拖着那块两百斤的岩石，在深山老林中前行，比沈清欢预想的更加艰难。
绳索绑在岩石上，另一头系成两个简易的拉环——她和顾沉舟一人一边，并肩拉着，一步一步向前走。岩石在松软的地面上犁出深深的沟痕，遇到树根或凸起的石块时，需要停下来，用杠杆撬动，绕过障碍，再继续前进。
速度慢得令人绝望。
按照这个进度，回到“基石”所在的那片区域，至少需要五天——比来时多花一倍的时间。
但沈清欢没有抱怨。
因为顾沉舟也没有。
他只是沉默地拉着那根绳索，步伐稳定，目光始终看着前方的路。偶尔，他会停下来，走到岩石后面检查绳索的结是否松动，或者用刀砍断挡路的藤蔓。
沈清欢跟在他身边，感知丝网始终运作着，覆盖着前方、后方、两侧，以及那个被他们拖着走的、散发着微弱韵律的残片。
残片依旧在波动。
那种波动，与她的心跳，与顾沉舟的心跳，与遥远“基石”的韵律，始终保持着某种奇异的和谐。
仿佛它知道，它在回家。
——
第一天的行进，只推进了不到五公里。
黄昏时，他们找到一处相对平坦的地方，决定就地扎营。顾沉舟照例布置那些小机关，沈清欢坐在那块岩石旁边，靠着它冰凉的表面，闭上眼睛，让疲惫的身体稍微放松。
感知丝网依旧运作着。
周围没有威胁——没有搜索队，没有机械单位，没有任何理事会活动的痕迹。这片深山，似乎被那些存在遗忘了一般，始终保持着原始的宁静。
但她知道，这只是暂时的。
理事会还在外面。
还在寻找。
还在等待。
——
顾沉舟布置完机关，走到她身边，在她身侧坐下。
他没有说话，只是从背包里取出水壶和干粮，递给她。
沈清欢接过，小口小口地喝着水，吃着那几乎没有任何味道的压缩饼干。
顾沉舟也吃。
他们就这样静静地坐着，看着天色一点一点变暗，看着星星一颗一颗在天空中亮起。
——
“累吗？”
他的声音在旁边响起。
沈清欢想了想，然后说：
“累。”
这是实话。
不是那种可以硬撑过去的累，而是真正的、从骨头里渗出来的疲惫。
顾沉舟没有说话，只是伸出手，轻轻揽过她的肩。
她靠在他身上，闭上眼睛。
感知中，那颗与她同步跳动的心，就在耳边。
咚。
咚。
咚。
那声音，比任何语言都更加清晰。
他在。
她在。
残片在旁边。
“基石”在远方。
他们都还在。
这就够了。
——
那天夜里，她睡得很沉。
没有梦。
没有感知。
只有完全的、将一切交给未知的沉睡。
因为她知道，他在守着。
——
第二天，他们继续前进。
速度依旧缓慢，但沈清欢渐渐找到了节奏。她不再去想还有多远，不再去想还要多久，只是专注于眼前的每一步——避开树根，绕过石块，保持与顾沉舟的同步。
顾沉舟的步伐，始终与她的节奏保持一致。
她快，他也快。
她慢，他也慢。
她停下，他也停下。
不需要说话，不需要眼神交流，那根绳索仿佛成了他们之间的纽带，将他们紧紧连在一起。
——
中午休息时，沈清欢靠在岩石上，看着顾沉舟检查绳索。
他的动作很专注，很仔细，每一个结都反复确认。那双沉静的眼睛里，没有任何不耐烦，只有一种近乎本能的、将一切纳入掌控的笃定。
她忽然开口：
“顾沉舟。”
他抬起头，看向她。
“嗯？”
“你……有没有想过，如果没有遇到我，你现在会在哪里？”
——
顾沉舟沉默了片刻。
然后，他说：
“想过。”
“在哪儿？”
“不知道。”
他的声音低沉平稳，没有任何多余的情绪。
“可能在那个房间里。可能还在等。可能……已经离开了。”
沈清欢看着他，看着那双沉静的眼睛，心中涌起一种复杂的感受。
他也在等。
在她不知道的那些日子里，他也在等。
等她回来。
或者，等一个永远不会来的结果。
——
“那你后悔吗？”