裴烬出发前最后两天，忙得脚不沾地。
这天一大早，沈清辞正在书院里和徐夫人商量调整课程——要是战事吃紧，书院可能得腾出地方做临时安置，得提前准备。
春桃跑进来：“小姐，裴大人来了，还带了两个人，在正厅等着。”
沈清辞到正厅时，看见裴烬身边站着两位穿着官服的人，一个四十多岁，留着短须，是户部的官员；另一个年轻些，像是吏部的。
“这位是户部度支司郎中，严大人。”裴烬介绍，“这位是吏部考功司主事，方大人。”
两位官员对沈清辞拱手：“沈姑娘。”
沈清辞还了礼，有些不解地看向裴烬。
裴烬开门见山：“清辞，有件事要拜托你。”
他示意严郎中先说。严郎中从袖中取出份册子：“沈姑娘，裴大人统筹粮草，军粮这块朝廷能解决大半，但还有些细项——主要是药材、纱布、止血药粉这些，太医院那边库存不足，需要紧急采购。”
方主事接着说：“原本该由兵部采买司负责，但如今各部都忙，人手实在不够。裴大人推荐说，沈姑娘有经商之才，手上有可靠的人脉，所以……”
沈清辞明白了：“二位大人的意思是，让我帮忙采购这批药材？”
“是。”裴烬看着她，“数量不小，时间也紧，十日内要备齐第一批，随军北上。这是清单。”
沈清辞接过清单，扫了一眼：金疮药五千瓶，纱布三千卷，止血药粉两千包，还有三七、艾叶、黄连等十几味常用药材，各要几百斤。
“这么多？”
“打仗不是儿戏。”裴烬声音低沉，“边关已经传来消息，伤兵营药材紧缺，有些伤兵因为缺药……没救回来。”
沈清辞心头一紧，立刻道：“好，我接。书院这边可以暂缓，先把这事办好。”
严郎中松了口气：“沈姑娘大义。银钱方面，户部会按市价拨付，第一批款项明日就能送到。”
“不必送到书院。”沈清辞想了想，“直接送到城东的沈氏粮行，我让那边的掌柜对接。药材采购需要现银，走账快些。”
两位官员对视一眼，都有些惊讶。他们本以为沈清辞会推脱，或者至少讨价还价一番，没想到这么干脆。
事情谈妥，严郎中和方主事先告辞了。裴烬留下来，看着沈清辞：“你不问问我为什么找你？”
“你需要人帮忙，我正好能帮，这就够了。”沈清辞收起清单，“再说了，你既然找我，肯定是信我能办好。”
裴烬笑了：“是，我信你。”他顿了顿，“不过这事不轻松。药材市场现在肯定有人囤货居奇，价格会涨。而且时间紧，要的量大，一般药铺凑不齐。”
“我知道。”沈清辞走到书案前，提笔开始写名单，“我母亲娘家以前做过药材生意，虽然现在不做了，但还有些老关系。另外，书院有位学生的父亲是药商，我可以找她帮忙牵线。”
她写得很快，一会儿就列了七八个人名，后面还标注了各自能提供的药材种类。
裴烬看着她专注的侧脸，忽然道：“清辞，等这仗打完，咱们成亲后，你想做什么就做什么。书院想扩就扩，想办别的也行，我支持你。”
沈清辞笔尖一顿，抬头看他：“怎么突然说这个？”
“就是觉得……”裴烬难得有些词穷，“你该做更大的事。”
沈清辞笑了：“先把眼前的事做好吧。药材清单我今晚就联系，明天开始采购。十天内，第一批一定备齐。”
送走裴烬，沈清辞立刻忙起来。