死寂，
一种近乎真空的、压得人耳膜生疼的死寂，取代了之前那毁天灭地的轰鸣与咆哮。空气中不再有那令人疯狂的低语碎片，也不再有时刻碾轧神经的恐怖威压。苗圃柔和的光芒重新洒落，甚至比以往更加温润明亮，轻轻拂过满目疮痍的大地，仿佛一种无声的抚慰。
凯斯瘫坐在冰冷的地面上，目光空洞地望着前方那个巨大、光滑、深不见底的圆形坑洞。平台、默视者、还有那场惊天动地的能量爆发……一切都被完美地抹去了，只留下这个仿佛亘古便存在的伤疤，证明着刚才那短暂却无比惨烈的一切并非幻觉。
他手里紧紧攥着那个已经彻底碎裂、黯淡无光的接收器外壳。冰冷的金属碎片硌着他的手心，却远不及心底那片空茫的冰冷。最后那一刻，那由光芒构成的温柔微笑，那决绝地将他们推开的力量，以及最终融入炽白湮灭的身影……一遍遍在他脑海中回放。
曦，最后的曦，用她仅存的一切，完成了最终的守护与清算。
泪水早已干涸，只剩下一种被彻底掏空了的麻木。他甚至感觉不到悲伤，只是无边的疲惫和虚无。
“咳……咳咳……”旁边传来帕克痛苦的咳嗽声，他挣扎着想坐起来，断腿处的伤势让他脸色苍白如纸。
雷克斯的状况稍好，但也浑身是伤，他踉跄着走到老约翰身边，帮他检查伤势，又抬头看向呆坐的凯斯，张了张嘴，却发现自己喉咙沙哑，什么也说不出来。能说什么呢？安慰？在这样的事实面前，任何语言都苍白得可笑。他们活下来了，但代价太过沉重。
苗圃的风轻柔地吹过，带来植物清新的气息，仿佛要将刚才那地狱般的景象彻底吹散。这片土地正在以惊人的速度自我修复，裂缝被柔光填平，扭曲的植物重新舒展，连空气都变得格外洁净。
可活下来的人，心上的裂缝，该如何填补？
就在这时，一阵并非来自苗圃的、低沉的引擎轰鸣声由远及近，打破了这片死寂。
凯斯和雷克斯几乎是本能地抓起身边的武器，警惕地望向声音来源的方向。又是默视者？那些背信弃义的杂碎还没完没了了？
只见一艘体型比之前那艘战舰要小不少、但造型更加流畅精致的漆黑战舰，正谨慎地降低高度。它的舱壁上，清晰地印着那个“巨眼被闪电贯穿”的徽记。
是那个叛徒官员所说的“仲裁庭”？
战舰并未表现出攻击性，它在安全距离外悬停，舱门打开，一架小型运输梯缓缓落下。只有三个人走了下来。
为首的是一位身姿挺拔、穿着同样漆黑但饰有银色纹路制服的中年女性，她的面容严肃，眼神锐利而冷静，自带一股不容置疑的权威感。她身后跟着两名似乎是技术人员打扮的随从，手里拿着扫描仪器，一下来就开始谨慎地扫描周围环境，尤其是那个深坑。
女性官员的目光快速扫过现场，在深坑上停留片刻，眼中闪过一丝极难察觉的凝重，随即看向狼狈不堪的凯斯三人。她的视线在凯斯手中碎裂的接收器上停顿了一下，然后才开口，声音平稳而清晰，带着一种公事公办的腔调，却奇异地没有太多敌意。
“我是默视者仲裁庭特使，代号‘裁决官’。”她自我介绍道，没有任何寒暄，“我们监测到‘深渊排泄口’的能量信号异常峰值，以及……最终的湮灭性坍缩。看来，我们来得还是晚了半步。”
凯斯冷冷地看着她，手中的武器没有放下，声音因疲惫和情绪而沙哑：“晚了一步？还是等着来捡便宜？你们的人刚才可是演了一出好戏！”
“赛拉尼斯及其小队的行为，严重违反了仲裁庭律令，他们的行动并未得到授权，其目的是私自夺取高价值禁忌样本。”女特使——裁决官——语气平淡地陈述，仿佛在说一件与己无关的事情，“他们的失败与湮灭，是咎由自取。仲裁庭对此表示遗憾，但不会为他们的叛徒行径负责。”
