雷蛟逆鳞在怀中散发着稳定的温热，如一颗沉睡的心脏。凌风返回约定汇合的乱石滩时，天色已彻底暗下，唯有坠龙渊深处那些散发微光的矿物和植物，提供着微弱的光源。
石破天等人早已等候多时，见到凌风安然返回，齐齐松了口气。林啸、苏婉儿、赵阵也陆续归来，三人身上各有轻伤，显然摆脱冥尸追击也费了一番功夫。
“东西齐了。”凌风将冥魂草玉盒放在众人中间，“醉龙香的材料已全。接下来，需要一处安全且火脉稳定的地方炼制。”
赵阵检查过冥魂草后，点头道：“东南方向十里，有一处小型地火窟，是我之前探查时发现的。那里火脉平缓，适合炼丹炼香，且位置隐蔽。”
“就去那里。”凌风当即决定。
众人不再耽搁，连夜赶路。途中遭遇了几波夜间活动的凶兽，但都有惊无险。子时前后，他们抵达了赵阵所说的地火窟。
窟口隐蔽在一处岩缝深处，内部空间不大，仅容十余人。中央有一口尺许方圆的地火眼，淡蓝色的火焰静静燃烧，温度恒定，确实是一处理想的炼制场所。
“炼制醉龙香需七日，期间不能中断，也不能受打扰。”凌风看向众人，“我需要有人护法。”
林啸咧嘴：“我守洞口。寻常凶兽，来一个我砍一个。”
苏婉儿轻声道：“我可布下‘静心琴音阵’，助凌师弟稳定心神，同时也能预警。”
赵阵则开始在外围布置隐匿和防御阵法：“三重大阵，可防天神巅峰三次全力攻击。但若引来神将级存在，最多支撑三十息。”
石破天拍胸脯：“俺带兄弟们轮值守夜，绝不让任何东西靠近！”
分工明确，众人立刻行动。
凌风在地火眼前盘膝坐下，取出所有材料：幻心花、冥魂草、毒蛟鳞片、千年龙涎香（从毒蛟巢穴附近岩缝中搜集的陈旧沉积物），以及作为催化剂的净心莲莲子粉末。
他先以混沌神力将所有材料一一提纯。幻心花炼成淡紫色液体，冥魂草炼成漆黑膏状，毒蛟鳞片熔炼出墨绿色精华，龙涎香则化作琥珀色的粘稠香膏。最后，将莲子粉末均匀撒入。
材料准备完毕，凌风取出一只巴掌大小的青铜香炉——这是从青岚学院藏宝阁兑换的地阶中品法器“定神炉”，可稳定火候，提升成香品质。
他指尖混沌神力化作细丝，同时操控五种材料，按特定比例和顺序缓缓注入香炉。地火在混沌神力的引导下，温度时高时低，精准地提炼着材料中的有效成分。
第一日，炉内飘出淡淡的异香，闻之让人心神恍惚。苏婉儿及时弹奏清心琴音，抵消香气影响。
第三日，香气转为甜腻，窟内开始出现种种幻象。石破天等人不得不退到窟外，只留凌风、苏婉儿和赵阵在内。
第五日，香气忽而刺鼻忽而芬芳，炉身微微震颤。凌风额头见汗，混沌神力消耗巨大，但依旧稳稳操控着火候。
第七日，黎明时分。
香炉忽然静止，所有异香瞬间收敛。炉盖自动开启，一缕淡金色的烟气袅袅升起，在窟顶凝聚不散，形成一朵小小的金色烟云。
成了！
凌风长舒一口气，脸色苍白如纸。连续七日高精度操控，即便以混沌神体的恢复力，也近乎虚脱。
他取出一只特制的玉瓶，将烟云收入其中。瓶中，三根细如发丝、通体金黄、散发着迷离微光的线香静静躺着——正是醉龙香！
“只有三根？”林啸凑过来看，“够用吗？”
