贤贵妃服用清毒汤后，胸口闷痛和咳嗽的症状迅速消退，至傍晚时分，已能倚窗翻阅诗集，面色亦恢复往日的红润。皇帝见贤贵妃彻底脱险，心中最后一丝顾虑随之消散，遂即刻下令，命大理寺联合禁军，彻底调查贤贵妃中毒一案，务必将所有涉案人员一网打尽。
萧景琰接到旨意时，正于侯府书房整理淑妃及其党羽的资料。桌上摊开的纸张上，密密麻麻记录着淑妃弟弟与西域商人的往来明细——自三个月前起，淑妃弟弟便频繁与一名名为“阿古拉”的西域商人会面，每次会面后，均有数额不小的银两流入阿古拉的账户，然而这笔银两的去向却始终成谜。
“公子，大理寺刚送来消息，淑妃在冷宫中坚不认罪，一口咬定是遭人陷害，并称其弟与西域商人的往来仅为正常的丝绸贸易，与醉心兰无关。”秦风步入书房，将一份密报递给萧景琰，语气中透出几分凝重，“此外，禁军在搜查淑妃寝宫时，并未发现任何与醉心兰相关的物品，连她弟弟先前居住的府邸，也早已被人提前清理，找不到丝毫线索。”
萧景琰接过密报，迅速翻阅，眉头紧锁。淑妃素来胆小怕事，此次竟敢在宫中下毒，背后必有他人指使；而能迅速清理现场，抹去所有痕迹，显然宫中尚有淑妃的同谋，且身份显赫，能轻易调动人手。
“看来这案子比我们预想的更为复杂。”萧景琰将密报置于桌上，手指轻敲桌面，“你立即去调查那个名为‘阿古拉’的西域商人，务必查明他的真实身份、在长安的落脚之处，以及他与淑妃弟弟往来的真正意图。另外，派人监视御膳房总管，他昨日曾与淑妃弟弟接触，或许知情。”
秦风领命而去，萧景琰则拿起淑妃党羽的资料，继续细致查看。他发现淑妃的父亲曾在三年前被贬斥，而当时主审此案的正是现任丞相。自那时起，淑妃便暗中联络被贬官员的家眷，逐渐形成了一个隐秘的小团体，时常在宫中散播对丞相不利的言论。
“难道淑妃下毒，意在嫁祸丞相？” 萧景琰低声自语。贤贵妃与丞相素来交好，若她遭遇不测，丞相必受牵连；而淑妃一旦作为凶手被擒，其背后势力很可能借机发难，指责丞相监管失职，甚至诬陷其与中毒案有染。
就在此时，书房外传来轻微的脚步声，林薇手提食盒走了进来。她刚从医馆归来，听闻萧景琰一直在书房处理案件，便特意准备了些点心送来。
“还在忙碌吗？时辰已晚，也该稍作休息了。” 林薇将食盒置于桌上，揭开盖子，里面摆放着几块精致的桂花糕和一碗温热的银耳羹，“今日医馆事务不多，我便提前回来了，想着你可能尚未用膳。”
萧景琰抬头望向林薇，眼中的沉重逐渐消散，取而代之的是温润的笑意。他起身走上前，握住林薇的手，轻声说道：“辛苦你了。案情复杂，一时难以理清头绪。”
林薇坐在萧景琰身旁，拿起一块桂花糕递给他，问道：“是贤贵妃中毒一案遇到难题了吗？淑妃那边还未认罪？”
萧景琰接过桂花糕，轻轻咬了一口，随后点了点头：“淑妃坚称自己是被陷害的，而且我们在她的寝宫以及她弟弟的府邸中，均未发现任何与醉心兰相关的线索。更令人费解的是，淑妃的弟弟与那位西域商人阿古拉的交往颇为隐秘，似乎有意在躲避我们的调查。”
林薇眉头微蹙，脑海中浮现出今日在医馆整理古籍时看到的记载——西域商人若涉及毒物交易，通常会以“丝绸”“茶叶”等作为掩饰，隐藏真实的交易内容。她转向萧景琰，缓缓说道：“你之前提到淑妃弟弟与阿古拉的往来记录中，提到的是丝绸贸易，这会不会只是一个幌子？他们真正交易的物品，其实是醉心兰？”
萧景琰闻言，眼前顿时一亮，意识到自己之前确实忽略了这一细节。“你说得极是！”他迅速拿起笔，在纸上飞快地记录着，“我这就吩咐秦风去详细调查淑妃弟弟与阿古拉交易的丝绸数量、种类，以及这些丝绸的最终去向。如果交易记录与实际情况不符，那便能证实他们确实在暗中从事其他交易。”
他刚写完，秦风便急匆匆地步入书房，面色紧张地禀报道：“公子！出事了！阿古拉不见了！我们的人发现他昨日在城西客栈留宿，但今晨便匆匆退房，去向不明。此外，御膳房总管今日称病未出，我们的人前往探视，却发现他已自缢身亡，现场仅留下一封遗书，称自己一时糊涂，协助淑妃下毒，如今悔恨不已，遂选择自尽。”
“自杀？”萧景琰眼中闪过一丝寒光，“哪有这么巧合的事？刚查到他头上，他就自杀了，分明是有人杀人灭口！遗书呢？拿来我看！”
秦风递上一张泛黄的信纸。纸上字迹潦草，内容简略，大意是御膳房总管因欠淑妃家人一笔银两，受其胁迫，协助在贤贵妃的参茶中下毒，事发后无颜面对皇帝和百姓，只得以死谢罪。
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林薇凑近细看，发现信纸边缘有细微褶皱，似经多次折叠，且字迹虽潦草，却透着一股刻意模仿的僵硬，与御膳房总管平日的工整字迹大相径庭。“这封遗书是假的。”林薇坚定地说道，“御膳房总管掌管宫廷膳食多年，性格谨慎，若真协助下毒，必会提前安排，而非事发后仓促自尽。再者，这字迹虽模仿其风格，却少了他的书写习惯——他写‘钱’字时，最后一笔会微微上挑，而这遗书中的‘钱’字却是平的。”
萧景琰点头赞同，他也看出遗书的破绽。“看来幕后之人已开始行动，先是清理淑妃府邸，再让阿古拉失踪，最后杀御膳房总管灭口，意图断绝我们的线索。”他站起身，在书房内来回踱步，“如今线索全断，仅剩淑妃这一突破口，但她拒不认罪，我们该如何应对？”