时值隆冬，天色向晚。宁荣后街小院的正屋暖阁内，却暖意融融，炭盆烧得正旺，驱散了窗外的寒气。
今日，是宝玉归家后，贾政、王夫人首次正式过来探望，加之黛玉、袭人、紫鹃、晴雯都在，难得地聚了个齐全。
暖阁里摆开一张圆桌，桌上置着几碟精致的点心和时令果子，热茶氤氲着香气。
贾政坐在上首，穿着半旧的深色直裰，虽已官复原职，眉宇间却比从前多了几分历经沉浮后的沉稳与沧桑，此刻看着一身家常云锦袍、气度愈发沉凝的儿子，眼中是难以掩饰的欣慰与自豪。
王夫人坐在他身侧，穿着深青色的对襟袄，鬓角已见银丝，她拉着宝玉的手，眼圈一直红红的，不住地上下打量，仿佛怎么也看不够，口中喃喃：“我的儿…黑了，瘦了…可算是回来了…”
黛玉坐在宝玉身侧，穿着素雅的月白袄裙，外罩一件半旧的青缎坎肩，乌发只简单挽着，簪一支素银簪。
她脸色依旧有些苍白，但精神尚好，目光温柔地落在宝玉身上，安静地听着。
袭人、紫鹃、晴雯则侍立在黛玉身后，脸上都带着欢喜和恭敬。
袭人稳重，紫鹃温婉，晴雯则时不时好奇地偷眼打量这位已是“一等定北将军”的二爷，眼中闪着亮光。
“父亲，母亲，劳你们挂心了。” 宝玉声音温和，带着对长辈的恭敬，“儿子在军中一切安好，此番能侥幸建功，亦是托赖陛下洪福，将士用命，还有…威国公在天之灵庇佑。”
提及威国公，他语气低沉了几分，暖阁内的气氛也随之一肃。
贾政捋了捋胡须，沉声道：“威国公乃国之柱石，忠烈千秋。
宝玉你能夺回老帅忠骸，全歼强敌，阵斩敌酋，实乃大功！不负圣恩，亦不负贾氏门楣！” 他的声音带着一丝不易察觉的激动，“‘一等定北将军’，太子少保！此等殊荣，便是为父当年，亦未曾企及！
祖宗有灵，亦当含笑九泉！” 贾政的话语中充满了对儿子功业的肯定与对家族荣耀重振的期盼。
王夫人闻言，眼泪又落了下来，这次却是喜泪：“是极是极！我的儿出息了！陛下亲封的将军！这可是天大的荣耀！”
她紧紧攥着宝玉的手，仿佛怕他再飞走一般，“只是…只是想到你在那刀枪无眼的战场上，我这心…就揪着疼…”
“母亲不必忧心，” 宝玉温言安慰，“儿子既为武将，保家卫国乃是本分。战场虽险，但儿子心中自有分寸。”
他顿了顿，目光扫过在场的至亲，声音清晰而坚定，“况且，儿子心中尚有未竟之志。”
此言一出，暖阁内众人的目光都聚焦在他身上。
宝玉从怀中取出一个锦囊，小心打开，里面赫然是一枚赤金铸造、螭龙盘绕的“一等定北将军”印信，在烛光下熠熠生辉。
他将印信托在掌心，沉甸甸的，不仅代表着权力，更承载着责任与血火淬炼的功勋。
“此印，是陛下恩典，亦是儿子以命相搏换来的荣耀。”
宝玉的声音不高，却字字清晰，带着一种不容置疑的力量，“然，这并非终点。”
他抬起眼，目光灼灼，仿佛穿透了暖阁的墙壁，望向了远方：“噶尔丹王庭未灭，北疆之患未除！儿子身为边将，此心难安！
此番归来，一为送威国公灵柩回京，二为安顿家小，三为…整装再战！定要扫清北虏，永靖边陲，方不负陛下重托，不负将士血战！”
“好！” 贾政猛地一拍大腿，眼中精光爆射，激动之情溢于言表，“男儿大丈夫，正当如此！心怀家国，志在四方！