冰冷，黑暗，以及令人作呕的、混合了金属锈蚀、腐烂有机物和某种甜腻腥气的味道。
沈砚在湍急的水流中翻滚，勉强稳住身形，背后推进器全开，抵消着部分冲力。战术头盔的面罩上，夜视模式和热成像模式自动切换，勾勒出周围扭曲怪诞的景象。
这里似乎是一条巨大的、由生物组织与金属强行融合而成的管道。内壁并非平滑，而是布满了不断蠕动收缩的暗红色肉褶和凸起的、如同骨骼或金属支架般的结构。肉壁上，镶嵌着一些散发着幽绿或惨白光芒的、类似某种生物发光器官的瘤状物，提供着微弱而诡异的光源。粘稠的、带着荧光的黏液从肉壁渗出，混合在急速流动的海水中。管道并非笔直，而是蜿蜒曲折，如同某种巨兽的肠道。
水流的速度极快，裹挟着他们冲向未知的深处。沈砚试图联系队友，但通讯频道里只有刺耳的、混杂着诡异低频嗡鸣的杂音。
“灰隼！猎犬！回声！听到回答！”沈砚在内部频道中呼喊，但只有滋滋的电流声回应。强能量场干扰了通讯。
他只能依靠目视。在翻滚的水流和扭曲的光线中，他勉强看到了前方不远处，两个同样在挣扎的、属于“海神”装甲的轮廓。是灰隼和另一名队员。另外三人则被水流冲散，消失在前方或后方的黑暗拐角。
管道开始分叉，如同迷宫。水流也变得紊乱，不同方向的力量撕扯着他们。沈砚看准一个相对平缓的岔口，猛地调整推进器方向，同时伸出装甲臂上的钩索，射向一侧相对稳固的金属突起，将自己强行拉向那个岔道口。
“跟上我！”他对着通讯频道大吼，明知可能没用，但还是希望附近的队友能看到或听到。
灰隼和那名队员似乎也做出了类似判断，努力控制方向，跟随着沈砚，一同冲进了那条相对狭窄一些的岔道。
这条岔道内的水流稍缓，但环境更加令人不适。肉壁的蠕动更加剧烈，仿佛在消化着什么。周围的发光瘤状物也更密集，散发的光芒带着一种令人眩晕的频闪。沈砚感到头盔内的精神稳定剂报警器发出了轻微的震动提示——环境中的精神干扰正在增强。
“保持清醒！注意精神干扰！”沈砚再次提醒，同时观察着四周。他注意到，在一些肉壁的褶皱深处，似乎嵌着一些……东西。仔细看去，那是一些半嵌在肉质中的、仿佛金属和骨骼碎片的东西，有些还能看出是某种设备或武器的残骸，甚至……是扭曲变形的人体组织！它们与肉壁生长在一起，仿佛成为了这诡异生物结构的一部分。
这里不仅是通道，更像是这个活体基地的“消化系统”或“回收系统”！
前方出现了一个相对开阔的空间，水流在这里形成了一个缓慢旋转的涡流。沈砚、灰隼和另一名队员（代号“铁砧”）努力控制住身形，停在涡流边缘，警惕地观察着。
这里像是一个巨大的、不规则的腔室。内壁依旧是蠕动收缩的肉壁，但上面布满了更多奇形怪状的凸起和凹陷。一些地方，肉质如同藤蔓般垂下，末端悬挂着一个个半透明、内部充满浑浊液体的囊泡。囊泡中，隐约可见扭曲的、非人形的阴影在缓缓蠕动。腔室的顶部，垂落下无数粗细不一、如同神经束或血管般的管线，微微搏动着，散发着微弱的能量光晕。
而在腔室中央，涡流的中心，赫然悬浮着一个东西。
那是一具体型庞大、难以名状的“生物”。它大体呈椭圆形，主体是暗红色的、不断搏动的肉质，表面覆盖着粗糙的甲壳和金属板。它的“身体”上伸出数十条长短不一、末端是利爪或吸盘的触手，无意识地缓缓摆动。最令人头皮发麻的是，在它那难以分辨头尾的躯体上，分布着数十只大小不一、毫无生气的眼睛，这些眼睛有的像人眼，有的像鱼眼，有的则根本是昆虫的复眼结构，全都茫然地睁着，倒映着周围幽绿的光芒。
