谢明绾放下粥碗，指尖在桌沿停了一瞬。
风从院外吹进来，海棠花瓣落在她袖口，她没有拂开。
谢明昭坐在对面，手按在心口，眉头微皱。她立刻起身走到他身边，搭上他的脉。
“蛊毒又动了。”她说。
“比刚才轻。”
“但它在往里走。”
他点头，没说话。
两人对视片刻，她转身走向内室。再出来时，手里拿着那支旧玉簪，另一只手握着一块残破的凤冠碎片。
“不能再等。”她说，“海心莲还有三天才到，可你撑不了那么久。”
“你想做什么？”
“清人。”
他明白了。
慕清绾走到门边，对外面低声说了一句。秋棠立刻出现，递上一封密报。她展开看了一眼，上面是户部侍郎周元甫近三个月的账目往来记录，最后一页盖着风行驿的暗印。
“就是他。”
谢明昭站起身，披上外袍。
“我去下诏。”
“我随你进宫。”
他们没有再说话，一前一后走出小院。马车已在门口等候，车轮压过石板路，发出沉闷的响声。
宫门在望时，天刚亮。
整肃司的牌子已经挂上东华门侧殿，守卫换了新衣，腰佩黑铁令牌。谢明昭直接去了养心殿，召来礼官拟旨。慕清绾则径直走向司礼监。
大太监迎出来，低头行礼。
“公主。”
“我要看百官履历。”
“这……按例需内阁首辅签押。”
“现在起，我的命令就是规矩。”
太监不敢再拦，引她进了档案阁。一排排木架立着，上面堆满卷宗。她站在中央，闭上眼。
凤冠碎片在袖中发烫。
一道光从裂痕中渗出，缠上她的手腕，顺着血脉向上游走。她睁开眼，视线变了。那些名字、籍贯、荐举人、任免时间，全都浮现在空中，像丝线一样交错。
她伸手拨开一层层虚假记录，直到看见几根暗红色的线，连向同一个源头——玄水阁。
周元甫的名字挂在其中。
还有三个中层官员，一个在兵部，两个在工部。
都不是主谋，但都收过不明款项，经手过异常调令。
她记下名字，走出司礼监。门外已有宦官候着，说是皇帝请她去紫宸殿议事。
她没坐轿，步行过去。路上遇到几位大臣，见了她纷纷低头让道。有人嘴唇动了动，想说什么，最终没开口。
紫宸殿内，谢明昭已批完第一道圣旨。
“整肃司即日成立，归皇帝与护国公主共管，凡涉逆案者，查实即办，无需复审。”
她将名单递给他。
他扫了一眼，提笔在周元甫名字上画了红圈。
“今天就办。”
“户部会闹。”
“那就让他们闹。”
她点头，转身要走。
“等等。”他说，“你打算怎么处置他？”
“罢官，抄家，流放三千里。”
“够吗？”
“不够。”她回头看他，“但我不能杀他。现在动手杀人，只会逼其他人抱团。”
“你是对的。”
她走出大殿时，外面已聚了不少官员。见她出来，人群安静下来。
她站在台阶上，声音不大，但每个人都听清了。
“户部侍郎周元甫，贪墨漕运银两，勾结外臣，伪造账册，即日起革职查办，家产查封，亲属羁押待审。”
没人应声。