他踱了两步，目光扫过周围堆放的杂物，仿佛在确认没有旁人。“你最近，跟那个小记者杜飞，还有联系？”
依萍心中一跳，面上保持镇定：“是，杜先生对市井题材感兴趣，偶尔有些交流。”
“交流？”秦五爷停下脚步，看向她，眼神如鹰隼，“他都跟你交流些什么？码头工人？人力车夫？还是……别的什么？”
依萍的心沉了下去。秦五爷果然知道了，而且听起来，知道的比她预想的要多。她不敢隐瞒，但也不能全盘托出，斟酌着词句道：“杜先生关注民生疾苦，写的也都是这些。我因为唱歌也需要体察世情，所以听他聊过一些见闻。仅限于此。”
“仅限于此？”秦五爷嗤笑一声，那笑声在空旷的仓库里显得格外冷，“依萍，你是个聪明孩子，但有时候，太聪明了，就容易想得多，也容易……被人当枪使。”
他走到一个蒙着帆布的木箱旁，用脚尖随意地点了点：“你知道这里面装的是什么吗？”
依萍摇头。
“是上个月从南洋进来的一批‘特殊’货。”秦五爷的声音压得更低，带着一种令人不寒而栗的意味深长，“走的是特殊渠道，没经过前面海关的眼。这种事，在上海滩，不稀奇。但知道的人，越少越好。”
他转过身，目光重新锁定依萍：“那个杜飞，写的文章，表面上是同情工人，指责不公，可字里行间，总往码头、货物、监管这些地方引。他或许自己都没意识到，或者……是有人点拨了他。这些文章，放在平时，也就是篇不痛不痒的报道。可现在，”他顿了顿，眼神锐利如刀，“有些地方风声紧，有些人的神经，绷得比弓弦还紧。任何一点火星子，都可能惹出大麻烦。”
依萍的后背渗出冷汗。秦五爷这是在明确警告她，杜飞的报道已经引起了某些势力的注意，甚至可能触及了他们的敏感地带。而他口中的“特殊货”、“特殊渠道”，无疑与走私有关。他是在告诉她，大上海，或者说他秦五爷，也与这些事情有牵连，至少是知情者。他此刻的警告，既是在保护她（或许也是保护他自己和大上海），也是在划清界限——如果杜飞惹出事端，他绝不会被牵连。
“五爷，我……”依萍想解释，却被秦五爷抬手制止。
“你不用跟我解释。”秦五爷的语气缓和了些，但依旧带着不容置疑的威严，“我告诉你这些，是让你心里有数。那个小记者，你想继续跟他来往，可以，但只能谈风花雪月，谈你的歌。别的，一个字都别提，也别听。尤其，别让他再写那些擦边球的东西。明白吗？”
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“我明白，五爷。”依萍低下头，声音有些干涩。
“还有，”秦五爷走到她面前，距离近得能让她闻到他身上雪茄与一种淡淡樟脑丸混合的气味，“你那个陆家大哥，最近不太安分。听说在外面欠了不少赌债，雪姨正忙着给他擦屁股。狗急跳墙，这种人，什么事都做得出来。你离他们远点，但也……防着点。”
陆尔豪！赌债！依萍的心猛地一缩。这又是一个危险信号。尔豪如果陷入绝境，为了钱，很可能铤而走险，甚至可能利用他知道的“秘密”去要挟雪姨或其他人。而自己这个知晓梦萍失踪内情、且明显与他们不和的人，很可能会成为他转移视线或发泄怒气的目标。
“谢谢五爷提醒。”依萍感到一阵寒意从脚底升起。
“行了，去吧。”秦五爷挥了挥手，仿佛刚才那番沉重的谈话只是寻常交代，“新歌抓紧。前面场子，还指望你撑着呢。”
依萍默默地鞠了一躬，转身走出仓库。厚重的铁门在身后合上，隔绝了那片昏暗与令人窒息的压力。
外面的光线有些刺眼。她站在仓库区的阴影里，深深吸了几口气，才勉强压下心头的惊悸与寒意。
红牡丹在明处的挑衅，秦五爷在暗处的警告，杜飞无意中点燃的潜在危机，陆尔豪那边蠢蠢欲动的威胁……还有何书桓那若即若离、却总能搅动她心绪的“懂得”。
无数双眼睛，在明处，在暗处，从各个角度，或明或暗地注视着她，审视着她，算计着她。
她感觉自己像舞台中央唯一的舞者，被无数道聚光灯笼罩，无处遁形。每一个动作，每一个表情，甚至每一次呼吸，都可能被解读、被评判、被利用。
前路从未如此清晰，也从未如此凶险。
她挺直脊背，整理了一下被仓库灰尘沾染的衣襟，迈步朝着前方那片依旧喧嚣浮华、却仿佛隔着一层无形屏障的光影世界走去。
暗处的眼睛，无处不在。而她，必须比以往任何时候都更加清醒，更加警惕，在刀尖上，跳出属于自己的、不容有失的舞步。
新篇章的荣光之下，是愈发深沉的暗影与更刺骨的寒意。而她，陆依萍，别无选择，只能迎上去。
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