女童被他一指，吓得往母亲怀里缩了缩。众人定睛看去，女童额头光洁，除了病弱的苍白，哪里有什么黑气？
妙光王佛转身，面向萨满，目光平静地落在他脸上：“邪气侵体，其源在外，不在内。小施主体内秽气已清，只需好生将养，辅以清淡饮食，不日便可康复。倒是你——”
他语气依旧平和，却带着一种洞彻人心的力量：“你所行之法，所借之力，看似粗陋，实则暗引荒原秽气，更兼以迷神草药乱人心智，长此以往，村民非但不能得庇佑，反会气血衰败，心神受损，易招邪祟。你口口声声祖灵山神，然你所沟通的，究竟是庇护一方的正灵，还是盘踞荒芜之地的阴秽之物，你心中当真不明？”
“你……你血口喷人！”萨满气得浑身发抖，脸上颜料簌簌落下，“我苦水村世代供奉山神祖灵，才有水潭活命！你一个外乡人，懂得什么！定是你用了什么妖法，迷惑了大家！”
“水潭？”妙光王佛重复了这个词，目光扫过周围村民。提到水潭，许多村民脸上都露出了复杂的神色，那是依赖、敬畏，以及深深的恐惧。
之前那村中老者，在年轻后生的搀扶下，也已挤到了人群前面。他看了看苏醒的女童，又看了看脸色铁青的萨满，最后目光落在妙光王佛身上，迟疑了一下，还是颤声开口：“这……这位上师……小丫她，真是去潭边打水后，回来才变成这样的。我们村……就靠着村西三里外那个‘黑水潭’过活。那潭水……这些年，是越来越不干净了，喝了容易生病，靠近了也总觉得心里发毛。萨满大人说，是潭里的‘潭灵’不高兴了，要我们定期供奉，还要……还要用特定的法子取水……”
“黑水潭？”李清上前一步，追问道，“老丈，那潭水是何模样？除了小丫，可还有其他人靠近后出现类似症状？”
老者叹了口气，脸上皱纹更深了：“那潭水颜色发暗，看着就瘆人。这些年，村里人得了各种怪病的渐渐多了，身子发虚，夜里做噩梦，脾气也变得暴躁……离潭水近的几家，尤其厉害。萨满大人说，是潭灵作祟，要我们更加诚心供奉，还教了我们取水前念的咒，画的符……可好像……也没什么用。”他声音越说越低，偷偷瞥了一眼萨满，见对方正恶狠狠地瞪着自己，吓得往后缩了缩。
妙光王佛点了点头，对李清和宁休道：“我们去那黑水潭一观。”
他又看向那萨满，目光淡然：“你既然坚持己见，不妨同往。若那潭中真是庇护你等的祖灵正神，我辈自当退去，不扰你祭祀。若不然……”他没有说下去，但意思已然明了。
萨满脸色变幻，眼神闪烁，似想拒绝，但看到周围村民渐渐聚焦过来的、带着怀疑与探究的目光，知道此时若退缩，自己在这村中维持多年的权威将荡然无存。他咬了咬牙，硬着头皮道：“去就去！让你们这些外乡人见识见识山神祖灵的威能！惊扰了神灵，你们可别后悔！”说着，他紧了紧手中的木杖和短刀，当先向村西走去，只是那步伐，怎么看都有些虚浮。
妙光王佛对那老者道：“有劳老丈带路。”老者连连点头，吩咐了那年轻后生几句，让他照顾翠花婶子母女，自己则拄着木杖，引着妙光王佛三人，跟在萨满后面，向村西走去。不少胆大的村民也远远跟在后面，想看个究竟。
出村向西，地势略有下沉。行走约三里，一片不大的、颜色深暗的水潭出现在众人眼前。水潭位于一处低洼地，周围草木稀疏，岩石呈现一种不健康的灰黑色。潭水果然如老者所言，色泽深暗，近乎墨绿，即使在这阴沉的天空下，也几乎不起波澜，透着一股死寂。空气中弥漫着一股淡淡的、难以言喻的腥浊之气，吸入肺中，令人隐隐感到烦闷。
李清和宁休靠近潭边，仔细感应。李清眉头紧锁：“此地灵气……污浊阴寒更甚他处。潭水之中，蕴含着一股极其隐晦的阴邪之气，与那女童身上残留的，以及赤血原所遇的，皆有相似之处，但更为驳杂稀释，似乎……混合了水脉本身的特性，还有……某种长期沉淀的怨念？”
宁休蹲下身，指尖凝聚一丝微不可查的浩然气，轻轻探入潭边湿润的泥土，闭目感应片刻，沉声道：“不止。这潭水……似有微弱惑乱心神之效，长期饮用，确会导致气血衰败，神思恍惚。更深处……地气涌动隐带滞涩，这潭恐与地下某处阴脉或……受损的地脉有所勾连。”
那萨满站在稍远处，指着水潭，强作镇定地大声道：“看！这就是山神祖灵栖息的圣潭！潭水颜色深，那是神灵威严的象征！你们这些外乡人，还不快快叩拜，祈求山神宽恕你们的惊扰之罪！”
妙光王佛没有理会他，他缓步走到潭边，目光投注在那深暗的潭水之上。在他的感知中，这潭水宛若一面映照出污秽的镜子。水中蕴含的阴邪之气、微弱怨念、以及那稀薄但确实存在的、属于黑莲寺的扭曲印记气息，交织在一起，形成了一种缓慢而持续地侵蚀生灵的“毒”。而这“毒”的根源，并非来自什么“山神祖灵”，而是来自于……
他微微闭目，神识如无形的水波，顺着潭水向下，向更深处的地脉延伸。果然，在潭底深处，与一条细小地下暗河的连接处，他“看”到了一丝更为清晰、虽然依旧被水流稀释、被地气混杂，但本质更为明确的——黑莲秽气！这秽气正从地脉深处，极其缓慢地渗透出来，污染了这条地下暗河，进而污染了整个水潭！
这与赤血原的地脉凶眼不同，并非刻意布置的大阵节点，更像是……某种“泄漏”或“污染扩散”的末端痕迹。黑莲寺的邪法，或者他们试图点燃的“黑莲净世炎”所污染的地脉，其影响范围，可能远比他们之前预想的要广，甚至已经开始通过地下水系，缓慢渗透、影响周边区域！这苦水村的“黑水潭”，恐怕只是无数个被细微污染的水源之一！
妙光王佛睁开眼，眼中慈悲之色更浓，却也多了一丝凝重。他看向那兀自嘴硬的萨满，声音清晰而平缓，却带着一股不容置疑的力量，回荡在寂静的潭边：
“此潭之中，并无山神祖灵。唯有地脉受损，阴邪秽气自深处渗出，污染水源。你所谓沟通祖灵所得之力，不过是无意中引动了这些渗出的秽气，混杂了荒原上散逸的杂乱意念，以此恫吓乡民，维持你自身权柄罢了。长饮此水，村民岂能不病？近潭之人，岂能安好？”
此言一出，萨满如遭雷击，脸上血色尽褪。而跟在后面的村民们，更是哗然，脸上充满了震惊、愤怒，以及长久以来被愚弄、被恐惧支配后的茫然与后怕。
（本章完）