他当时并不知道，李苗苗回家后，又与父亲爆发了更激烈的冲突，甚至挨了耳光。更不知道，绝望至极的李苗苗，在那一刻做出了怎样的决定——她拿出了那个首饰盒，里面装着的，正是陈远送给她的、用“同心扣”编织的、系着一颗相思豆的红色手绳。这曾是两人爱情的见证和信物。她或许是想带着它去找陈远问个明白，或许是想彻底逃离那个令人窒息的家……
“我……我当时就在镇外那个废弃的砖窑躲雨……”陈远的声音充满了无尽的悔恨，眼泪终于不受控制地滑落，“我后悔了……我真的后悔了……我想回去找她，跟她道歉……可是……可是雨太大了……我……”
他的话语被哽咽打断。后面的事情，他虽然没说，但周斜和小赵已经能推断出来。就在陈远犹豫、懊悔的时候，李苗苗已经冲出了家门，奔向了雨夜，奔向了那条通往未知（或许在她心里，是通往陈远）的老路，然后……遭遇了不测。
“我后来……我后来才知道她不见了……我找过……我偷偷找了好久……”陈远双手插入花白的头发，痛苦地撕扯着，“可是……什么都没有……他们都说是失踪了……可我知道……我知道她肯定出事了……是因为我……都是因为我那句混账话！”
巨大的负罪感，如同附骨之疽，折磨了他二十多年。他离开了龙泉镇这个伤心地，却从未真正离开过那份愧疚。他选择用画笔描绘荒芜与风雨，用孤独惩罚自己，将那场雨夜和那个消失的恋人，变成了内心深处一座永远无法逾越的牢笼。
“那……那条红绳呢？”周斜轻声问道，这是执念的核心锚点。
陈远缓缓抬起头，泪眼婆娑地望向客厅角落一个上了锁的老旧抽屉柜。他颤抖着站起身，走过去，从一串钥匙里找出那把已经锈蚀的小钥匙，费了些力气才打开抽屉。
抽屉里没有多少东西，只有几本旧画册，以及一个用红布小心翼翼包裹着的小物件。
他拿起那个红布包，走回来，双手极其郑重地、仿佛捧着绝世珍宝般，将其放在周斜面前的茶几上。然后，他缓缓掀开了红布。
里面，静静地躺着一条编织精巧的红色手绳。颜色因为岁月而显得有些黯淡，但依然能看出其质地的独特。手绳的结法果然繁复玄妙，正是老刘提到的“同心扣”。在手绳的末端，系着一颗已经有些干瘪、但形状依旧清晰可辨的——相思豆。
红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思。
这小小的、蕴含着无尽相思与誓言的物件，此刻却像一块烧红的烙铁，烫得陈远不敢直视，也烫得周斜心头沉重。
它就是李苗苗执念的根源，是她至死都攥在手里、或者渴望找回的信物，是连接她与陈远之间，那段被残酷现实和误会碾碎的爱情的，最后纽带。
“她……她是不是……一直在那里？”陈远猛地抬起头，充满血丝的眼睛死死盯着周斜，声音里带着一种近乎绝望的期盼和恐惧，“那条路上……那些传闻……是不是……是不是她？”
周斜沉默了片刻，迎着陈远那混合了巨大痛苦、愧疚以及一丝微弱希冀的目光，缓缓地点了点头。
“是的。”他给出了肯定的答案，“她一直在那里。穿着离开那晚的白裙子，戴着这条红绳，等着搭车，想去一个叫‘杏花岭’的地方。”他顿了顿，补充了最关键的一句，“也许，她真正想去的，是你在的地方。或者，是想回到那段感情开始之前，一切还美好的时候。”
“杏花岭……”陈远喃喃道，随即像是想起了什么，身体猛地一震，“那……那是我曾经跟她说过，等我们有钱了，要一起去写生、定居的地方……那里春天有很多杏花……”
最后的拼图，轰然合拢。
所有的线索，所有的记忆碎片，所有的执念指向，在这一刻，形成了一个完整而凄凉的闭环。
一个因误会和冲动而造成的悲剧，一个用二十多年时光来忏悔的灵魂，一个因执念而徘徊不去的亡魂。
陈远再也支撑不住，瘫倒在沙发上，失声痛哭。那哭声里，是压抑了半生的悔恨、痛苦和无尽的爱意。
周斜看着痛哭的陈远，又看了看茶几上那条安静的红绳。他知道，他们终于触及了真相的核心。接下来要做的，就是如何利用这份真相，去安抚那个被困在雨夜和高速路上的悲伤灵魂，让她得以从无尽的徘徊中解脱。
而陈远，这把通往解脱之门的钥匙，终于被找到了。只是，使用这把钥匙的过程，注定同样充满了痛苦与艰难。