而在它身体周围，悬浮着一些被半透明粘液膜包裹的、形态各异的物体——有破损的金属残片，有奇形怪状的生物组织，甚至……还有两具穿着残破潜水服、已经失去生命迹象的人类尸体！这些物体被那些触手缠绕着，缓缓送入这怪物身体下方一个不断开合的、布满利齿的圆形口器中，伴随着令人牙酸的咀嚼和摩擦声，被一点点吞噬、碾碎。
“吞噬者……还是清道夫？”铁砧倒吸一口凉气，举起了手中的水下射弹枪。
那怪物似乎察觉到了他们的存在，数十只眼睛齐刷刷地转了过来，空洞的目光聚焦在三人身上。它发出一阵低沉的、饱含饥饿与恶意的嘶鸣，几条触手猛地扬起，如同鞭子般抽打水流，快速向三人卷来！同时，它那圆形口器大张，喷出一股浓稠的、带着强烈腐蚀性和神经毒性的墨绿色汁液！
“开火！”灰隼厉喝一声，率先扣动扳机。
高能射流在水中划出明亮的轨迹，精准地击中一条袭来的触手，将其打断一截，断口处喷溅出墨绿色的血液和恶心的组织液。铁砧也同时开火，火力覆盖向怪物的主体。
沈砚没有立刻开枪。他快速扫视着这个腔室，目光落在那些垂落的、搏动着的管线和顶部肉壁上几个较大的、仿佛通风口或排泄口的孔洞上。同时，他左肋的悸动感再次传来，这一次，带着明确的指向性——指向腔室深处，某个更黑暗的方向。
“不要纠缠！这东西可能是消化或防卫机制的一部分，杀之不尽！找路离开！”沈砚在通讯频道中喊道，同时启动推进器，一个侧移躲开喷射而来的毒液和另一条触手的抽击，抬手一枪，射断了头顶一根正在向他延伸过来的、较细的神经束状管线。管线断口处爆出一团电火花和粘稠液体。
灰隼和铁砧也意识到不能恋战。这怪物看起来不好对付，而且动静太大会引来更多未知的东西。他们一边火力压制，一边向沈砚靠拢，同时寻找可能的出口。
怪物的触手众多，虽然被打断几根，但更多触手从四面八方围拢过来，口器也不断喷吐毒液。腔室内的水流被搅得一片混乱。那些悬挂的囊泡在冲击下破裂，里面黏糊糊的、不成形的生物幼体或组织碎片散落出来，更添恶心。
“那边！”沈砚指向腔室深处，一个被垂落肉质帘幕半遮掩的、相对较大的孔洞。那里似乎有气流（或者说，是某种气体的流动）涌出，而且他左肋的感应也指向那里。
三人边打边退，向着那个孔洞冲去。怪物紧追不舍，触手几乎要碰到他们的装甲。铁砧垫后，用密集的火力暂时阻挡触手，但一条触手还是趁机卷住了他的脚踝，巨大的力量要将他拖回去！
“该死！”铁砧怒吼，试图用另一只脚上的切割器去斩断触手，但触手异常坚韧。
沈砚眼神一凝，调转枪口，却没有瞄准触手，而是对准了怪物躯干上，几只密集分布的眼睛中心的一个微微鼓起的、搏动更剧烈的肉质结节。
砰！高能射线精准命中！
“嘶——！！！”怪物发出一声尖锐痛苦的嘶鸣，整个躯体剧烈抽搐，卷住铁砧的触手力道一松。铁砧趁机挣脱，头也不回地冲向孔洞。
“走！”灰隼扔出一枚高热震撼手雷，不是为了杀伤，而是为了制造混乱和强光。手雷爆炸，刺眼的光芒和冲击波暂时扰乱了怪物的感知，也照亮了孔洞内部——那似乎是一条向上倾斜的、相对干燥的通道，内壁依旧是生物与金属的混合体，但没有了海水。