一周后，西南边陲，雨林深处。
闷热、潮湿、各种不知名昆虫的嗡鸣与远处隐隐传来的兽吼交织在一起，构成这片原始丛林永恒的背景音。浓密的树冠层层叠叠，几乎遮蔽了天空，只有零星的光斑顽强地穿透叶隙，在铺满腐殖质的地面上投下摇曳的光点。
沈砚靠在一棵需要数人合抱的巨树后，身上的丛林迷彩与周围环境几乎融为一体。他脸上涂抹着油彩，呼吸轻缓绵长，如同蛰伏的猎豹。左肋的伤口处传来轻微的、如同冰针攒刺般的痛楚，但已被他强大的意志力压制在可控范围。医疗部的最新抑制凝胶效果显着，加上他自身缓慢的抵抗，侵蚀能量基本被禁锢在伤口周围，不再扩散，但根除仍需时间。
他抬起手腕，看了一眼特制的战术腕表。屏幕上显示着心率、体征、能量波动等数据，一切正常。旁边一个小窗口，是林枫从后方基地传来的加密信息流和周边地形扫描图。他们现在的位置，距离情报中锁定的那个“民俗文化研究公司”的注册地址——一个位于边境小镇边缘的破旧仓库——还有大约五公里。
这次行动，“熔火之心”派出了一个标准的六人战术侦察小组，代号“山魈”，由经验丰富的野外作战专家和异常现象处理员组成，队长是代号“灰隼”的精干中年人。沈砚作为“特别顾问”加入，既是追踪陈柏川和Lisa李的关键人物，也因为他自身的能力和对异常能量的特殊感知。
“山魈小队注意，前方三公里处，红外和生物信号扫描显示有异常聚集，非自然热源，数量三，呈三角分布，可能为固定岗哨或自动感应装置。绕行路线已标记，请查收。”林枫的声音通过骨传导耳机传入，清晰而冷静。
“收到。绕行B路线。保持静默，二十分钟后抵达预定观察点。”灰隼的声音低沉而简洁。
小队成员如同幽灵般在密林中穿行，动作迅捷而无声，显示出极高的战术素养。沈砚跟在队伍侧翼，他的感知如水银泻地般铺开，警惕着周围的一切。丛林并不平静，除了自然的声响，他还能隐约察觉到一些极其微弱、但明显不属于此地的能量残留，像是某种探测器的余波，又像是经过者留下的淡淡“痕迹”，与陈柏川和归墟相关的阴冷气息有几分相似，但又有些不同，更加原始、驳杂。
“注意，空气中有微弱的能量扰动，类似于低功率的隐蔽探测场，方向来源与目标点吻合。”沈砚通过加密频道低语。
“确认。技术兵，开启反制模式，最低功率，避免打草惊蛇。”灰隼立刻下令。
一名队员迅速从背包中取出一个巴掌大的仪器，轻轻按下。一圈肉眼不可见的微弱波动扩散开来，中和了空气中的探测波纹。
队伍继续潜行。越靠近目标，人工活动的痕迹越明显——被刻意掩盖但仍有破绽的小径、隐藏在藤蔓后的摄像头残骸、以及一些丢弃的现代化垃圾包装。这里并非完全与世隔绝，归墟的人显然在此活动过，并且进行了一定程度的经营和伪装。
二十分钟后，小队抵达预定观察点——一处地势较高、能俯瞰下方山谷的密林边缘。透过高倍望远镜和战术观测仪，可以清楚地看到山谷中那个破旧的仓库。
仓库看起来废弃已久，铁皮屋顶锈迹斑斑，墙壁上爬满了藤蔓。但仔细观察，能发现仓库周围的植被有被定期修剪的痕迹，几个不起眼的通风口有微弱的气流交换，仓库侧面一个隐蔽的小门附近，地面有新鲜的轮胎印和脚印。
“热成像显示，仓库内部有多个活体热源，分布在不同房间，总数大约八到十人。其中两个热源信号较强，体温略高于常人，疑似‘共鸣者’或其它类型的异常者。仓库地下有中空结构，深度约十米，面积不小，有独立的热源和能量反应，很可能是主要活动区域。”技术兵快速报告。
“能量读数呢？”灰隼问。
沈砚凝神感知，眉头微皱：“地下空间有较强的、混合型的能量反应，性质……很杂乱。有与陈柏川类似的阴冷气息，但很微弱。更多的是另一种……狂躁、混乱、带着血腥味的能量，像是……某种不稳定的实验产物或者被囚禁的活体。另外，我似乎还感觉到一丝……很微弱的、属于Lisa李的精神波动残留，很模糊，不确定是不是她本人，或者只是她留下的物品。”
“Lisa你可能在里面，或者曾经在里面。”灰隼做出判断，“仓库地上部分为警戒和伪装，地下才是核心。强攻风险大，容易触发警报或导致目标销毁证据、伤害人质。建议潜入侦察，确认目标情况和内部结构，再决定下一步行动。”
众人没有异议。灰隼迅速制定潜入方案：由他和沈砚，加上擅长潜行和开锁的队员“夜枭”，从侧面小门潜入地上仓库，制服或避开守卫，找到进入地下的通道。其余队员在外围策应、提供支援和堵截可能逃窜的敌人。
行动开始。借助丛林和夜色的掩护，三人如同三道阴影，悄无声息地接近仓库侧面。夜枭用特制的工具，几乎没发出任何声音就打开了那把看似陈旧实则相当坚固的锁。灰隼率先闪入，沈砚和夜枭紧随其后。
仓库内部比外面看起来“干净”许多，虽然堆积着一些破旧的木箱和杂物作为伪装，但地面有明显清扫的痕迹。角落里，两个穿着便装但腰间鼓鼓囊囊的男人正凑在一起低声交谈，抽着烟，显然有些懈怠。
灰隼和夜枭如同捕食的猎豹，从阴影中扑出，干净利落地从背后捂住两人的口鼻，一记精准的颈动脉压迫，两人便软倒在地，陷入了昏迷。整个过程不超过三秒，没有发出任何大的声响。
沈砚则径直走向仓库深处一个看似堆放杂物的角落。他的感知清晰地告诉他，那里地板下方，有微弱的能量波动和空气流动。夜枭上前检查，很快在几个木箱后面找到了一个隐蔽的电子锁和伪装成地板的升降梯入口。