“本官自然知晓！”
辛破宁冷哼一声，走回案前，铺开奏本，提笔蘸墨，笔走龙蛇，力透纸背。他的奏疏，没有成务观的血泪控诉，却充满了冰冷的算计与不容置疑的务实。一封《请建摧锋军疏》笔走龙蛇。
写罢，辛破宁掷笔，眼中没有丝毫请命的谦卑，只有一种势在必行的锐利。他深知，这份奏疏递上去，在帝京掀起的风浪，绝不会比成务观的小。
帝京·紫宸殿。
垂拱殿内的气氛，比上一次讨论飞虎军时，更加微妙复杂。空气仿佛凝固了，只有龙涎香细细的烟柱笔直上升，又被无形的压力扭曲。
皇帝看着辛破宁这份条理分明、算计精准的奏疏，面色沉静。阶下，首辅赵天宠眼观鼻，鼻观心，仿佛在神游物外；五军都督师中吉伤情稍稳，但仍显虚弱靠在椅上，半闭着眼；宗天行依旧玄衣如墨，沉静如水。清流们则如同嗅到血腥的鬣狗，早已按捺不住。
“陛下！”
一位御史率先发难，声音尖刻，“辛破宁此奏，居心叵测！名为保运河、建新军，实则包藏祸心！以盐税盈余养兵，已是与民争利，动摇国本！更遑论其兵源，竟取自数十万漕工！
漕工者，贩夫走卒，粗鄙难驯，聚之则易生变乱！前朝黄巢之祸，殷鉴不远！辛破宁手握盐漕大权，再掌此等强兵，扬州府衙，岂非尽成其一言堂？名为‘摧锋’，实为‘辛’锋！此乃养虎遗患，断不可准！”
“臣附议！”
另一位官员立刻跟上，矛头直指核心，“盐税盈余，本应用于填补国库亏空，解西北、荆襄燃眉之急！辛破宁竟欲以此豢养私兵！其心可诛！且那苏鸿雪，虽曾为天枢院旧人，然毕竟非朝廷正式将官，岂可委以新军总教习之重任？此例一开，天下效仿，朝廷威仪何在？兵部职方司岂不形同虚设？”
“还有那‘折叠艨艟’！”
又一人冷笑道，“奇技淫巧，哗众取宠！战船岂是儿戏？三日组装？简直天方夜谭！耗费钱粮无数，造些不堪大用的玩物，徒增笑柄！”
清流们群起而攻之，将“擅专”、“养私兵”、“耗国帑”、“用私人”、“奇技无用”等罪名一股脑扣在辛破宁头上，仿佛允了此奏，大夏顷刻就要亡于辛氏之手。
御座之上，皇帝不动声色，目光却扫向赵天宠：
“赵卿，扬州盐税盈余几何？可供支应否？”
赵天宠这才缓缓出列，声音平稳无波，如同在陈述一件与己无关的事实：“回陛下。自辛破宁扬州新政以来，盐课岁入激增，确有大笔盈余。然去岁运河爆炸，修复所费不赀；西北胡安贞得河套图后攻势猛烈，毕万全将军处粮饷军械消耗甚巨；荆襄飞虎军初创，亦需专款拨付……各处皆嗷嗷待哺。盐税盈余虽丰，亦恐捉襟见肘。”
他顿了顿，话锋却是一转，“然则，辛破宁所言，亦非全无道理。运河乃命脉所系，前番爆炸，险酿大祸。加强巡防，确有必要。若仅靠原有衙役兵丁，力有未逮。漕工取其长技，就地成军，省却调拨之烦，亦是务实之举。至于钱粮……或可于盐税盈余中，划出专款，限定数额，专用于摧锋军之器械、粮饷及战船营造，并由户部、兵部遣员监察支用。如此，既可固运河，亦不致靡费无度。”
赵天宠这番话，可谓滴水不漏。既点明了国库的紧张，承认了辛破宁的部分合理性，又提出了关键性的“限额定项专款专用”和“朝廷监察”的制衡之策。
他身为首辅，考虑的是全局的平衡，既要运河安全，也要防止辛破宁权力过度膨胀。