可能性空间·火影大楼前
佐助站在火影大楼的台阶下，仰头望着那扇灯火通明的窗户。在他的轮回眼视野中，这栋建筑呈现出诡异的双重结构：表面是熟悉的火影大楼，内里却是由无数细密的银色光线编织成的、如同心脏般搏动的能量核心。
那些光线从大楼深处延伸而出，连接着整个木叶的每一个角落，连接着每一栋建筑，每一个人，甚至每一片树叶。整个世界，都在这颗“心脏”的搏动下维持着虚假的生机。
“博人……”佐助喃喃道，手按在草薙剑的剑柄上。
他能感觉到，那扇窗户后，有一股庞大而熟悉的查克拉——那是星蚀之力的温暖光芒，却又混杂着某种深不见底的悲伤和疲惫。就像光明试图照亮深渊，却被深渊的黑暗逐渐吞噬。
楼梯上传来脚步声。轻柔的，不紧不慢的，每一步都精确地踩在台阶的中心。
一个身影，从大楼的阴影中走出。
白发，白眸，额头有着大筒木一族标志性的双角。他穿着简朴的白色和服，赤足，表情平静得近乎虚无。最引人注目的，是他手中托着一颗微小的、黑白两色缓缓旋转的球体——那球体在不断吞噬和释放着周围的光线，让他的身影在真实与虚幻之间不断闪烁。
大筒木桃式。
或者说，是这个可能性空间里的、被净化后的桃式。
“宇智波佐助。”桃式开口，声音没有现实中那种狂妄和傲慢，反而是一种近乎机械的平静，“你不该来这里。这个世界很脆弱，你的存在本身，就是对它的破坏。”
“让开，桃式。”佐助的轮回眼缓缓旋转，紫色的光芒在眼中流转，“我要见博人。”
“博人大人正在维持这个世界的平衡，不能被打扰。”桃式摇头，手中的黑白球体旋转速度加快，“而且，你还没有理解这个世界的真相。你以为这里只是虚假的幻境？不，这里是一个选择。是博人大人在无数可能性中，为所有人选择的，最温柔的结局。”
“最温柔的结局？”佐助冷笑，“让所有人活在虚假的幸福里，而他自己永远承受孤独和代价，这就是温柔？”
“是的。”桃式点头，白眸中闪过一丝复杂的情绪，“因为真实的结局，往往更加残酷。在这个世界里，没有人会死，没有人会痛苦，战争、仇恨、失去……这些概念都不存在。每个人都可以和自己最重要的人在一起，直到永恒。这难道不好吗？”
“但这是假的。”
“真假重要吗？”桃式反问，“对生活在这里的人来说，他们感受到的温暖是真实的，他们的笑容是真实的，他们的爱是真实的。如果一场梦足够美好，为什么一定要醒来？”
佐助沉默了。桃式的话，击中了他内心深处的某个角落。
是啊，如果可以选择，谁不想活在一个完美的世界里？一个宇智波没有被灭族，鼬还活着，父母还在，所有人都幸福的世界……
“但那不是前进。”佐助抬起头，轮回眼中的紫光大盛，“停留在梦中，无论梦有多美，都只是逃避。真正的温柔，不是给所爱之人编织美梦，而是陪他们一起面对现实的残酷，然后一起寻找希望。”
他拔剑，草薙剑的雷光在黑暗中炸开。
“让开，桃式。否则，我会斩开这条路。”
桃式看着佐助，许久，忽然笑了。那是佐助从未见过的、带着一丝欣慰和释然的笑。
“你果然和博人大人说的一样，固执得让人讨厌，却又可靠得让人安心。”桃式手中的黑白球体缓缓消散，“我不会阻止你。因为我的职责，是守护这个世界的平衡。而你的到来，或许正是平衡的一部分。”
他侧身让开道路。
“但我要提醒你，佐助。博人大人不会轻易跟你走。因为他创造的这个世界，不只是为了别人，也是为了他自己——为了逃避那个没有父亲的世界。你要面对的，不只是他的抗拒，还有他内心最深的恐惧和绝望。”
“我知道。”佐助收起剑，从他身边走过。
“最后，给你一个情报。”桃式的声音从身后传来，“在这个世界里，有一个特殊的‘记录’，他可能会帮你。去宇智波的族地，找鼬。他是这个世界少数几个‘清醒’的守护者之一。他知道很多事，包括……如何打破这个世界的核心规则。”
佐助脚步一顿，然后点头，继续向上。
楼梯很长，仿佛永远走不到头。周围的景象在缓慢变化，墙壁上浮现出无数画面：鸣人和博人在一乐拉面店吃面，佐良娜在训练场修炼，雏田和向日葵在院子里种花，卡卡西在火影办公室偷看《亲热天堂》……
每一幅画面都温暖，都幸福，都完美得不真实。
佐助闭上眼睛，用轮回眼屏蔽了这些干扰。他不能被这些画面动摇，不能被这个世界温柔的假象迷惑。他的目标只有一个：找到博人，带他离开。
终于，他来到了顶层，火影办公室的门前。
门虚掩着，温暖的灯光从门缝中透出。里面传来轻微的声音，像是翻动书页，又像是低声的自语。
佐助推开门。
火影办公室内
房间的布局和记忆中一模一样：宽大的办公桌，堆积如山的文件，墙上的历代火影照片，窗边的绿植。唯一不同的是，坐在办公桌后的，不是鸣人，也不是卡卡西，而是一个熟悉又陌生的身影。
博人。
他穿着火影袍，但那袍子不是鸣人那样的红色，而是纯粹的白色，上面用银线绣着星辰的图案。他低着头，正在批阅文件，侧脸在灯光下显得柔和而专注。
如果不是那双眼中化不开的悲伤，佐助几乎要以为，眼前的就是真正的、已经成为火影的博人。
“博人。”佐助开口。
博人手中的笔顿了顿，但他没有抬头，继续批阅着文件，声音很轻：“佐助叔叔，你来了。先坐吧，等我批完这份文件。是关于木叶孤儿院的扩建申请，那些孩子们需要一个更大的活动场地……”
“博人。”佐助加重语气，“看着我。”