“尊贵的大人，这里往北，九月底河水就开始结冰皮，真正封冻要十月了，但如今这天气变化难以琢磨，
纵使七八月份一样会结成厚冰，冰层最厚的时候，能走马车，至于融雪——”
老人掰着手指。
“每年四月底开始，五月最猛，那时候的水啊，比现在至少高出一丈半。”
另一人补充道：“大人，您选的这地方我知道，几十年前有一次大春汛，
水从这儿冲下去，把下游那个河床整个都改了道！”
沈川的眼睛亮了起来。他转向虞向荣：“听到了吗？我们的水坝，不需要现在就蓄满。”
虞向荣先是一愣，随即猛地拍了一下自己的额头：“末将愚钝！国公爷的意思是，我们筑好坝体，但不蓄水，等待冬季封冻，
待来年春季融雪时，上游来水被冰坝和我们的水坝双重阻挡，自然形成超大蓄水量！那时再开闸……”
“不完全是。”沈川摇头，“我们等不到明年春天，但我们可以人为制造一次春汛。”
他走到河边，捡起一块石头，在泥地上画起来：“现在是九月初，夜间气温已降至冰点以下，
如果我们加速筑坝，三日内完成主体工程，然后开闸放掉现有的蓄水，让河道恢复通畅。”
虞向荣和周围的将领都糊涂了。
沈川继续解释：“放水后，我们拆除部分坝体上部的防水结构，只保留骨架，
然后，从明天开始，组织所有人力，从上游更远处砍伐树木，
越多越好，全部推入河道，同时，搜集所有能找到的巨石。”
曹信似乎明白了什么：“国公爷是要造一座天然坝？”
“正是。”沈川扔掉石头，站起身，“现在夜间寒冷，河水会在浮木和巨石缝隙间结冰，
日复一日，冰层加厚，将那些木头和石头冻结成一个整体，
不需要等到真正的封冻期，只要形成足够大的阻塞体，上游来水自然会被阻挡，蓄积。”
他看向那几位老人：“以现在的天气，需要多久能形成有效的冰坝？”
老人们商议片刻，给出了答案：“如果木头和石头够多，连续五六个寒冷的夜晚，就能冻得结结实实，
不过大人，这样造出来的冰坝不结实，一旦水位压力太大或者天降暴雨，可能会随时溃决，很危险！”
“不结实就对了。”沈川的嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“等水位蓄到足够高，我们用火炮或炸药轰击冰坝薄弱处，
或者直接点燃埋在其中的火药，瞬间溃坝，山洪倾泻而下，那时，我们的水坝闸门全开，两股洪流叠加……”
他没有说完，但在场所有人都感到一阵寒意。
那不是天气的寒冷，而是对这种借助天地之威的毁灭性战术的本能敬畏。
“虞向荣，调整方案，坝体结构加强，尤其是地基和两侧山体的连接处，要能承受洪峰冲击，
但上部结构简化，便于我们后续操作，抽调一半人力，全力进行伐木采石作业。”
“曹信，你的人负责警戒和掩护，防止俄军察觉上游的动静。”
“李驰，炮队前移，做好轰击冰坝的准备，同时计算好火炮射程和弹道，确保能精准命中预定位置。”
“李通，你的伤还没好利索，就留在主营，加强对萨玛尔正面的袭扰，吸引他们所有注意力。”
一连串命令下达，联军这部战争机器再次高效运转起来。
接下来的三天，萨玛尔要塞的守军发现了一些不寻常的迹象。
东南方向的联军大营依旧旌旗招展，每日的炮击和冷枪骚扰也照常进行，但强度似乎有所减弱。
更奇怪的是，偶尔能听到北面河谷深处传来隐约的伐木声和石头滚动的声音，但当他们派出的侦察兵试图靠近查看时，总会遭遇准噶尔游骑的拦截驱逐。
瓦夫特站在要塞最高的了望塔上眺望，他有种直觉，那种哥萨克在草原上生存养成的、对危险的直觉，让他心神不宁。
“指挥官，我们的存粮只够半个月了。”
副手库兹明低声报告，他自从谈判归来后，整个人都萎靡了许多。
“士兵们已经开始私下宰杀伤马和驮畜，那些奥斯佳克人，昨晚又试图逃跑，被我们杀了三个示众。”
瓦夫特放下望远镜，疲惫地揉了揉眉心。
他知道士气正在崩溃的边缘。对方提出的条件虽然苛刻，但至少是条活路。
可是作为沙皇的军官，作为哥萨克的指挥官，他能选择耻辱的投降吗？
莫斯科会如何看待一个丢失要塞、还向异教徒投降的指挥官？
“再等等……”他喃喃道，像是在说服自己，“也许会有转机，也许上游的据点已经察觉，正在组织援军……”
他不知道的是，所谓的“转机”正在以他最不愿意看到的方式酝酿。
第四天深夜，气温骤降。鄂毕河支流的上游隘口处，一座奇特的水坝已经初具规模。
坝体主体是用原木和夯土构筑的坚固基座，高约两丈，横跨河面。
但诡异的是，坝顶没有完全封闭，而是预留了数个巨大的缺口。
而在水坝上游约一里处的河面上，景象更为壮观。
数以千计的原木被推入河道，与从两岸山坡滚落的巨石混杂在一起。
寒冷的夜风中，河水拍打木头和石头的声音格外清晰。
更关键的是，在这些障碍物的缝隙间，已经可以看到晶莹的冰凌在生长——第一夜的寒冷已经开始发挥作用。
沈川亲自来到施工现场。
他伸手触摸一根半浸在水中的原木，指尖传来刺骨的冰凉，木头上已经结了一层薄冰。
“虞向荣，还要多久？”
“回国公爷，按照现在的进度和天气，最多再有两夜，冰层就能将这些木头和石头冻结成整体，
届时上游来水受阻，水位会开始明显上涨。”
虞向荣眼中满是血丝，但精神亢奋。
“我们的水坝闸门已经安装完毕，随时可以关闭蓄水，也可以全开泄洪。”
沈川抬头望向夜空。
星河璀璨，寒气逼人。
遥远的萨玛尔要塞方向，只有零星的火光，如同垂死野兽的眼睛。