休整了一夜（以睡眠为记），用最后的藤蔓和兽皮加固了担架（用两根较直的粗树枝和剩余兽皮编成），准备抬着雷走。他的体重加上担架，对我和春草、禾来说是巨大的负担，但必须带上他。
出发前，我将那几朵淡金色云纹蘑菇拿出来，递给河草婆婆：“婆婆，这个，您看能不能用溪水慢慢熬成很淡很淡的汤？雷需要补充元气，但直接吃风险太大，少量熬汤试试。”
河草婆婆郑重接过，点了点头。
我们背着用蕨叶包裹的剩余食物（主要是苔藓和少量蕨芽），带上大部分蓝星草，春草持矛开路，我举着一支用油脂和大量发光苔藁临时做的、燃烧缓慢的“荧光火把”（提供比环境光更亮的照明），禾和我抬着担架，河草婆婆牵着小耳朵和小花，叶子被禾用背带绑在身前，一行人沿着地下溪流，向着未知的上游深处进发。
路途比预想的更艰难。溪流两侧并非总是平坦，经常需要攀爬湿滑的岩石，或涉过及膝的冷水。荧光苔藓的分布并不均匀，有些地段异常黑暗，只能依靠火把微弱的光。空气始终潮湿阴冷，呼吸间都带着水汽。体力消耗极快，饥饿感如影随形。
走了大半天（估计），就在我们几乎力竭，准备找地方休息时，前方探路的春草突然兴奋地喊了起来：“光！前面有不一样的光！”
我们精神一振，加快脚步。拐过一个急弯，眼前的景象让我们惊呆了。
溪流在这里变得平缓，注入一个不大的地下潭。而潭水的上方，洞顶赫然裂开了一道狭窄的、倾斜向上的巨大缝隙！明亮得刺眼的、金白色的天光，如同瀑布般从那道裂缝中倾泻而下，照亮了潭水、岩壁，以及裂缝边缘垂挂下来的、绿意盎然的藤蔓和蕨类植物！
是日光！真正的、属于地上的日光！
“出口！是出口！”小耳朵和小花欢呼起来，声音在洞中回荡。
我们跌跌撞撞地冲到潭边，仰头望着那道光明的裂隙。它离地面约有四五人高，岩壁陡峭，布满湿滑的苔藓，但并非不可攀爬。裂隙外，隐约可见蔚蓝的天空和摇曳的树影。
狂喜席卷了每个人，连担架上的雷，灰眸中也映入了那久违的天光。
但我们很快冷静下来。裂隙狭窄，需要攀爬。雷怎么办？孩子们和虚弱的叶子、年迈的河草婆婆怎么办？
观察后发现，裂隙下方的岩壁虽陡，但有较多凹凸和裂缝，可供手脚攀附。垂挂下来的藤蔓也异常粗壮坚韧。我们可以先爬上去几个人，然后用藤蔓制作绳索，将雷和无法攀爬的人拉上去。
方案既定，立刻行动。春草身手最矫健，第一个攀爬，成功登顶，确认外面安全后，放下用藤蔓编成的结实绳索。接着是我，然后是禾（她将叶子用背带绑牢，展现了惊人的力量和母爱）。我们三人在上面合力，用绳索和剩余的兽皮，制作了更牢固的吊篮和拖拽装置。
下方，河草婆婆将小耳朵和小花绑在自己身前身后，竟然也凭着老练的经验和求生意志，利用绳索辅助，艰难地爬了上来！
最后，也是最艰难的，是将雷和他的简易担架弄上来。我们用数根藤蔓缠绕固定担架，上方三人拼命拉，下方春草和河草婆婆用力托举、调整方向，防止撞到岩壁。每一步都惊心动魄，汗水混合着岩壁溅起的水花，所有人都拼尽了全力。
当雷的担架最终被拉上裂隙边缘的平地，阳光毫无遮挡地洒在他苍白的脸上时，我们都瘫倒在地，大口喘气，脸上却绽放出无法抑制的笑容。
出来了！我们真的从那个黑暗的地下世界，回到了地表！
我们所在的地方，是一片林间空地，不远处就是我们熟悉又陌生的迷雾森林边缘。阳光穿过高大的树冠，洒下斑驳的光点，空气清新，带着泥土和草木的芬芳，与地下洞穴的潮湿阴冷截然不同。我们贪婪地呼吸着，仿佛重获新生。
然而，还没等我们享受这劫后余生的喜悦，一阵隐约的、被风送来的声音，让我们刚刚放松的神经再次绷紧。
那是咳嗽声。
不是一两个人的咳嗽，而是密集的、此起彼伏的、撕心裂肺般的咳嗽声，中间夹杂着痛苦的呻吟和幼崽虚弱的啼哭。声音传来的方向，正是灰鼠部落聚居地的方位。
而且，空气中除了草木香，似乎还隐隐浮动着一股……淡淡的、疾病特有的甜腥气，以及草木灰和烧焦东西的味道。
我们面面相觑，刚刚亮起的眼眸中，再次蒙上了阴影。
雷撑起上半身，灰眸锐利地望向部落方向，眉头紧锁：“不对劲……这咳声……太密集了。”
河草婆婆侧耳倾听，脸色渐渐发白，干瘪的嘴唇颤抖着：“热咳症……是祖先说过的‘热咳症’！雨季一来，瘴气混合湿邪，最容易爆发！完了……部落……完了吗？”
热咳症！
我心头一凛，立刻看向怀中用蕨叶小心翼翼包裹着的、那些散发着星点蓝光的植株。
蓝星草。
清热解毒，凉血利咽。
治疗热症，咳症。
原来，地下岩洞的馈赠，伏笔在这里。
我握紧了手中的蓝星草，看向同样面露惊惶却又隐含期待的同伴们，最后目光落在远处隐约可见的部落棚屋轮廓。
“我们回去。”我站起身，拍掉身上的泥土和草屑，声音清晰而坚定，“带着药，回去。”