冰冷的空气灌入肺叶，带着雪原独有的凛冽与清新，瞬间冲淡了身后通道涌出的、那股甜腥腐朽的气息。
五人踉跄着跌坐在雪地上，大口喘息，苍白的脸上带着劫后余生的恍惚。谢尔盖往雪里啐了一口，似乎想把喉咙里那股怪味吐掉。索菲靠在岩石上，手指无意识地捻着作战服上已经干枯发黑的菌丝残迹。萧暮雪沉默地检查着武器，动作比平时慢了一丝，透出深藏的疲惫。
顾三平刚把李振华的金属箱和“血晶”样本妥善收起，伊琳娜急促的警告就刺破了短暂的平静。
“……四辆雪地履带车已经接近！十二个人以上，正在向你们方向徒步接近！”
刚刚松弛的神经瞬间再次绷紧。谢尔盖低骂一声就要起身找掩体，被沈丽芸一个凌厉的手势按住。
“位置？方向？预计接触时间？”沈丽芸的声音沙哑，却异常稳定，像锚一样定住了有些浮动的人心。
“东南方向，零点五公里处停车。人员呈扇形向你们所在的入口区域分散接近，速度不慢，专业队形。预计十到十五分钟抵达你们目前位置！”伊琳娜语速飞快，“对方车辆未熄火，接应准备明显。信号有加密特征，暂时无法识别归属，但绝对不是善茬！”
所有人的目光瞬间聚焦在沈丽芸脸上。刚刚从那个诡异的、吃人的巢穴里爬出来，队员状态低迷，装备需要整理，最重要的样本和资料刚刚到手……此刻最理智的选择，无疑是利用对地形的熟悉和对方尚未合围的窗口期，向相反方向全速撤离，与空中的伊琳娜他们会合。
寒风卷着雪沫刮过岩石，发出呜咽般的声响。沈丽芸的目光扫过身边每一个同伴——脸色苍白但眼神迅速恢复清明的顾三平，喘着粗气却已重新握紧枪柄的谢尔盖，强忍不适仍在快速观察地形的索菲和萧暮雪。
最后，她的视线落在顾三平贴身存放金属箱的位置，又仿佛穿透冰雪，看向脚下那个刚刚脱离的、埋藏着危险遗产的深渊。
“不能就这么走。”她忽然开口，声音不大，却斩钉截铁。
“丽芸？”谢尔盖挑眉，“咱们刚捡回条命，那鬼地方爱谁要谁要……”
“正因为刚捡回条命，才不能白走一趟。”沈丽芸打断他，思路清晰得可怕，“到了部分。他们现在赶来，目标明确——要么是确认情况，要么是采集残留样本，要么就是清理现场，包括可能存在的目击者。”
她顿了顿，眼神锐利如刀：“如果我们现在撤了，他们会拿走报和样本，就成了孤证。更重要的是，我们不知道他们会拿走什么，会不会有我们遗漏的、更关键的东西落入‘教授’手里。”
顾三平立刻明白了她的意思：“你想知道他们到底来拿什么？”
“不止。”沈丽芸看向他，“如果可能，最好让他们以为自己拿到了‘想要的’，而我们手里的真货，才能更安全。”
“伏击？我们这状态……”索菲担忧地看了一眼萧暮雪和自己还在微微发抖的手。
“不是硬碰硬的伏击。”沈丽芸快速说道，大脑已在飞速构建计划，“是隐蔽观察，是情报收集，是伺机而动。我们刚出来，他们绝对想不到我们会反向埋伏在入口附近。我们有地形优势，有索菲的远程视界，有顾三平‘影武者’的潜行能力。我们的目标不是歼灭他们，而是看清他们的目的，如果机会绝佳……就做一次‘搬运工’，把他们最想带走的东西掉个包。”
她看向众人，语气不容置疑：“这很冒险。但让‘教授’轻松拿到冬眠者之巢可能残留的任何东西，风险更大。我们需要知道他的触角伸到了哪里，更需要为顾三平带出来的东西加上一道保险。”
