林薇沉思片刻,提议道:“或许我们可以从贤贵妃身边的人入手。淑妃要在贤贵妃的参茶和梅花糕中下毒,必需贤贵妃身边之人配合,否则难以得逞。我们可以暗中询问贤贵妃的贴身宫女,探查她们最近是否发现异常,或有人试图拉拢她们。”
萧景琰眼前豁然一亮,这确实是一个被忽视的突破口。“好!我明日便前往长乐宫,暗中询问贤贵妃的贴身宫女。另外,我会派人密切监视冷宫中的淑妃,看看是否有人暗中与她联络。”
次日清晨,萧景琰早早便抵达长乐宫。贤贵妃正在院子里悠闲散步,见到萧景琰,连忙上前寒暄:“靖安侯今日怎么有空莅临此处?莫非中毒案有了新进展?”
萧景琰躬身行礼,答道:“回禀贵妃娘娘,案情目前尚存些许难题。臣今日前来,是想向娘娘身边的宫女了解一些情况,以期发现新的线索。”贤贵妃微微颔首,随即召唤身边的四名贴身宫女,郑重吩咐:“你们务必如实回答靖安侯的提问,不得有丝毫隐瞒。若能助一臂之力,查明真凶,本宫定会重重赏赐。”
宫女们纷纷领命,随萧景琰来到偏殿。萧景琰让她们依次落座,逐一询问她们近期是否察觉到异常情况,或是有无人试图拉拢。
前三位宫女均表示未曾发现异常,也无人拉拢。然而,当询问到名为“晚晴”的宫女时,她眼神闪烁不定,双手不自觉地绞着衣角,神色显得颇为紧张。
萧景琰察觉到晚晴的异样,语气柔和地安抚道:“晚晴姑娘,你不必恐慌。只要你坦诚相告你所知晓的一切,陛下与贵妃娘娘非但不会责罚你,反而会对你从轻处置。但若你蓄意隐瞒,一旦真相大白,后果将不堪设想。”
晚晴的身体轻轻颤抖,沉默了好一会儿,才缓缓抬起头,眼中泪光闪烁:“靖安侯……奴婢……奴婢确实有罪……淑妃娘娘身边的宫女曾找过奴婢,提出只要奴婢在贤贵妃的梅花糕中掺入一包粉末,便赏赐奴婢一百两银子,并助奴婢家人摆脱奴籍……奴婢一时昏了头,便应允了她……可奴婢确实不知那包粉末竟是毒药啊!”
萧景琰心中暗喜,终于捕捉到关键线索。“那包粉末是何时交到你手上的?你是如何将其混入梅花糕中的?淑妃身边的宫女还对你说过什么?”
晚晴哽咽着回应:“是在中毒前一天,淑妃身边的宫女在御花园的假山下将粉末交给奴婢的。她吩咐奴婢在中毒当日上午,趁贤贵妃不备,将粉末撒在梅花糕上。她还言明,若事情顺利,会再赏奴婢一百两银子;若事情败露,便要奴婢坚称是因贪财所为,与他人无涉……奴婢现已悔恨莫及,恳请靖安侯宽恕奴婢吧!”
萧景琰安抚了晚晴几句,让她先下去休息,随后立即去见皇帝,将晚晴的供词禀报上去。皇帝听后,怒不可遏,立刻下令提审淑妃身边的宫女,并加强冷宫的守卫,严禁任何人接近淑妃。
然而,当禁军前往提审淑妃身边的宫女时,却发现她已在寝宫中服毒自尽,现场未留下任何有价值的线索。萧景琰得知此事后,面色愈发凝重。短短两日内,阿古拉失踪、御膳房总管“自杀”、淑妃身边的宫女服毒身亡,所有与中毒案相关的人员,要么消失无踪,要么命丧黄泉,仅剩淑妃一人被囚冷宫,却坚不认罪。
“看来背后的势力远比我们预想的强大。”萧景琰回到侯府,对林薇沉声说道,“他们不仅能自由出入宫中,还能轻易杀人灭口,甚至能提前掌握我们的调查动向。若不尽快揪出这个幕后黑手,恐怕还会有更多人受害。”
林薇心中亦是忧心忡忡。她深知,这个幕后黑手既然能策划贤贵妃中毒案,便极有可能对她和萧景琰下手。“我们如今该如何是好?所有线索都已中断,难道就只能眼睁睁看着幕后黑手逍遥法外吗?”
萧景琰紧握林薇的手,目光坚定:“不会的。只要他们还在宫中,就必然会留下痕迹。我们当前要做的,就是耐心等待,同时暗中留意宫中各位权贵的动向,尤其是那些与淑妃、丞相有嫌隙的人。我相信,只要我们坚持不懈,终会找到幕后黑手的破绽。”
林薇点头应允,她明白目前唯有如此。然而,她心中却隐约感到,这场宫廷迷局才刚刚拉开序幕。背后的黑手不仅势力庞大,且心思缜密,接下来的调查恐怕将更为艰难。但她坚信,只要与萧景琰携手并进,必能揭开真相,还宫廷一片安宁。
随后的几日,萧景琰一边暗中监视宫中权贵的举动,一边派人继续追寻阿古拉的踪迹;林薇则在医馆整理古籍之余,密切关注宫中传来的消息,期望能从细微之处觅得线索。然而,幕后黑手仿佛消失无踪,未留下丝毫破绽,而阿古拉也似人间蒸发,始终杳无音信。
这场追查下毒者的行动,就此陷入了僵局,而隐匿于暗处的宫廷迷局,也随之愈发扑朔迷离。萧景琰与林薇都明白,他们所面对的,乃是一位极其强大的对手,这场较量,不过才刚刚拉开序幕。
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