城市在连绵的阴雨里浸泡了数日，湿漉漉的空气仿佛能拧出水来。苏清雪肩伤的恢复比预想中慢，阴雨天带来的酸痛让她时常蹙眉，但她出现在公司的时间却一天比一天早。
陈默的“特别顾问”身份逐渐被技术部的人习惯，或者说，是不得不习惯。他大部分时间沉默地待在自己的工位，对着屏幕上的代码和日志，像一尊凝固的雕像。只有偶尔，当苏清雪的内线电话响起，他才会迅速起身，穿过那些或好奇或探究的目光，走进那间气压永远低几分的副总裁办公室。
这天下午，陈默被苏清雪一个电话叫了进去。
办公室窗帘半掩，挡住了外面灰蒙蒙的天光。苏清雪坐在宽大的办公桌后，面前摊开着几份文件，脸色比窗外的天色好看不了多少。
“坐。”她抬了抬下巴，示意对面的椅子。
陈默坐下，注意到她今天没有将受伤的左臂吊在胸前，而是自然垂放，只是动作间依旧能看出一丝僵硬。
“两件事。”苏清雪开门见山，将一份薄薄的文件推到他面前，“第一，技术部内部初步清理完成，这是调整后的核心成员名单和权限分配。你熟悉一下。”
陈默拿起文件快速浏览。名单上划掉了几个人，都是之前与钱有为走得近的中层。剩下的，背景相对干净，能力也尚可。
“第二件事，”苏清雪的声音压低了些，带着一丝不易察觉的凝重，“我们截获到一些零散的、指向不明的信息碎片，来源无法追踪，内容经过多重加密。技术部的常规手段破解不了。”
她将一个没有任何标识的黑色U盘推到陈默面前：“我需要你，用你所有能想到的、包括不那么‘常规’的方法，看看里面到底是什么。记住，这件事，只有你我知道。”
陈默拿起那个U盘，触手冰凉。他明白苏清雪的意思。这不只是技术问题，更是一次信任的试探，也是一次将他更深地拉入核心圈子的信号。所谓“不那么常规的方法”，恐怕是指他在游戏里磨练出的那些游走于规则边缘的“黑客”技巧。
“需要时间。”他将U盘握在手心。
“尽快。”苏清雪看着他，“另外，留意名单上那个叫‘赵工’的人，原数据中心维护组的副组长，钱有为提拔上来的，这次清理因为缺乏直接证据暂时留了下来。他最近……有点过于活跃了。”
陈默记下了这个名字。赵工，一个看起来老实巴交、技术扎实的中年男人。
他拿着U盘和名单起身离开。走到门口时，苏清雪的声音再次从身后传来，带着一丝若有似无的疲惫：
“小心点。”
陈默脚步顿了顿，没有回头，拉开门走了出去。
回到工位，陈默没有立刻开始研究那个U盘。他先将新的核心成员名单仔细看了一遍，尤其是关于那个“赵工”的信息。然后，他调取了赵工近期的系统访问日志和内部通讯记录。
表面上，一切正常。工作勤恳，按时上下班，与其他同事交流不多不少。但陈默注意到一个细节：赵工最近一周，有三次在非工作时间，通过他的权限卡进入了位于B3层的、一个存放着老旧备份服务器和淘汰网络设备的废弃机房。那里几乎无人问津，监控也因为设备老化存在几个盲区。
他去那里做什么？
陈默将这一点记在心里，然后才开始处理那个U盘。
他并没有在自己的办公电脑上操作，而是找了一台技术部用于测试的、完全物理隔离的备用机。插入U盘，果然，里面是几段经过高强度加密的、看起来像是随机噪声的数据流。
常规的解密工具毫无作用。
陈默闭上眼睛，手指无意识地在桌面上敲击着节奏。这感觉，很像在游戏里破解那些由玩家自行设计的、千奇百怪的谜题机关。需要跳出常规思维，找到设计者留下的、隐藏在混乱中的逻辑线。
他尝试了几种基于游戏内常见加密思路的逆向推导，失败。