这需要时间，也需要运气。
然而，就在她焦急等待下一次传递机会时，牢门再次被打开。来的不是狱卒，而是两名面色冷峻的宗人府官员和一名捧着托盘的太监。
“沈氏，”为首的官员声音平板，“荣王爷有请。”
沈清辞心头一凛。荣王要亲自见她？是想威逼利诱，让她改口？还是想从她这里得到什么？或是……要下毒手？
她不动声色地站起身，整理了一下微乱的鬓发，神色平静：“不知荣王爷召见罪妇，所为何事？”
“去了便知。”官员侧身，“请吧。”
沈清辞被带出牢房，穿过幽深的甬道，来到一间较为干净、甚至燃着熏香的厢房。荣王独自坐在一张太师椅上，手中把玩着那枚羊脂白玉盒，里面正是那三枚“百寿丹”。烛光下，他脸上的皱纹如同干涸的沟壑，眼神阴鸷。
“沈尚食，哦不，沈氏，”荣王抬眼看她，声音嘶哑，“你是聪明人。应当知道，萧执完了。他的身世，是洗不脱的原罪。陛下不会再信他。你现在唯一的活路，就是跟本王合作。”
“合作？”沈清辞站在房间中央，目光清澈地看着他，“王爷想要我做什么？”
“很简单。”荣王将玉盒往前一推，“第一，承认你与萧执合谋，以药膳控制宫廷，并构陷皇后、慧妃。第二，交出你所有关于‘蜜炙’的研究笔记和配方。第三……”他顿了顿，眼中露出贪婪与狂热，“告诉本王，长春那老妖妇留下的‘长春丹’真正完整的方子，藏在何处？你若照办，本王保你性命，甚至……许你一世富贵。”
原来他最终的目的，还是“长春丹”的完整秘方！他想得到的，不仅仅是权位，还有那传说中能“驻颜回春”、甚至“长生”的虚无缥缈之力！
沈清辞心中冷笑，面上却露出挣扎与恐惧之色，迟疑道：“王爷……萧执他……”
“他自身难保！”荣王厉声道，“本王已得到密报，北疆鞑靼因之前败绩，正厉兵秣马，欲图报复。陛下很快就会知道，能抵御外侮、稳定军心的，只有本王！萧执？一个血脉存疑的罪人之子，只会是朝廷的耻辱和隐患！”
他在诈她！也在炫耀他的情报网和影响力。
沈清辞仿佛被说服，身体微微发抖，低声道：“若我……若我按王爷说的做，王爷真能保我？”
“自然！”荣王眼中闪过得意，“本王一言九鼎。”
“那……请王爷给我纸笔，还有……”沈清辞像是下定了决心，“我需要回想一下那些方子的细节，有些关键的药材配比和火候，容嬷嬷的手札上记录不全，但我……我可能从太后赏赐的某些古籍中，看到过类似的记载，需要时间整理。”
她在拖延时间，也在创造机会。
荣王不疑有他，只要能拿到完整方子，等一会儿又何妨？他示意太监准备纸笔，并令人“好好伺候”沈清辞。
沈清辞坐在书案前，铺开纸张，做出苦苦思索、时而书写的样子。她用眼角的余光观察着房间的布局、守卫的位置，心中默默计算着时间。萧执的人，应该快要行动了……
果然，约莫半个时辰后，厢房外忽然传来一阵急促的脚步声和喧哗。一名荣王府的亲卫慌慌张张冲了进来，甚至忘了行礼，颤声道：“王、王爷！不好了！宫、宫里来人了！是御前侍卫统领，带着圣旨！说、说是北疆八百里加急军报，鞑靼十万大军突然集结，猛攻朔风关！关外三镇告急！陛下急召所有宗室、重臣入宫议事！还有……还有……”他惊恐地看了一眼沈清辞，“圣旨点名，要立刻提审沈氏与摄政王，事关……事关边关存亡！”
北疆急报！十万大军！边关存亡！
荣王脸上的得意瞬间凝固，化为一片惊骇！他千算万算，没算到鞑靼会在这个时候、以如此规模发动进攻！更没算到，皇帝会在此刻急召，还要提审沈清辞和萧执！
沈清辞心中却是猛地一松，随即提起——时机到了！北疆战火，就是打破僵局的最好外力！皇帝再猜忌萧执，在国家存亡面前，也不得不重新倚重这位战无不胜的统帅！而她，作为可能与“蜜炙”网络、荣王通敌证据有关的关键人物，价值瞬间凸显！
她放下笔，抬起头，看向脸色变幻不定的荣王，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的、洞悉一切的弧度：“王爷，看来，您的算盘，打不响了。黄雀，终究是在后的。”
荣王勃然色变，猛地站起身，指着她：“你……是你？！你和萧执早就……”
“王爷现在才明白，未免太迟了。”沈清辞也站起身，掸了掸衣襟上并不存在的灰尘，神情恢复了一贯的沉静从容，“陛下既然召见，罪妇不敢耽搁。至于合作……”她瞥了一眼那玉盒，“王爷的‘百寿丹’，还是留着自己享用吧。只怕……您无福消受了。”
话音刚落，厢房门被砰地推开，御前侍卫统领一身甲胄，手持圣旨，大步而入，目光如电扫过荣王和沈清辞，沉声道：“奉陛下口谕，荣王赵赟、罪妇沈氏，即刻入宫觐见！不得有误！”
荣王面如死灰，踉跄一步。他知道，大势已去。北疆烽烟骤起，皇帝需要萧执，也需要能破解“密炙”、揭露通敌阴谋的沈清辞。而他，精心编织的、自以为天衣无缝的罗网，在真正的家国危机与铁证面前，不堪一击。
沈清辞不再看他，迈步走向侍卫统领。走出厢房时，清晨第一缕阳光恰好刺破云层，照在她沉静而坚定的脸上。
绝地已过，反杀开始。
这盘以江山为棋局的生死博弈，胜负，即将分晓。
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“本章完”
“下章预告”：金殿之上，沈清辞当众抛出破译的密码与荣王通敌铁证，萧执陈兵北疆力挽狂澜。皇帝在江山社稷与血脉猜疑间做出最终抉择。荣王谋逆集团彻底覆灭，牵连甚广。尘埃落定，萧执与沈清辞的地位与关系，将走向何方？而沈记药膳帝国与女子药膳学堂的蓝图，终于迎来曙光……