这三点，如同三道枷锁，沉重地套在了所有勋贵的脖子上。
清退田产店铺寄禄，等于挖掉了他们赖以生存、作威作福的经济根基和特权保障；具结认罪状，等于将把柄永远交到了天枢院手中；约束族人，更是断绝了他们日后翻盘的可能。
辛破宁眼中精光一闪：“若他们……讨价还价，或者……阳奉阴违？”
“讨价还价？”
宗天行的手指轻轻敲击着桌面，发出沉闷的声响，“张承嗣的下场，就是榜样。至于阳奉阴违……”
他顿了顿，声音陡然转寒， “镇抚司的眼睛，是雪亮的。陛下要的是他们心甘情愿‘断尾’，但若有人不识抬举，以为能蒙混过关……本座不介意，再请他们喝一杯‘大红袍’。”
胡萝卜是活命和家族延续的希望，大棒是张承嗣血淋淋的例子和天枢院无孔不入的监控！这已不是选择，而是唯一的生路！
“属下明白！” 辛破宁肃然领命。
“另外，” 宗天行补充道，语气稍缓，“陛下亦有恩典。凡遵旨退田退禄、具结认罪之勋贵，念其尚有悔改之心，自下月起，由内帑拨发‘常例银’，按原爵位等级发放，供其维持体面生计。此乃天恩浩荡，望其好自为之。”
“常例银”三个字，如同最后一点蜜糖，堵住了勋贵们可能残留的怨气。虽然远不如往日富贵，但至少给了他们一个足以维持门面、不至于有损勋贵身份的台阶。这是皇帝的“仁至义尽”，更是宗天行胡萝卜策略的完美收尾——打碎你非法攫取的一切，再给你一条皇帝恩赐的、勉强吊命的活路。从此，勋贵的命脉，彻底捏在了皇帝手中。
诏狱静室的门再次打开时，面对宗天行的勋贵们，再无半分平日的倨傲。
他们颤抖着手，在清退田产店铺的文书上签字，在认罪状上按下鲜红的手印。每一笔落下，都代表着百年勋贵特权的崩塌和一个旧时代的终结。
他们看向那紫金面具或飞鱼服的眼神，充满了敬畏、恐惧，还有一丝认命的麻木。
当安国公徐庆哆哆嗦嗦地在自己的认罪状上按下指印后，老泪纵横，对着辛破宁离去的背影，嘶哑地喊了一句：
“请……请代罪臣……叩谢陛下……天恩！叩谢……院主……活命之恩！” 声音在空旷的囚室里回荡，充满了无尽的悲凉。
天枢院巨大的卷宗库里，属于勋贵的罪证卷宗堆叠如山。户部清丈司的算盘打得震天响，一笔笔巨大的田产、店铺、浮财被登记造册，源源不断地注入因新政和备战而略显干涸的国库。
政事堂签发的关于勋贵“自愿”退田退禄、朝廷发放“常例银”的邸报，如同雪片般飞向各州府，宣告着这场不见硝烟却异常惨烈的战争，以皇权的绝对胜利告终。
宗天行站在天枢院最高的望楼之上，俯瞰着暮色笼罩下的帝京。万家灯火渐次亮起，勾勒出这座古老都城的轮廓。紫金面具在最后一缕天光下泛着幽冷的光泽。
一场针对勋贵的风暴暂时平息，用张承嗣的人头和其他勋贵割肉断尾的代价。但宗天行知道，这远非结束。
皇帝赐下的那包“大红袍”，余香已散，但其中蕴含的帝王心术和沉重托付，却如同烙印般刻在他心中。