“这位是住在城西‘榆树街’的鹿草大姐，”细叶介绍道，“她家里……有人病了，想来求个方子，又怕去诊疗所被隔离……”
鹿草大姐局促地搓着手，声音细小：“我、我家小子，前些天跟伙伴去城外废弃的砖窑玩，回来就说身上痒，被虫子咬了。开始没在意，昨晚上突然发烧，今天早上……身上起了些红点。我、我听说诊疗所那边进去就不容易出来，家里还有小的要照顾，不敢去……听说‘回春苑’的圣手炊者心善，能不能……给看看，开点药？”
又是疑似病例！而且有明确的“虫咬”史和户外暴露史！
林念安心中一紧，但面上保持温和：“鹿草大姐，别着急。你先跟我说说，孩子具体哪里痒？虫子什么样？发烧多少？红点长在哪里？让我先判断一下。”
她仔细询问了症状（发烧约中度，红点主要分布在四肢和躯干，压之不褪色，孩子精神尚可但食欲差），又让鹿草大姐尽量描述虫子的样子（“黑乎乎的小飞虫，翅膀有点暗斑，飞不快，拍死了有点难闻的气味”）。听起来，确实很像“黑翅蝇”！
“大姐，您孩子的情况，需要尽快诊治。普通的药方可能不对症。”林念安耐心解释，“诊疗所不是牢房，是为了集中最好的药和医师，更快治好病，也防止传给家里人。那里有‘安宁疗院’和我们的药师一起守着，用的都是目前最有效的方子。您若担心家里，可以留下地址，我让人定期把药膳送去，您按时喂给孩子，配合诊疗所的药，好得更快。您自己也要注意，照顾孩子时戴上这个面罩（递过简易的棉布面罩），勤洗手。”
她一边安抚，一边迅速写了一张便条，盖上“回春苑”的印记，交给鹿草大姐：“您拿着这个，去诊疗所，找夜瞳巫医或青羽药师，他们会安排好的。就说是我引荐的，药膳这边我会安排人送去。”
鹿草大姐千恩万谢地走了。林念安立刻唤来一名办事稳重的学徒，吩咐他稍后按地址送去一份清淡的“清润辟秽饮”和注意事项说明，并叮嘱他做好自身防护。
这只是一个个例，但林念安知道，在城中各个角落，恐怕还有不少类似鹿草大姐这样因恐惧或不便而隐藏起来的病例。疫情的冰山，水下部分可能远比看到的庞大。
傍晚，雷从诊疗所那边回来，带来了青羽的口信。政务厅的诱捕队成功捕获了几只疑似“黑翅蝇”的昆虫，经青羽初步检测，其口器和体内确实携带了与“秽毒”同源的微量阴秽物质！虽然还不能完全确定就是主要传播媒介，但危险性已毋庸置疑。
“另外，”雷低声道，“‘影’在监控市井流言时发现，从昨天开始，有一些新的说法在底层民众和部分小部落驻城人员中流传。说这场瘟疫，是因为有人妄图改变先祖传下的饮食规矩，用‘邪异的食物’和‘混合的吃法’玷污了血脉，惹怒了沉睡的祖灵，才降下的‘黑斑之罚’。要平息祖灵的愤怒，必须烧掉所有‘不正统’的食物配方和记录，并将传播者……逐出或献祭。”
林念安瞳孔微缩。古教派的舆论攻势，终于开始了！他们果然将瘟疫与“食物创新”强行挂钩，利用人们对未知疾病的恐惧和对传统（哪怕是僵化的传统）的依赖，试图将她和她所代表的理念，打成引发灾难的“祸首”！
风起于青萍之末。黑翅蝇的确认，散发病例的浮现，黑土坳生态的恶化，以及此刻开始鼓噪的恶毒谣言……种种迹象表明，瘟疫的浪潮正在积聚力量，而暗处的敌人，也正在从多个层面，推动着这浪潮，试图将其引向那个穿着“圣手炊者”外衣的靶心。
夜色渐浓，“回春苑”的灯火在愈发沉重的暮色中亮起。林念安站在廊下，望着城中零星亮起的窗户，仿佛能听到那隐藏在寂静下的恐惧低语与恶意私议。