盐泉所在是个山谷，三面环山，只有一条路进出，易守难攻。强人在谷口设了栅栏和哨塔，据说还有弩箭。
硬攻确实难。
那……智取呢？
林晚咬着炭笔头想：对方靠盐赚钱，那盐就是他们的命根子。如果能断了他们的财路，或者让他们觉得守盐泉不划算了呢？
或者……从内部瓦解？
她想起前世看过的历史，盐铁专营最容易滋生腐败。那伙强人也不是铁板一块吧？总有想多捞点的、对头目不满的、或者被压迫的苦力……
正想着，外面传来轻微的响动。
林晚警觉地抬头，手摸向枕边的匕首——这是老吴用废铁打的小刀，她一直随身带着。
门帘被轻轻掀开，一个黑影闪进来。
林晚握紧匕首，却听见熟悉的声音：“是我。”
“阿木？”林晚松了口气，点亮油灯。
阿木脸上带着疲惫，但眼睛亮晶晶的。他从怀里掏出个小布袋，放在桌上。
林晚打开一看，是盐！虽然是灰扑扑的粗盐，颗粒大小不均，但确实是盐！掂了掂，得有一斤多。
“哪来的？”林晚惊喜。
“黑虎寨换的。”阿木坐下，自己倒了碗水喝，“他们寨子跟盐泉那边有交易，每月能用兽皮换定额的盐。我用了两张鹿皮、三张兔子皮，换了一斤二两。”
林晚心里算账：鹿皮在北方能卖不错的价钱，在这里却只能换一斤盐，这盐价真是黑。
“打听到什么了吗？”她问。
阿木点头，压低声音：“盐泉那伙人，头目叫‘刘黑塔’，原来是边军的一个伙长，犯了事带人跑出来的。手下有四十多人，一半是逃兵，一半是收拢的流民。他们有刀有枪，还有三把弩。”
“四十多人……”林晚皱眉，比预想的还多。
“不过，”阿木话锋一转，“他们内部不太平。刘黑塔贪财好色，对手下抠门，盐工——就是煮盐的苦力——工钱压得极低，还经常打骂。有个叫‘老孙头’的盐工，偷偷跟黑虎寨的人抱怨过，说想走，但怕被追杀。”
林晚眼睛一亮：“盐工有多少人？”
“二十来个，都是抓来的流民或买来的奴隶。”阿木说，“刘黑塔不信任他们，不准他们碰武器，干活时还有人看着。”
“看守呢？”
“平时有十个人轮流看守，但这些人也怨气大——刘黑塔把卖盐的钱大半自己拿了，分给手下的少。而且……”阿木顿了顿，“刘黑塔最近搭上了一条新线，好像跟山外的什么‘贵人’有联系，想扩大生意。手下人觉得太冒险，但他不听。”
林晚在屋里踱步，脑子飞快转动。
敌人内部有矛盾，这是好消息。盐工是被压迫的苦力，看守是对头目不满的部下，头目自己贪心膨胀……
她忽然停住脚步：“阿木，黑虎寨的人，信得过吗？”
阿木想了想：“黑虎寨头人是我阿舅的结拜兄弟。他们寨子跟刘黑塔交易，也是迫不得已——缺盐。如果咱们能提供更便宜、更好的盐，他们肯定愿意帮咱们。”
“那……”林晚眼睛越来越亮，“咱们能不能，跟黑虎寨合作，先接触那些盐工和不满的看守？”
阿木看着她：“你想策反他们？”
“不是策反，是……给他们一条更好的路。”林晚坐下来，声音压得更低，“你想，盐工在刘黑塔手下，吃不饱、穿不暖、动辄打骂。如果咱们承诺：过来帮我们煮盐，管吃管住，按劳给工分，工分可以换粮食、布匹、甚至铁器……他们愿不愿意？”
阿木思索：“可能会动心，但怕刘黑塔报复。”
“所以得有计划。”林晚拿起炭笔，在羊皮上画起来，“第一步，通过黑虎寨的人，悄悄接触盐工里最有威信的老孙头，传递消息。第二步，接触看守里最不满的人，许以好处——比如事成之后，让他们管盐场，拿分红。第三步，等时机成熟，里应外合……”
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她画了个简单的行动图。
阿木看着那图，又看看林晚认真的侧脸，忽然问：“你怎么懂这些？”
林晚笔一顿，若无其事道：“书上看来的。”
“什么书教人怎么夺盐泉？”
“……兵书。”林晚含糊道，“《孙子兵法》说，上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。咱们这叫伐谋。”
阿木似懂非懂，但没再追问。
“那接下来怎么做？”他问。
林晚想了想：“你先休息两天。然后……再去一趟黑虎寨，想办法悄悄见见那个老孙头。不用多说，就告诉他：北边河谷有户人家，缺煮盐的师傅，待遇从优。如果他有意，可以找机会逃过来，我们护着他。”
“要是刘黑塔发现人跑了，追来怎么办？”
“所以得选好时机。”林晚说，“最好在他们跟山外‘贵人’交易的时候，那时候他们人手分散，注意力在外头。”
阿木点头：“我明白了。”
林晚把盐袋收好，心里踏实了些。有了这斤盐，又能撑一个月。这一个月里，必须把盐泉的事敲定。
送阿木出门时，月亮已经偏西。
“阿木，”林晚站在门口，“谢谢你。”
阿木回头，月光下他的轮廓有些模糊：“谢什么？”
“为了我们的事，这么奔波。”
阿木沉默片刻，说：“你们救过我。而且……”他顿了顿，“我觉得，你们做的事，是对的。”
说完，他转身回了自己住的棚子。
林晚站在那儿，心里暖洋洋的。
回屋躺下时，她脑子里已经把“盐路计划”过了好几遍。细节还得推敲，风险还得评估，但大方向有了。
盐泉必须拿下。这不只是为了吃盐，更是为了望安居的命脉——掌握了盐，就有了跟周边寨子交易的硬通货，就有了发展的资本。
她闭上眼睛，仿佛已经看见白花花的盐从锅里结晶，看见商队带着盐出去，换回粮食、铁器、布匹……
睡梦中，嘴角又扬了起来。
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