“撤。”他咬着牙，从喉咙里挤出这个字，目光却依然死死锁住那冒烟的石缝，仿佛那里随时会冲出什么怪物，“慢慢退，别弄出声音。回去，把这里的情况，原原本本告诉枯藤祭司。”
其他三个战士明显松了口气，立刻依言行事，悄无声息地向后挪动脚步，拉开距离，然后迅速转身，利用地形掩护，朝着来时的方向快速退去，比来时的速度更快，仿佛背后有什么东西在追赶。
直到完全远离了那片区域，再也看不到那诡异的烟雾，闻不到那奇怪的香味，四人才敢稍微放慢脚步，心有余悸地互相看了一眼，都从对方眼中看到了后怕和庆幸。
岩缝内，林念安和雷屏息凝神，听着外面的动静。
风声，虫鸣，远处隐约的野兽低吼……但属于兽人那种刻意放轻的脚步声，在某一刻之后，似乎真的消失了，没有再靠近。
又等了许久，直到外面彻底被夜幕笼罩，只剩下呼啸的风声，林念安才小心翼翼地将燃烧的炭火拨散、掩埋，停止了制造烟雾和气味。岩缝里充满了各种味道混合后的怪异气息，她自己都被呛得咳嗽了两声。
“走了？”她不确定地低声问，耳朵还在努力捕捉。
雷又仔细聆听片刻，缓缓点了点头：“走了。脚步声是向外的，没有停留，没有包围的迹象。”他看向林念安，灰色眼眸在重新点燃的小小火光映照下，闪动着复杂的光芒，“你的办法……起作用了。他们被吓退了。”
林念安紧绷的神经骤然一松，腿一软，差点坐倒在地，后背已经被冷汗浸透。刚才那片刻的急智和行动，耗尽了她的心力。
“他们……他们会相信那是‘邪术’吗？”她喘着气问。
“他们不需要完全相信。”雷重新靠回岩壁，语气恢复了冷静，“只要产生足够的怀疑和恐惧，让他们觉得冒险靠近得不偿失，就够了。枯藤的警告，给他们心里先埋下了‘邪异’的种子，你制造的烟雾和怪味，正好让那颗种子发了芽。”
他停顿了一下，看着林念安：“你利用了他们对未知的恐惧，还有枯藤自己散布的谣言。这很聪明。”
这不是厨艺，也不是医术，而是一种基于对人心的洞察和急智的应对。林念安自己都觉得有些不可思议，刚才的举动近乎本能。
危机暂时解除，但两人都知道，这只是拖延。
“他们回去报告后，枯藤不会罢休。”雷说，“他可能会派更多的人，做更周密的准备，或者用别的办法。而且，经过这次，我们的位置就算没有完全暴露，也大概被锁定了。这里，不再安全。”
林念安看着这个生活了十几天的、勉强算是个“家”的岩缝，心中涌起强烈的不舍和不安。离开这里，雷的腿伤能承受长途跋涉吗？他们又能去哪里？
“你的腿……”她担忧地问。
“再给我三天。”雷的语气斩钉截铁，“三天时间，我让骨头再稳固一些。三天后，我们必须离开，寻找新的落脚点。”
三天……林念安默默计算着存粮和水，还有需要做的准备。
“另外，”雷补充道，目光深沉，“我们需要一个更明确的‘去处’。不能像无头苍蝇一样乱撞。灰鼠部落附近，还有其他小部落或者相对安全、有资源的地方吗？你的……那些关于植物的知识，有没有提到过特殊植物生长的地方，可能意味着更好的环境？”
林念安努力回忆着原身模糊的记忆和这段时间的探索。原身作为灰鼠部落最底层的孤雌，对外界了解极少。她自己这段时间的活动范围也有限。