她没给大家太多犹豫时间，直接下令：“伊琳娜，持续监控敌人动向，尤其是他们携带的特殊装备。索菲，寻找制高点隐蔽观察哨位。谢尔盖、萧暮雪，检查装备，寻找侧翼隐蔽点，准备制造可控混乱。顾三平，你和我负责近距离侦察和主要行动。记住，一旦暴露或事不可为，优先撤离，C计划集结点汇合。”
寒风似乎更紧了。众人对视一眼，疲惫的眼神中重新燃起熟悉的锐利光芒。
没有多余的废话，刚刚还瘫坐喘息的队伍，如同精密的齿轮再次咬合，迅速行动起来，身影无声地融入茫茫雪原和嶙峋的岩石阴影之中。
沈丽芸最后看了一眼那个黑黢黢的裂隙入口，又望向东南方风雪弥漫的来敌方向。
“来吧，”她低声自语，仿佛在回应这片冰雪覆盖的战场，“让我们看看，‘教授’这次派来的，到底是什么成色。”
大兴安岭深处的雪，不是城市里那种温顺的、装饰性的雪花。
它们是细密如砂的冰晶，被零下三十度的寒风卷着，横着扫过天地，在裸露的皮肤上留下针扎般的刺痛。积雪深及膝盖，每一步都陷进去，拔出来时带起大蓬雪沫，在灰白色的天光下闪着冷冽的光。
时间是清晨六点四十七分。天刚蒙蒙亮，铅灰色的云层低得仿佛要压到林梢。能见度不到两百米。
顾三平趴在雪窝里，身上覆盖着加装了雪地迷彩罩布的“影武者”。
外骨骼的恒温系统维持在最低功耗，即便如此，面罩内壁还是结了一层薄霜，他每隔几分钟就要轻轻哈气融化。身下的积雪正在缓慢吸收他的体温，寒意透过外骨骼的隔热层一丝丝渗进来。
他所在的位置是冬眠者之巢地表入口——那个伪装成废弃矿井的洞口，西北方向约八十米处的一处岩脊背风面。
视角很好，能清晰看到洞口及周边三十米范围，斜侧方还能瞥见沈丽芸埋伏的点位。谢尔盖在东北侧的乱石堆后，萧暮雪在东南方的雪沟里，三人呈松散的三角，将洞口隐隐包围。
耳机里传来索菲的声音，平稳而清晰，带着狙击手特有的冷静：“狙击位已就绪，海拔偏高32米，风向西北，风速每秒四米，持续增大中。目标区域清晰。未发现异常。”
她在更高处的山脊，利用天然岩石裂隙构筑了隐蔽阵地，那把经过低温适应性改装的高精度狙击步枪可以覆盖整个伏击区。
沈丽芸的声音在加密频道响起，同样平稳，但每个人都能听出底下紧绷的弦：“所有人，汇报状态。保持低耗静默，非必要不通讯。我们等的是专业人士，耐心是唯一的优势。”
“东北侧，就位。就是有点冻屁股。”谢尔盖的声音带着熊国人特有的、对严寒的满不在乎，但顾三平听到他说话时轻微的牙齿磕碰声。谢尔盖只穿了加强型防寒服，没外骨骼。
“东南侧，就位。环境稳定。”萧暮雪言简意赅。
“西北侧，就位。”顾三平压低声音，“外骨骼能源剩余71%，传感器全开，未发现热源或运动目标。”
“后方监控就位。”伊琳娜的声音插进来，背景有轻微的键盘敲击声和陈默低沉的确认声，“我们劫持的那几个雇佣兵摄像头信号完全断了，应该是菌丝网络彻底失效。但捕捉到新的加密信号流，正在尝试破译……很复杂，有跳频和伪装，对方通讯纪律很严。另外，卫星红外监测显示，四辆雪地履带车停在东南方零点五公里处没有变化，发动机未完全熄火，保持待命状态。车上人员……至少十二个热源，队形分散，速度中等，预计五到七分钟后接触。”
“收到。”沈丽芸说，“保持监控。重点关注他们的装备特征和通讯模式。索菲，尝试目视识别。”
“明白。”