地下通道！人工开凿！指向遗址中心！
小队成员的眼睛都亮了起来。这或许是唯一能避开地面严密防守，潜入遗址核心的机会！
“风险很大，但值得一试。”岩石队长当机立断，“准备装备，半小时后行动。幽影，你和我打头阵，负责探路和排除物理陷阱。地听，你负责感应地脉和能量异常。夜枭，你在入口建立隐蔽观察点，保持通讯，随时准备接应或呼叫支援。文书，你分析可能遇到的符号和机关。‘铁匠’，检查装备，尤其是防护和挖掘工具。”
“是！”
半小时后，小队悄然移动到山坳处。在夜枭用特制消音设备制造的小范围声波干扰掩护下，幽影和岩石队长利用便携式热能切割器，在冻土上切开一个仅容一人通过的洞口。下方果然是一条狭窄、倾斜向下的、明显有人工开凿痕迹的岩石裂隙，一股混杂着霉味、尘土和淡淡硫磺气息的冷风从下方涌出。
戴上防护面罩，打开头灯和灵能感应器，小队依次潜入黑暗的裂隙之中。
通道比想象的更狭窄崎岖，有些地方需要侧身甚至爬行才能通过。岩壁上可以看到模糊的、非天然形成的凿痕，偶尔还能发现一些早已锈蚀殆尽的金属物件和腐朽的木质支撑结构残骸，证明这里确实曾有人类活洞，年代似乎非常久远。
空气中弥漫的有毒气体浓度不低，即便有防护面罩，也让人感到轻微的不适。更麻烦的是，地听的感应仪不时发出警报，显示周围岩层中蕴含着不稳定的、低强度的灵能辐射，源头似乎就在通道深处，与遗址中心的方向一致。
“队长，前面的灵能辐射读数在升高，而且……似乎有某种规律性的波动，和我之前在地面感应到的那次微弱‘共鸣’有点像，但更清晰，也更……活跃？”地听的声音透过面罩传来，带着一丝紧张。
岩石队长抬手示意队伍停下，自己小心翼翼地向前摸去。转过一个狭窄的弯道后，眼前的景象让他瞳孔微微一缩。
前方不再是狭窄的裂隙，而是一个相对开阔的、约有一个房间大小的天然石室。石室的墙壁上，覆盖着大片大片模糊不清的壁画。壁画所用的颜料早已在漫长岁月中褪色、剥落，但依稀能辨认出一些扭曲的、非人的形体，以及大量抽象的、如同星辰、旋涡、眼睛和触手组合而成的怪异符号。这些符号的风格，与他们从陈柏川资料和沈砚身上看到的“烙印”符号，有七八分相似！
而在石室中央的地面上，有一个用暗红色颜料（或许是朱砂混合了某种未知物质）绘制而成的、直径约两米的复杂圆形图案。图案的核心，也是一个巨大的、与沈砚左胸印记极为相似的、由眼睛和触手构成的符号！
此刻，这个暗红色的图案，正在散发着极其微弱的、暗红色的光芒，如同拥有生命般，在有节奏地、缓慢地明灭、蠕动！空气中弥漫的灵能辐射，源头正是这个图案！而图案散发出的能量波动频率……地听的仪器显示，与之前他在地面感应到的微弱“共鸣”，以及总部提供的、沈砚身上“烙印”的某些能量特征，有着高度的一致性！
“这是……”文书凑上前，用便携扫描仪记录着壁画和地上的图案，声音因激动而颤抖，“这些壁画符号……和沈砚专员身上的标记，还有陈柏川使用的那些符号，明显是同源的！这个地上的图案……它在‘活’过来？因为什么？因为沈砚专员体内‘门之碎片’的活跃？还是因为……其他原因？”
岩石队长面色凝重。他想起灰隼的警告，想起苏文博士意识连接后沈砚的异变，想起近期全球异常事件的频发。
这个沉寂了不知多少年的古遗址，这个与沈砚“烙印”同源的诡异图案，为什么偏偏在这个时候，开始“活跃”？