忽然，她想起小耳朵曾经无意中提过一嘴，说部落里最老的猎手“长须爷爷”以前喝醉了会念叨，说穿过死亡岩地东边的“碎骨峡谷”，再往南，有一片被迷雾笼罩的森林边缘，那里的土地更肥，猎物更多，但灰鼠部落从不敢靠近，因为那里是“强大部落的猎场”，而且迷雾里有“吃人的瘴气”。
迷雾森林……更肥沃的土地……瘴气……
林念安心中一动。瘴气，很多时候是动植物腐烂产生的有毒气体，或者特定地理环境下形成的雾障。如果是前者，或许可以通过某些植物预防或缓解？如果是后者……或许只是地形和气候原因？
这无疑是一个极其危险的选择。但留在灰鼠部落的阴影下，同样危险，甚至可能更被动。
“我……听说东边穿过一个峡谷，有片迷雾森林的边缘。”她不太确定地说，“据说那里环境更好，但很危险，有瘴气。”
“迷雾森林……”雷低声重复，灰色眼眸中闪过思索的光芒，“银月狼族的领地，就在一片大森林里，但不是这里。迷雾森林……我好像也听说过，在兽人大陆的东荒区域，确实有一片被迷雾笼罩的森林，范围很广，边缘地带可能散落着一些小型族群或者无人区。瘴气……是个问题，但并非完全无法应对。”
他看向林念安：“你对‘瘴气’，有了解吗？”
林念安摇摇头，又点点头：“不算了解。但我知道，有些植物燃烧的烟，或者特定的气味，可以驱散或抵御一部分不好的空气。而且，如果瘴气是地面腐烂物产生的，生活在高处，或者寻找水源清澈、空气流通的地方，可能会好些。”这是她基于常识的推测。
雷沉吟片刻：“值得考虑。与其在这里坐以待毙，不如主动寻找生路。三天后，如果我的腿能行，我们就往东边探一探。但在这之前，”
他目光再次变得锐利，“我们需要更多的信息，关于那个峡谷和森林边缘的。还有，尽可能多地准备食物，尤其是耐储存的，以及……你刚才用的那些能产生特殊气味或烟雾的东西。”
林念安重重点头。有了方向，哪怕前路未知，也比困守待毙强。
接下来的三天，岩缝里的气氛紧张而忙碌。林念安几乎拿出了当年备战厨艺大赛的劲头，高效地统筹着一切。她利用所有能找到的食材，最大限度地制作耐储存的烤地薯干、混合果仁肉末（极少）的能量块，并小心收集、晾晒那些可能有用的“特殊”植物。
雷则专注于最后的康复锻炼，在疼痛允许的范围内，尽可能活动伤腿，适应承重和行走。
两人之间的交流更加简洁高效，一个眼神，一个动作，往往就能明白对方的意思。那种在危机中磨砺出的、超越言语的默契，正在悄然生长。
第三天黄昏，林念安将最后一批晒好的地薯干收进用坚韧藤蔓和兽皮缝制的简陋行囊。雷在不远处，不用任何支撑，缓慢却平稳地走了十几步，虽然步伐仍有些僵硬，但已无大碍。
是时候了。
夜色再次降临，这一次，他们将主动走进黑暗，走向未知的东方。
岩缝外，荒野的风永不停歇，仿佛在催促，又仿佛在低语着远方的秘密。
而在灰鼠部落，枯藤祭司听着石爪等人带着惊惧的描述——“诡异的彩色烟雾”、“刺鼻又勾人食欲的怪味”、“绝对不正常的气息”，苍老的脸上，皱纹扭曲成一个更加阴沉的表情。
他挥退了战士，独自坐在昏暗的小屋里，手指神经质地敲打着骨杖。
“邪术？装神弄鬼？”他嘶哑地冷笑，“不管是什么……都不能再留了。”
他望向东方，那是死亡岩地更深处的方向。
“碎骨峡谷……你们能逃到哪里去呢？”他低声自语，昏黄的眼珠里，闪烁着毒蛇般冰冷的光芒，“正好……那里也是个‘不祥’之地啊……”