帝后驾临，百官与命妇山呼万岁，繁琐的礼仪过后，宫宴才算正式开了席。琼林苑内丝竹悦耳，舞姬翩翩，身着宫装的侍女们如穿花蝴蝶般奉上珍馐美馔，一时间觥筹交错，气氛看似热烈融洽。
沈清辞安静地坐在自己的席位上，小口品尝着御膳房精心制作的佳肴，耳朵却仔细捕捉着来自前方男宾席位的动静。她知道，这等场合，从来都不只是吃饭听曲那么简单。
果然，酒过三巡，气氛微醺之际，一个穿着绯色官袍、面白微须的官员端着酒杯站了起来，脸上堆着笑，朝着裴烬所在的方向扬了扬，声音带着几分刻意营造的亲热：
“裴大人，今日佳节，下官敬您一杯！说起来，裴大人执掌殿前司，宿卫宫禁，劳苦功高，实在是令我等钦佩啊！”
沈清辞认得此人，是都察院的一位御史，姓钱，似乎是三皇子那边的人。
裴烬端坐未动，甚至连眼皮都未抬一下，只淡淡道：“分内之事，不敢言功。”声音冷冽，听不出情绪。
那钱御史碰了个软钉子，脸上笑容僵了一下，随即又扯开，话锋一转，带着点似笑非笑的意味：“裴大人过谦了。只是……下官近日听闻些街谈巷议，说殿前司权柄日重，缉捕审讯，有时似乎……似乎有些逾越常规，不知大人可曾听闻此类流言？”
这话就带着明显的刁难和试探了，暗指殿前司滥用职权。
席间的说笑声顿时低了下去，许多目光都悄悄投向了裴烬。连女眷这边，也有不少人竖起了耳朵。
沈清辞捏着筷子的手微微收紧。
裴烬终于抬起了眼，目光如两道冰锥，直直射向那钱御史，语气依旧平稳，却字字带着寒意：“钱御史身为言官，风闻奏事是本分。只是，捕风捉影，以市井流言质疑朝廷法度，不知是钱御史自己的意思，还是……受了何人指使？”
他根本没接“逾越常规”的话头，反而直接质疑钱御史动机不纯，甚至暗指其背后有人主使，这一下反将一军，既狠又准！
钱御史脸色瞬间涨红，张了张嘴，一时竟不知该如何接话。
这时，旁边另一个穿着藏蓝官袍、年纪稍长的官员连忙打圆场，笑着举杯：“诶，钱御史也是关心则乱，裴大人莫要介意。今日佳节，当以和为贵，以和为贵！下官也敬裴大人一杯！”
这人沈清辞也有印象，是工部的一位侍郎，似乎也与三皇子走得颇近。