开封府衙后堂，如今已全然是“总理河工行辕”的气象。
巨大的黄河舆图占据了一整面墙壁，上面用各色朱砂、墨笔标注着密密麻麻的符号、进度线和批注。
长条桌案上堆满了卷宗、预算册、工部图纸以及各工段送来的日报。空气中依旧弥漫着洪水退去后的潮湿气息，混合着墨香、汗味和一丝驱不散的药草味道。
贾宝玉端坐主位，玄色常服的左臂处，衣料下隐约可见包扎的痕迹。他眉头微锁，正与开封知府陈文远、守将冯唐、工部派来的两位主事以及河道同知商议着开封段当前最棘手的难题——首批束水挑坝（丁坝）的水下基础施工遇到了坚硬的河床岩层，进展缓慢，耗费巨大。
“……糯米灰浆粘合需在干燥环境下才能速凝，水下作业本就艰难，如今这岩层，羊山青石难以凿入固定，沉梢排体也易被水流冲移。” 工部一位姓刘的主事指着图纸上柳园口下游的一处标记，声音带着焦虑，“若不能解决，不仅工期延误，恐影响束水攻沙的整体效果。”
冯唐一身戎装未卸，甲胄在略显昏暗的室内泛着冷光，他沉声道：“末将已调集军中最好的石匠和水性好、力气大的兵士轮番上阵，但水下挥锤力道受限，效率太低。且水流湍急，风险极大。”
陈文远则忧心钱粮：“水下施工耗料惊人，工期一拖，民夫工食、物料采买，每日都是流水般的银子出去……”
众人正一筹莫展，气氛凝重之际，门外传来亲兵洪亮的禀报声：
“报——！启禀钦差大人！山东巡抚衙门八百里加急咨文到！”
“山东？” 宝玉眼中闪过一丝讶异，随即恢复沉静，“呈上来。”
亲兵快步走入，将一封盖着鲜红火漆、印有山东巡抚衙门关防大印的厚重公文袋，恭敬地呈到宝玉案前。
宝玉拿起裁纸刀，利落地挑开火漆，抽出里面厚厚一叠公文。他迅速浏览着首页那遒劲有力的馆阁体行文，神情专注。
随着阅读深入，他微锁的眉头渐渐舒展开来，眼中甚至掠过一丝不易察觉的亮光。
陈文远、冯唐等人屏息凝神，目光都聚焦在宝玉脸上，猜测着这封来自邻省封疆大吏的急件所为何事。
良久，宝玉放下公文，抬起头，目光扫过众人，声音沉稳中带着一丝了然：“是山东巡抚孙大人的咨文。”
他顿了顿，将公文主要内容口述出来，声音清晰地在略显压抑的厅堂内回荡：
“孙抚台首先代表山东阖省官员，对宝玉临危受命、亲赴险地主持治河大业，表示‘不胜钦敬’与‘热烈祝贺’。”
“其次，孙抚台郑重表态：黄河安澜，关乎中原亿万生灵，山东与河南唇齿相依，休戚与共！山东全省上下，必当倾力配合钦差大人之宏图伟略！