她说得轻描淡写，试图将刚才那场卑鄙的背叛定性为内部个别人员的违规操作。
“遗憾？”雷克斯忍不住讥讽道，“一句遗憾就完了？他们差点害死我们，还差点毁了这里！”
“正因如此，我们才需要尽快评估现状，防止次生灾害发生。”裁决官并不接话，而是将话题拉回她的职责范围，“排泄口的能量被强制中和湮灭，过程看似彻底，但这种远古构造体的最终反应充满了不确定性。我们需要确认‘容器’是否完全稳定，以及……最终处理过程中是否有异常残留物。”
她的目光再次似有若无地扫过凯斯的手。那意思很明显，她想知道曦那个“高度纯净的意识核心”是否真的彻底湮灭，还是留下了什么。
凯斯的心猛地一抽，将手中的碎片攥得更紧，指甲几乎嵌进掌心。这些默视者，无论哪一派，果然还是对曦念念不忘！
“没有残留物。”凯斯的声音冰冷彻骨，“如你们所愿，什么都没有了。为了阻止你们搞出来的烂摊子，她什么都没剩下。”
裁决官静静地看着他，似乎是在判断他话语的真伪。过了几秒，她才微微颔首：“彻底湮灭是最理想的结果。那种层级的意识能量体，其存在本身就不稳定，对于秩序和混沌而言都是巨大的变量。”
她的话冷漠得像是在评价一件器具的损毁，这让凯斯胸中涌起一股难以抑制的怒火。
“变量？她救了你们！救了这片苗圃！在她面前，你们这些只知道躲在规则后面的家伙才更像个笑话！”凯斯低吼道，因激动而咳嗽起来。
裁决官并没有被激怒，只是平静地回应：“个体的牺牲值得记录，但维护整体的秩序稳定是仲裁庭的首要职责。‘深渊排泄口’的存在是巨大威胁，如今威胁解除，无论过程如何，结果符合预期。至于赛拉尼斯小队，他们的行为将会被记录在案，并受到相应的追责——虽然他们已无需接受审判。”
她顿了顿，继续道：“根据《禁忌遗迹管理条约》，这片区域现在由仲裁庭接管。我们将进行为期七十二个标准时的详细勘察，以确保无后续风险。在此期间，你们将被视为事件亲历者接受问询。之后，你们可以离开。”
接管？问询？离开？
凯斯、雷克斯和老约翰对视一眼，都从对方眼中看到了荒谬和一丝无力。这些高高在上的家伙，永远是这样，试图用冰冷的条规和所谓的“职责”来框定一切。
“如果我们说不呢？”帕克忍着痛，喘息着问道。
裁决官的目光落在他受伤的腿上，对身后的技术人员示意了一下。一名技术人员上前，拿出一个医疗包。
“你们的伤员需要治疗。我们的医疗条件远优于你们现有的资源。”裁决官没有直接回答帕克的问题，而是提出了交换条件，“接受问询和医疗援助，配合我们的基础勘察。之后，你们会获得安全离开的通道。这是最有效率的处理方式，对双方都有利。”
软硬兼施。他们确实需要治疗，尤其是帕克。而且，在默视者的战舰面前，他们几乎没有反抗的余地。所谓的“问询”，恐怕也由不得他们拒绝。
凯斯看着痛苦喘息的帕克，又看了看一脸戒备却难掩疲惫的雷克斯，最终深吸了一口气，强行压下心中的悲愤和厌恶。现在，活下去，带着曦用生命换来的这份“生存”，才是最重要的。
“……先给他治疗。”凯斯的声音低沉而沙哑，带着浓浓的疲惫。
裁决官微微点头，那名技术人员立刻上前为老约翰处理伤口，高效的医疗凝胶和固定装置很快被用上。
勘察工作迅速展开。更多的仲裁庭人员从战舰上下来，开始用各种精密仪器扫描深坑及周围区域，记录着一切数据。整个过程高效、冷漠，井然有序。