次日清晨，天未亮，萧绝准备出发。
他只带了三样东西：那封给裴炎的密信，从李记账册上撕下的几页关键证据，还有一把短剑。衣物、干粮、甚至水囊都没带——他要轻装简从，混入早起的商队，走小路进京。
沈惊棠坚持要起床送他。春儿和王太医搀扶她来到后院。晨雾浓重，萧绝已经牵着一匹普通的黑马等在那里——是陈店主从马厩里挑的，不显眼，但脚力好。
“从这里往东南二十里，有个岔路口，走左边的小路，能绕开官道上的关卡。”陈店主低声交代，“这条路人少，但我知道侯爷认路。天黑前能到固安县，那里有我一个兄弟开茶馆，可以歇脚。”
“记住了。”萧绝点头，转向沈惊棠，“我走了。”
沈惊棠走到他面前，从怀中取出一枚香囊：“这里面是我特制的解毒散，能解常见毒药。还有几根银针，藏在夹层里，紧急时能用。”
萧绝接过，贴身收好。他深深看着她，千言万语堵在胸口，却只说出三个字：“保重。”
“你也是。”
没有拥抱，没有亲吻，只有深深的对视。然后，萧绝翻身上马，扬鞭而去。马蹄声在晨雾中渐行渐远，最终消失不见。
沈惊棠站在原地，直到再也听不到任何声响。晨风吹来，她打了个寒颤。春儿忙为她披上外袍：“小姐，回屋吧，您不能受凉。”
回到房间，王太医已经熬好了第二剂安胎药。沈惊棠喝完药，躺回床上，却再也睡不着。她睁眼看着屋顶的椽子，心中空落落的。
这是她和萧绝成婚后，第一次真正意义上的分离。在北境时，即便他受伤卧床，至少还在身边。而现在，他在未知的险途上，她在陌生的城池里，中间隔着阴谋和危险。
“小姐，您别担心。”春儿坐在床边，小声安慰，“侯爷武功高强，一定会平安到京城的。您现在就安心养胎，等身体好了，我们就能去找他。”
“嗯。”沈惊棠闭上眼睛，“春儿，你去把王太医请来，我有事商量。”
不多时，王太医来了。沈惊棠请他坐下，问道：“王太医，以我现在的身体状况，最快多久能上路？”
王太医想了想：“至少五日。夫人脉象虚弱，需要连服五剂药，才能稳固胎气。五日后若能下床行走，再休养两日，方可坐车赶路。”
“七日……”沈惊棠计算着时间，“好，那就七日。但这七日，我们不能闲着。”
她从枕下取出那本《北境医典》的手稿：“王太医，您是太医署的老前辈，经验丰富。我想请您帮我审校这些医案和药方。特别是针对孕妇、产妇的章节，我需要您的意见。”
王太医接过手稿，翻开几页，眼睛渐渐亮起来：“夫人这是……要编纂医书？”
“是。”沈惊棠点头，“父亲生前就想写一本《北境医典》，记录北境特有的病症和治法。我继承他的遗志，这几个月整理了一些。但毕竟年轻，见识有限，需要前辈指正。”
“夫人过谦了。”王太医仔细阅读，“这些医案记录详实，药方配伍精妙，很多治法连太医署都没有记载。特别是这个‘寒痹症’的针灸疗法，用穴大胆，思路新颖……”
他越看越投入，不时提出修改意见：“这里，防风可再加一钱；这里，羌活与独活同用，是否药性过猛？哦，原来加了甘草调和，妙哉……”
两人在房中讨论医理，不知不觉一个上午过去。春儿端来午饭——简单的粥和咸菜，但沈惊棠吃得很香。或许是因为心思转移，或许是因为王太医的医术确实高明，她感到身体在慢慢恢复。
午后，陈店主悄悄来报：“夫人，城里的搜查还没停。听说知府衙门贴了告示，说有江洋大盗逃到涿州，悬赏捉拿。我看了画像……有几分像侯爷。”
沈惊棠心中一紧：“画像贴在哪里？”
“城门、客栈、茶馆，到处都有。”陈店主低声道，“不过画得不太像，侯爷又改了装束，应该认不出来。只是……”
“只是什么？”
“悬赏金额很高，一千两银子。”陈店主苦笑，“重赏之下必有勇夫，我怕有人为了赏钱乱指认。”
沈惊棠沉思片刻：“陈大哥，店里最近可有可疑的客人？”
