何啸的眼睫毛忽然剧烈地颤动起来，然后，他缓缓地、缓缓地睁开了眼睛。
这一次，他的眼神不再是之前的迷茫、痛苦或冰冷的机械感，而是一种洗尽铅华的清澈、平和，以及一种……难以言喻的、仿佛洞悉了某些奥秘的深邃。
“何啸！”一直守着他的莉娜第一个发现，惊喜地低呼出声。
所有人都围了过来。
何啸的目光缓缓扫过众人，最后落在莉娜脸上，嘴角极其微弱地向上弯了一下，形成一个清晰可辨的、温暖的微笑。
“……莉娜……”他的声音依旧有些沙哑，却异常稳定和清晰，“……谢谢……”
然后，他看向那枚依旧贴在源初水晶上的白色碎片，又感受了一下自已心口那平稳流淌的能量，轻声道：“……它……帮我们……稳定下来了……”
最后，他的目光投向脚下，仿佛能穿透层层岩层，感受到那地底的嗡鸣，眼神中流露出一种奇异的……熟悉和亲切。
“……‘摇篮’……”他轻声吐出两个字，仿佛在呼唤一个久违的名字，“……它……被……‘星火’……唤醒了……”
“摇篮？那到底是什么？它为什么帮我们？”凯斯急切地问道。
何啸微微闭上眼睛，似乎在整理脑海中那些庞杂的信息流，几分钟后，他才重新睁开眼，缓缓说道：
“……‘摇篮’……是‘母亲’……诞生之初的……‘故乡’……” “……是……最古老的……生命与文明的……庇护所……” “……‘母亲’……从‘摇篮’中走出……但她……从未真正……离开……” “……当‘星火’……带着‘种子’与‘心炉’的呼唤……抵达……‘摇篮’便从……长眠中……苏醒……” “……它感知到了……‘阴影’（吞噬者）的威胁……感知到了……我们的……绝望……” “……它……来了……”
他的解释依旧简洁而抽象，却仿佛蕴含着巨大的信息量。
“母亲”的故乡？最古老的庇护所？从长眠中苏醒？
这一切听起来如同神话，却完美解释了那地底存在的由来和意图。
“它……它怎么帮我们？它能打败‘吞噬者’吗？”老约翰忍不住追问。
何啸摇了摇头：“……‘摇篮’……并非……战斗型态……” “……它的力量……在于……‘庇护’、‘滋养’……和……‘净化’……” “……它无法……首接……摧毁‘吞噬者’……” “……但它……可以……遏制它……干扰它……为我们……争取……时间……”
他顿了顿，目光变得无比锐利，看向那枚白色碎片和正在缓慢恢复的“心炉”。
“……真正的……希望……在我们……自已……手里……” “……‘种子’……需要……真正……激活……” “……‘心炉’……需要……完全……修复……” “……而我……”
何啸缓缓抬起手，按在自己的心口，那里，碎片的光芒温润而稳定。
“……我需要……适应……这……新的……力量……” “……然后……我们……需要……一起……引导……‘摇篮’的力量……” “……进行……一次……真正的……‘净化’……”
他的话语，为所有人勾勒出了一个艰难却清晰无比的路径。
他们不能完全依赖地底“摇篮”的庇护，必须利用这宝贵的时间，完成自身的强化和准备，然后与“摇篮”里应外合，发动最终的反击。
就在这时，一名负责监控的战士突然报告：“队长，地面的震动停了，‘吞噬者’的嗡鸣声……好像……在远离？”
众人一愣，连忙感知。果然，那令人窒息的威压和充满恶意的嗡鸣，似乎正在缓缓减弱，朝着西南方向退去。
“它……它走了？”有人难以置信地喃喃道。
“不……”何啸却摇了摇头，眼神凝重，“……它……是去……‘进食’了……” “……‘摇篮’的苏醒……干扰了它……它需要……更多的……能量……来应对……” “……它去……吞噬……其他……弱小的……碎片……或者……聚居地了……”
这个消息让刚刚升起的喜悦再次蒙上阴影。“吞噬者”的暂时退却，并非胜利，只是为了下一次更凶猛的反扑积蓄力量。
他们获得的时间，是用其他幸存者的生命换来的。
紧迫感再次压上每个人的心头。
“我们还有多少时间？”凯斯沉声问道。
何啸闭上眼睛感受了一下，不确定地说：“……不会……很久……几天……也许……更短……”
几天时间，要修复“心炉”，要激活“种子”，要适应新力量，还要找到引导“摇篮”力量的方法。
这几乎是一个不可能完成的任务，
但没有人退缩。
凯斯的目光扫过疲惫却眼神坚定的战士们，扫过正在抓紧修复设备的艾德文，扫过相互扶持的莉娜与何啸，最后落在那枚小小的、却承载着巨大希望的白色碎片上。
“那就开始吧。”他的声音平静却蕴含着无穷的力量，“艾德文工程师，请你们全力修复‘心炉’，需要什么尽管提。帕克，你带人协助，学习一切能学习的。”
“莉娜，何啸，‘种子’的激活和力量的适应，就交给你们了。”
“其他人，轮班警戒，休息，恢复体力，我们可能没有第二次机会了。”
命令下达，整个地下大厅如同一个精密而高效的机器，再次全力运转起来。
希望与死亡赛跑的最后倒计时，开始了。
而这一次，他们不再孤单。
地底深处，那来自“摇篮”的、温暖而浩瀚的嗡鸣，如同最坚实的后盾，持续地回荡着，仿佛在无声地诉说着：坚持下去，孩子们，我们同在。