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康熙松口应允太子出宫静养，太后见目的达成，敛了满身怒意，神色渐渐缓和下来。
终究她并非康熙生母，纵然相伴数十载，祖孙母子情谊深厚，心底依旧存着几分分寸与顾忌。
既然今日已然破例开口，太后索性趁势将另一桩心头要事一并敲定。
她柔声安抚几句心绪难平的康熙，语气染上几分绵长怅惘：“岁月匆匆，转瞬数十年。玄烨，哀家犹记初见你的模样，小小一团窝在你额娘怀中，软糯爱笑，憨态可掬。”
“先帝骤然崩逝，孝庄姑太太将你们一众皇子都送到哀家跟前教养。那时岁月安稳，儿孙绕膝，姑太太尚在，阖家和乐，何等静好。”
“近来哀家夜夜入梦，总能梦见你与福全、常宁几人年少嬉闹、承欢左右的光景。弹指一挥间，五十载光阴仓促而过，故人零落，物是人非。”
早年太后与康熙本是情分淡薄，自孝庄太后离世后，太后成为世间唯一陪伴康熙的长辈。二人相互依托、彼此慰藉，数十年朝夕相伴，早已养出牢不可破的母子情深。
见太后满目萧瑟、满心怅然，康熙连忙温声出言宽慰。
太后轻轻摇头，抬手打断他的话语，浑浊眼底盛满悲凉：“先帝子嗣凋零，如今世间便只剩你这一位皇子独活。玄烨，哀家心中，始终惴惴难安。”
“皇额娘福寿绵长，母仪天下，必定安康顺遂，岁岁无忧。”
“哀家这一生，荣华享尽，年岁至此，早已看淡生死，毫无遗憾。”太后缓缓叹息，“只是时常梦见你七弟隆禧，孤零零漂泊无依。他年少早逝，身后无嫡系香火延续，每每思及此处，哀家便心痛难安。”
这话落下，康熙心口骤然一沉，五味杂陈。
纯亲王隆禧，是他最小的幼弟，也是他毕生最亏欠之人。
二阿哥福全，他以礼相待、恩赏不断；五阿哥常宁，他多方照拂、礼遇有加。
唯独早逝的七弟隆禧，他从未给予过半分弥补。
隆禧年仅十九便撒手人寰，独子富尔祜伦两岁夭折，依照宗室规制，爵位随即裁撤，偌大王府从此香火断绝，徒留满目荒凉。
“哀家知晓，当年你本有意将六阿哥胤祚过继给隆禧延续血脉，奈何六阿哥早夭，此事便就此搁置。”
太后目光沉沉，字字恳切，“前日纯亲王福晋入宫诉苦，隆禧两位女儿早已香消玉殒，只剩两位外孙缠绵病榻、体弱多病。偌大一座纯亲王府，后继无人，百年之后，再无人为隆禧焚香祭拜、守陵供奉。”
“玄烨，哀家今日斗胆求你，将十八阿哥过继给你七弟。既是给隆禧续上香火，也是放十八远离朝堂纷争，保全孩子一生安稳。”
太后语气悲悯，字字皆是恳切哀求。她盼这位铁血帝王，能卸下帝王冷硬，留存一丝骨肉温情。
这话若是旁人胆敢提及，早已被康熙严惩治罪，可偏偏出自太后之口，又牵扯早逝幼弟的遗憾，康熙纵有万般考量，也一时失语，迟迟无法决断。
太后并未步步紧逼，只是淡淡挥手，示意康熙退下，只道自己身心疲惫，想要静养。
康熙临行前，太后轻声寄语：“玄烨，莫要走上先帝的老路。”
自顺治帝驾崩，康熙向来抵触谈及生父。直至自己身为人父，才渐渐明白为人父母的难处，却也始终介怀顺治当年的淡漠与薄情，暗暗立誓，定要善待自己的每一位子嗣。
奈何朝堂波诡云谲，朝政要事耗尽大半心力，他常年心系储位之争与皇子制衡，难免忽略后宫儿女。
他也曾亲手抱过每一位皇子，延请当世大儒教导课业，亲自督查学问功课，自认已然尽责。