、方法与那精妙而危险的平衡艺术。他仿佛看到了一条更为清晰却也更为崎岖的道路在眼前展开。
姬屯肃然动容，整了整衣冠，离开席位，向张陵行了极为郑重的一礼，腰弯得比之前更深：“张师今日所言，句句金玉，直指要害，非但解我眼前之急，更为我指明未来施政之枢机。姬屯年少识浅，得蒙张师不吝教诲，点拨迷津，实乃生之所幸。此恩此德，姬屯必铭刻五内，日后若侥幸有所成就，绝不敢忘张师今日指点奠基之功！”
张陵安然受了他这一礼，方才起身，含笑还礼，姿态依旧飘逸洒脱。“公子折煞贫道了。所言不过野人迂见，公子能听入耳中，付诸思量，便是天下苍生之福。”他顿了顿，望向帐外愈发深沉的夜色，“夜已深，公子明日还需劳军整队，贫道不便久扰，就此告辞。”
言罢，他也不等姬屯再多挽留，青色道袍轻轻一旋，便已转身向帐外走去。掀开帐帘的刹那，外面的寒风涌入，吹动他额边几缕灰白的发丝和宽大的袍袖，身影在明暗交错的光线中，仿佛真要融进那无边的夜色里，不带走一片云彩，只留下满帐的沉思与那盏跳动不息的烛火，将姬屯独自映照在舆图与未来交织的迷雾之前。
帐内又只剩下姬屯一人。秋风从帘隙钻入，带着南江县城特有的、混合着炊烟与落叶的气息。他走到帐口，望着远处已经开始升起点点营火的庞大营地，望着更北方那隐入暮色山影的米仓道方向，心潮澎湃。
仁义、担当、人才、教化、制度、革新……这些词汇在他脑海中盘旋、碰撞、逐渐清晰。他仿佛看到，自己正带领着这支混杂而庞大的队伍，如同古时带领部族迁徙的圣王，踏过秋日的山道，走向一个充满挑战也充满希望的未来。不再是单纯的军事撤退，而是一场带着明确政治意图和人文关怀的“出埃及记”。尽管前路必定充满艰险，国内阻力定然不小，但此刻的姬屯，胸中豪情万丈，充满了开创新局的决心与勇气。
“君待臣以礼，臣侍君以忠。”他低声重复着这句话，嘴角泛起一丝坚毅的弧度。这不仅是对身后那些巴人追随者的承诺，更是对他自己，对即将展开的鲁国变法之路的誓言。
夜色渐浓，南江县城灯火次第亮起，与城外连绵的营火交相辉映。秋虫在草丛中开始最后的鸣唱，声音清越而寂寥。米仓道的入口，在星光下沉默地矗立着，仿佛一道通往未知与挑战的巨大门扉。
明天，队伍将真正踏入那条古老的、险峻的通道。而姬屯的征程，才刚刚开始。