“不……不……陛下……陛下开恩啊……”
张承嗣瘫软在地，浑身抖得像秋风中的落叶，连哭嚎的力气都没有了，只剩下绝望的呜咽。
“陛下念旧，亦非嗜杀之人。”
宗天行的话，如同黑暗中唯一的光线，“谋逆大罪，本当祸连九族。然，陛下有旨：若主犯者，能幡然悔悟，自陈其罪，伏法认诛，或可……罪止一身。”
张承嗣猛地抬头，眼中爆发出最后一丝求生的、难以置信的光芒：“罪……罪止一身？”
“不错。”
宗天行看着他，紫金面具下的眼神深邃难测，“侯爷若愿亲笔写下认罪伏法之状，详述勾结盐枭、侵吞国帑、刺杀大臣诸般罪行，签字画押，并言明此乃你一人所为，与族人无涉，甘愿领受国法极刑……
本座，可向陛下求情，免你张氏满门抄斩之祸。你之妻妾子女，可贬为庶人，发还原籍，自食其力。平阳侯爵位……自然革除。侯府家产，除留部分供其度日，余者充公，以赎其罪。”
张承嗣呆呆地听着，巨大的恐惧与这突如其来的“生机”猛烈碰撞，让他几乎喘不过气。
用自己的命，换全族不被诛绝？用世袭罔替的爵位和泼天富贵，换妻儿一条活路？值吗？
他下意识地想抗拒，想讨价还价，但目光触及到那本冰冷的《大夏律》，看到宗天行那毫无感情波动的紫金面具，所有的念头瞬间熄灭。
他明白了。这不是恩赐，这是交易。是皇帝用他张承嗣一颗人头和张家百年勋贵的荣耀，来换取新政的威严，换取对其他勋贵敲山震虎的筹码！
他根本没有选择！要么全族死绝，要么……他死，家族苟活。
“扑通！”
张承嗣再次重重叩首，额头狠狠撞击在冰冷的地面上，发出沉闷的响声，鲜血染红了地面。这一次，不再是绝望的乞怜，而是带着一种认命的、彻底崩溃的决绝。
“罪臣……张承嗣……叩谢……陛下……天恩！叩谢……院主……活命之恩！”
他声音嘶哑破碎，每一个字都像从胸腔里挤出来的血，“罪臣……认罪！伏法！所有罪状……罪臣……亲笔招供！只求……只求陛下……院主……言而有信！饶我……妻儿……性命！” 说到最后，已是泣不成声，瘫软如泥。
宗天行静静地看着他，仿佛在看一件已经完成的物品。
他端起自己那杯早已凉透的茶，一饮而尽。然后，他站起身，对旁边的番子吩咐道：“取纸笔印泥。伺候平阳侯……写供状。”
声音冰冷，再无一丝波澜。
他不再看瘫在地上的张承嗣，转身，玄青色的身影如同来时一样，悄无声息地融入了诏狱永恒的黑暗甬道之中。
身后，只剩下张承嗣压抑到极致的、如同受伤野兽般的呜咽，和那杯在矮几上散发着最后一丝余香的、象征天恩的断魂茶。