是巧合？
还是说，沈砚体内“门之碎片”的侵蚀加速，如同一个被启动的“信标”或“钥匙”，正在遥远的地方，唤醒着与之相关的、沉睡的“锁”或“印记”？
他走到那发光的图案边缘，蹲下身，仔细观察。图案的暗红色光芒很微弱，明灭的节奏缓慢而规律，仿佛一颗沉睡的心脏正在缓缓复苏。他注意到，在图案的某些节点位置，镶嵌着几块不起眼的、黑色的、非金非石的碎片，碎片似乎与图案本身是一体的，也在随着光芒的明灭，微微颤动。
岩石队长心中一动，用戴着手套的手，小心翼翼地从装备袋中取出一小块沈砚用过的、沾染了他能量和气息的绷带碎片（这是出发前，灰隼特意交给他的，说可能有用）。他不敢直接触碰图案，只是将绷带碎片缓缓靠近其中一块黑色的、颤动的碎片。
就在绷带碎片靠近到距离黑色碎片约十公分时——
嗡！
地上的暗红色图案，光芒骤然增强！明灭的频率陡然加快！那几块黑色碎片同时剧烈颤动起来，发出低沉的能量嗡鸣！整个石室都仿佛随之震动了一下！
“队长！”队员们惊呼。
岩石队长立刻收回绷带碎片。图案的光芒和黑色碎片的颤动随之减弱，很快又恢复了之前缓慢明灭的状态。
但所有人都看得清楚，也感应得清楚——这个古老的、诡异的图案，对沈砚的能量气息，有反应！强烈的反应！
“记录！全部记录下来！图案的能量频率、波动模式、与黑色碎片的互动、对沈砚能量气息的反应细节！”岩石队长压下心中的震惊，快速下令，“另外，小心检查这个石室，看看有没有其他通道、机关，或者文字记录！这里可能就是‘烙印’的源头，或者至少是其中一个关键节点！我们必须搞清楚，这个图案是干什么的，它为什么会在这个时候被‘唤醒’！”
小队成员立刻行动起来，紧张而有序地开始侦查、记录、分析。每个人都意识到，他们可能无意中，找到了一个至关重要的突破口！一个可能与沈砚的“烙印”，与“门之碎片”，甚至与归墟寻找的其他“钥匙碎片”直接相关的远古秘密！
而在“熔火之心”总部，“静渊”中心的隔离舱内。
昏迷中的沈砚，对外界发生的一切依旧一无所知。
他沉沦在更深的意识黑暗里，与那冰冷狂暴的黑色太阳进行着更加艰难、更加绝望的拉锯战。苏文意识连接的刺激，如同在即将熄灭的余烬上浇了一桶油，让黑色能量的侵蚀变得更加凶猛，他自身的抵抗变得更加艰难。
那缕清凉的气息，似乎也变得更加微弱，流淌得更加缓慢。
但就在这无边的冰冷与黑暗中，在他意识的最深处，在他即将被彻底冻结、吞噬的最后一刹那——
一点极其微弱的、不同于清凉气息的、更加晦涩古老的“感觉”，如同沉睡在冻土最深处的种子，被某种遥远而熟悉的“呼唤”轻轻触动，极其缓慢地、艰难地，萌发出了一丝几乎不可察觉的……嫩芽？
这“嫩芽”太微弱，太渺小，在磅礴的黑暗面前不值一提。
但它确实存在。
并且，它的“根须”，似乎隐隐与那冰冷黑色的太阳，与那扇紧闭的、恐怖的门，与这冰冷黑暗的一切，有着某种极其遥远、极其古老、却又截然不同的……联系？
沈砚残存的意识，在这无边的黑暗与绝望中，捕捉到了这一丝渺茫到极致的、难以言喻的“不同”。
他不知道这是什么。
但本能地，他用尽最后的力量，将那一点即将熄灭的自我灵光，小心翼翼地，向着那丝渺茫的、晦涩的“不同”，靠拢了一点点，再一点点……
如同飞蛾，扑向黑暗中唯一一点，不知是希望还是更大绝望的……微光。