他们在村里待到天黑。临走时,一家妇人塞给她两个鸡蛋,说是自家鸡下的,不要钱。
她推辞不过,收下了。
回京那天下了小雨。他们没坐轿子,一路走回来。宫门前守卫看见他们浑身湿透,想上前又不敢动。
慕清绾直接进了大殿。
早朝刚开始。昨天反对的大臣还在争辩,说新政未行已扰民,该立即叫停。
她走上前,从包袱里拿出几张纸摊开。
一张是北地灾民名单,写了多少户断粮、多少人逃亡;一张是南郡新渠图纸,标着长度、深度、用工人数;最后一张是孩童背诵的《新赋谣》,字迹歪斜,是她亲手抄的。
“你们说动摇国本。”她说,“可国本是什么?是这几间屋子,还是外面那些人?”
没人说话。
她继续说:“我亲眼看见一个父亲抱着死去的孩子在路边烧纸。他说朝廷减税晚了一步,不然他儿子能多吃半个月饭。”
那个最早反对的老臣突然出列,扑通跪下。
“老臣……昨日闭门思过,彻夜难眠。”他声音发颤,“今闻乡音入耳,方知井蛙不知海阔。护国公主所行,乃真仁政也。”
其他人陆续跪下。
谢明昭站在高处,看着
她没回应,转身走向殿门。
朱红大门被推开,晨光涌进来。宫门外不知何时聚了一群百姓,手里提着篮子,装着米粮、鸡蛋、新摘的菜。
一个老妇人走出来,把篮子放在她脚边:“这是我们给护国公主的谢礼。税少了,家里有余粮了。”
慕清绾低头看着那篮米。谷粒饱满,带着泥土气。她伸手摸了摸,温的。
她转过身,面对大殿所有人:“民心如鼎,能载社稷;仁德为钥,可启千门。”
说完,她走回谢明昭身边。
他握住她的手。她的手指还沾着米粒。
远处传来钟声,一下,两下。
风吹过宫墙,带起一片落叶,打在门槛上。
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