“有一个，昨日傍晚住进来的，说是行商，但没带货，整天在店里转悠，打听消息。”陈店主道，“我已经让伙计盯着他了。”
“让他走。”沈惊棠果断道，“就说房间漏水，修葺，退他房钱，请他另寻住处。”
“是，我这就去办。”
陈店主离开后，沈惊棠对王太医说：“我们不能在这里久留。刘琮的人在涿州搜不到侯爷，很快就会怀疑他可能留下了家眷。到时候，这家店就不安全了。”
“夫人想转移？”
“嗯。”沈惊棠看向窗外，“王太医，您在涿州可有信得过的故交？”
王太医想了想：“有一个。是我同乡，在城南开医馆，姓周，为人正直。当年他母亲重病，是我救回来的。他欠我个人情。”
“那就去他那里。”沈惊棠做出决定，“等陈大哥回来，我们商量转移的事。”
傍晚时分，陈店主回来了，说那个可疑的客人已经打发走了。沈惊棠将转移的想法告诉他，陈店主虽有不舍，但也知道这是为了安全。
“周大夫的医馆我知道，在城南槐树巷，位置偏僻，但医馆后面有个小院，可以住人。”陈店主道，“我连夜送你们过去，对外就说……就说是我远房亲戚，来涿州看病。”
“好。”沈惊棠点头，“春儿，收拾东西，只带必要的。药材、医书、银两，其他都留下。”
“小姐，那些百姓送的礼物……”
“也留下。”沈惊棠轻声道，“等事情了了，再回来取。”
夜深人静时，一辆不起眼的青篷马车从车马店后门驶出。驾车的是陈店主，车里坐着沈惊棠、春儿和王太医。马车在涿州城的小巷中穿梭，避开巡逻的官差，最终停在城南槐树巷的一处小院前。
周大夫已经等在门口。他是个五十来岁的老者，须发花白，但眼神清明。见到王太医，他激动地行礼：“恩公！多年不见！”
“周贤弟不必多礼。”王太医扶起他，“这位是沈夫人，需要在贵处借住几日。还请行个方便。”
周大夫看向沈惊棠，眼中闪过一丝疑惑，但没多问：“恩公的朋友就是我的朋友。院里房间简陋，但干净，夫人请。”
小院确实简陋，但正如周大夫所说，干净整洁。三间正房，沈惊棠住东间，春儿住西间，王太医和周大夫住厢房。院子里有口井，井边种着几株草药，在月光下散发着淡淡的清香。
安顿好后，周大夫熬了安神汤送来。沈惊棠喝药时，周大夫忽然说：“夫人，今日官府来医馆查过，说是搜查逃犯。但看他们的样子，像是在找人。”
沈惊棠手一抖，药汤差点洒出来：“找什么人？”
“一个受伤的男子，和一个怀孕的妇人。”周大夫看着她，“他们说，那男子是江洋大盗，劫持了那妇人。但凡有收留的，以同罪论处。”
房间里安静下来。春儿脸色发白，王太医眉头紧锁，沈惊棠则握紧了药碗。
刘琮果然想到了。他知道萧绝不会丢下她，所以用这种方式逼她现身。只是他没想到，萧绝真的敢一个人走，而她，真的敢一个人留下。
“周大夫，”沈惊棠放下药碗，直视他，“您说的那个妇人，就是我。”
周大夫愣住了。
“但我不是被劫持，我的夫君也不是江洋大盗。”沈惊棠缓缓道，“我们是被人陷害，追杀。如果您害怕，我们现在就走，绝不给您添麻烦。”
周大夫沉默良久，忽然笑了：“王太医的恩人，就是我的恩人。恩人要救的人，我怎能不救？夫人放心，只要我周某人在，这医馆就是您的庇护所。”
他起身，走到门边又回头：“明日我会在门口挂上‘家有喜事，暂停接诊’的牌子。夫人安心养胎，其他的，交给我。”
门轻轻关上。沈惊棠靠在床头，心中涌起复杂的情绪。这一路，遇到了太多危险，也遇到了太多善意。父亲常说，医者仁心，能换来人心。现在她明白了，不只是医者，任何人，只要心存善念，都能在黑暗中点亮一盏灯。
她轻轻抚摸小腹，低声道：“孩子，你看到了吗？这世上虽有恶人，但好人更多。所以我们要活下去，要好好活下去。”
窗外，月色如水。
涿州的夜，寂静而深沉。
而京城的战斗，才刚刚开始。