三月十二日，东京，三井物产总部。
阴沉沉的天，铅灰色的云压得很低，连阳光都透不过来。
佐藤健一站在办公室的落地窗前，手里拿着两份并排摆开的报告。玻璃上倒映出他紧绷的侧脸。
左手边，是调查部刚送来的《东兴集团资金状况分析》。结论一目了然：现金流紧张，多处业务需持续投入，芯片项目尤其烧钱。汇丰银行的朋友透露，东兴的信贷额度已使用近七成，且近期无新增贷款计划。
右手边，是刘茂才的最新情报。字迹潦草，却字字扎眼：“芯片良率仍徘徊在23%左右，陈东已下令削减研发预算百分之二十。核心工程师冯国真多次在内部会议表达不满，团队士气低迷。据悉，东兴已暂停‘麒麟-2’项目前期工作，所有资源向现有产线倾斜。”
两份报告，指向同一个结论：陈东缺钱，芯片遇阻，所以急需在航运上开辟新战线。
逻辑很通顺。
但佐藤就是觉得哪里不对劲。像喉咙里卡了一根刺，不痛，却硌得慌。
他走回办公桌，拨通内线电话，按键的声音在安静的办公室里格外清晰。
“让松本君来一趟。”
三分钟后，调查部主任松本敲门进来。
他是个四十出头的中年人，面容普通，属于扔进人群就找不到的那种，但眼睛很亮，像鹰隼一样，看人时总带着审视的光。
“佐藤桑。”
松本微微躬身，声音平淡无波。
“坐。”
佐藤指了指对面的椅子，指尖在桌面上轻轻敲击着。
“东兴造船的事，查得怎么样了？”
“基本确认了。”
松本打开文件夹，抽出一张纸，上面密密麻麻写满了字。
“戈塔维根船厂两艘九万吨油轮，买方是一家注册在英属维尔京群岛的‘蓝海资本’。但我们的线人确认，实际出资方是东兴集团。船价高于市场价百分之一点五，附加了一条特殊航道条款。”
“什么内容？”
佐藤的目光骤然收紧。
“大致是，如果主要航道出现不可抗力关闭，船东有权变更航线，额外成本由双方协商承担。”
松本的声音很稳。
“很罕见的条款，但也不算太出格。毕竟苏伊士运河和巴拿马运河都有政治风险，有些船东会加类似条款避险。”
佐藤点点头，手指敲击桌面的速度快了些。
“东兴和南美矿商的接触呢？”
“查了。”
松本翻到下一页，语气依旧平淡。
“过去半年，东兴航运部门确实和三家智利铜矿、两家巴西铁矿有过接触，但都停留在初步询价阶段，没有实质性进展。倒是他们和澳洲力拓、必和必拓的联系更密切些，但也是常规业务往来。”
“也就是说。”
佐藤缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的疑惑。
“陈东虽然嘴上说看好南美航线，但实际动作不大。”
“可以这么说。”
松本谨慎地选择措辞，目光落在报告上。
办公室里安静了片刻，只有窗外的风声，呜呜地响。
佐藤靠在椅背上，闭上眼睛。脑海中，各种信息碎片像乱码一样飞舞，怎么拼都拼不完整。
缺钱的陈东。遇阻的芯片。高价订船。含糊的南美战略。还有那条特殊的航道条款……
忽然，他睁开眼睛，眸子里闪过一道精光。
“松本君，你记得1961年苏伊士运河关闭的事吗？”
松本愣了愣，显然没料到他会问这个。
“记得。当时埃及和以色列冲突，运河关了三天，全球运价涨了一波。”
“三天，涨了百分之八。”
佐藤慢慢说，手指在桌面上划出一个圈。
“如果……不是三天，是三十天呢？三百天呢？”
松本的脸色微变，握着文件夹的手指紧了紧。
“您是说……”
“我什么也没说。”
佐藤打断他，目光重新落回窗外。铅灰色的云，似乎更沉了。
“我只是在想，如果有人赌运河出事，提前布局大船，等运价暴涨时大赚一笔……这个逻辑，成立吗？”
“理论上成立。”
松本思考着，声音里多了几分凝重。
“但风险太大。运河近十年没出过大问题，为了一个不确定的事件，投入这么多资金……不像成熟商人的做法。”
“除非。”
佐藤轻声说，声音低得像耳语。