龙驹，实收四百四十匹。（自银西获赠五百匹，途中折损六十匹。）
护送达军士、牧民，实存一千五百五十人。（自金城分兵时约二千零五十人，途中阵亡五百人。）
每一个冰冷的数字背后，都是一张曾经鲜活的面孔，一段戛然而止的人生，一场浴血的搏杀，一条用生命蹚过的艰险路途。
在场所有人，无论是谁，皆垂首默然，天地间只余风吹草浪的呜咽之声。
交割既毕，宗天行却屏退左右，未曾步入为他预备好的营帐。他独自一人，踏着深可及膝的秋草，一步步走向望帝原边缘一处孤高的土坡。
坡顶，巍然矗立着一块巨大的青白色岩石，历经风霜雨雪，形似苍龙脊背，傲对长空。
他默立良久，忽地抽出那柄伴随他一路浴血、饮尽仇寇血的“水火锋”。
内力奔涌，贯于指头，凝于剑尖。
他以指为笔，以剑为凿，以心头血为墨，在那冰冷坚硬的岩石上，倾尽全部意志与悲怆，一笔一划，深刻下十四个殷红如血、铁画银钩、仿佛有火焰在燃烧的大字：
「五日粮、四日料，千骑追魂，以血换马」
字字千钧，笔笔泣血！深可逾寸，力透岩骨！没有署名，没有纪年，只有这十四个字，如同十四道惊雷，十四座丰碑，将这一路所有的绝望、挣扎、牺牲、决绝与呐喊，永恒地镌刻在这天地之间，宣告着生存的代价。
——雪脊碑，自此而立，傲视风雪。
原上的热风吹过碑石嶙峋的刻痕，发出呜呜咽咽的鸣响，如壮士悲歌，如亡魂低语，久久不息。
是夜，望帝原上，毕万全下令，大开营寨，锥牛酾酒，犒劳众人。
无数篝火熊熊燃起，烈焰冲天，映红了一张张疲惫不堪却终于得以放松的脸庞，也驱散了边地夜间的寒意。
整只整只的肥羊被架在火上烤得滋滋冒油，焦香四溢；大块大块炖得烂熟的牛肉盛满木盆；整桶整桶浑浊却烈性十足的土酒被抬到每一堆篝火旁；乃至对于边军而言极为珍贵的茶砖、香油，此刻也毫不吝惜地分发下来。
毕万全唯有一令：尽此一宴，不醉不归！
再无人在意粮食消耗，无人再忧惧明日征程。
幸存的一千五百五十名将士，围着冲天的篝火，吃着此生难忘的扎实肉食，喝着滚烫烧喉的烈酒，许多铁打的汉子吃着吃着，便与身旁战友抱头痛哭，哭再也回不来的同袍，哭一路的九死一生，也哭这终于握在手中的、滚烫而真实的生机。
那两千七百匹战马，已被引入最丰美的草场，无人打扰，自由地啃食着肥美的秋草，饮着清冽的河水。
它们的皮毛在皎洁的月光与跳跃的火光交织下，渐渐恢复油亮的光泽，透支的体力正在蓬勃的生机滋养下迅速复苏。
宗天行端着一碗浊酒，沉默地走过一簇簇篝火，与每一位幸存下来的将士——无论大夏人、天枢院精锐、还是高原的牧民，无论官职高低，默默碰碗，仰头饮尽。无需任何言语，所有的感慨、慰藉、敬意与痛楚，尽在这碗烈酒之中。
最后，他独步回到那座新立的“雪脊碑”前，将碗中残酒，缓缓地、郑重地酹于碑下。
是夜，宗天行醉于军中！