“一根足以让毒蛟沉睡三个时辰。”凌风小心封好玉瓶，“三根是保险。我们只有一次机会，必须成功。”
他将醉龙香收起，又调息了半日，待神力恢复大半，才起身道：“该回去了。九转还魂草的成熟期就在这两日，不能再拖。”
众人收拾行装，离开地火窟，向着净灵湖方向回返。
两日后，净灵湖再次出现在视野中。
湖心岛上的九转还魂草，此刻已完全绽放。九片碧蓝叶子如水晶雕琢，中心处结出一枚鸽蛋大小的淡金色果实，散发着令人神魂清爽的奇异香气。果实表面，九道天然纹路正缓缓旋转，那是成熟的标志。
毒蛟依旧盘踞在巢穴巨石上，但显得焦躁不安，不时望向湖心岛，喉咙里发出低沉的呼噜声。它似乎也感应到灵草即将成熟，守护得更加严密。
众人潜伏在湖边山林中，远远观察。
“毒蛟一直守着，我们没机会靠近湖心岛。”石破天低声道。
“用醉龙香。”凌风取出玉瓶，“但需要有人将香送到毒蛟附近点燃，且不能让它察觉异常。”
“我去。”林啸主动道，“我身法虽不如凌师弟，但皮糙肉厚，就算被发现了，也能扛几下。”
凌风摇头：“毒蛟的毒，你扛不住。而且……”他看向赵阵，“赵师兄，你的拟象阵能否改良？用醉龙香作为阵眼核心，远距离催发香气？”
赵阵思忖片刻：“可以。但需要将醉龙香研磨成粉，混入阵料，以阵法之力将香气定向送至毒蛟处。只是这样一来，醉龙香的效力会打折扣，可能只能让它沉睡一个时辰。”
“一个时辰够了。”凌风果断道，“就这么办。”
赵阵当即开始准备。他取出阵盘阵旗，又向凌风要了一根醉龙香，小心研磨成极细的粉末，混合特制的阵料。随后，他在湖边选了三处隐蔽位置，布下阵旗，构成一个等边三角形，将毒蛟巢穴包围在中心。
“阵成后，我会同时激发三处阵旗，香气会从三个方向涌向毒蛟。”赵阵解释，“毒蛟难以判断来源，且香气浓度均衡，不易引起警惕。但阵法激发时会有微弱灵力波动，毒蛟可能会察觉，所以……”
“所以需要有人吸引它的注意力。”苏婉儿接口，“我可以弹奏‘迷魂曲’，干扰它的感知。不过迷魂曲对神将中期效果有限，最多只能干扰它十息。”
“十息足够阵法生效。”赵阵点头。
凌风看向石破天：“破天，你带战堂兄弟守在退路上。一旦得手，我们立刻撤离，不能有丝毫耽搁。”
“是！”
计划敲定，众人各就各位。
凌风潜至湖边最近的一处阵旗旁，手握星穹剑，目光紧锁毒蛟。苏婉儿在另一侧岩后坐下，古琴横置膝上。赵阵则在第三处阵旗位置，手持阵盘，静待时机。
午时三刻，阳光最烈时——这也是毒蛟一日中最为慵懒的时刻。
赵阵抬手，打出一道法诀。
三处阵旗同时亮起微光！
几乎同一时间，苏婉儿指尖划过琴弦，一道低沉迷离的琴音扩散开来，如涟漪般涌向毒蛟。
毒蛟猛地抬头，猩红竖瞳扫视四周，显然察觉到了异常。但它尚未找到异常来源，阵旗处的醉龙香粉末已被阵法之力激发，化作三股淡金色的烟雾，从三个方向飘向它。
毒蛟鼻翼耸动，似乎对这香气有些疑惑。但它并未立刻逃离或攻击——醉龙香的气息中掺杂了它自身的鳞片精华，让它感到熟悉且舒适。