“告诉吴将军，危机已解，请他回师。”李仁孝顿了顿，“但转告陛下——西夏永远是陛下的臣属，但西夏的事，请让西夏人自己解决。”
这话说得微妙。既是表忠心，也是要自主权。
当夜，李仁孝独自登上贺兰山一处高坡。从这里能望见山下的战场，还能望见更远处隐约的黄河。三个月前，他还是个需要姐姐指点、需要陛下撑腰的少年王子；现在，他手上沾了血，肩上扛着国，心里装着两万将士和百万子民的生死。
“皇姐，”他对着洛阳方向轻声说，“我好像……有点明白当皇帝是什么滋味了。”
风从贺兰山巅吹过，带着雪粒，也带着远方隐约的驼铃声。那是草原三部的商队，真的带着马来换粮了。
仗打完了，日子还得过。
四、运河暗流
扬州运河的清剿比预想的顺利，也比预想的复杂。
洪四海被擒，水匪主力一网打尽，但李光在审讯时发现了更麻烦的事——洪四海不是普通水匪，他背后有一张庞大的网。
这张网以漕运为脉络，串联起江南七州的盐商、茶商、米商，甚至渗透进了地方官府。劫官粮只是这张网的一次行动，真正的目的，是掌控整个江南的物流命脉，进而……影响朝政。
“郑钧只是台面上的人。”洪四海在刑讯下终于松口，“真正牵线的，是……是宫里的人。”
“谁？”
“我不知道名字，只知道每次传话，用的都是宫制的信笺，盖着内宫的印。”洪四海苦笑，“李大人，您斗不过的。这网太大了，从江南织到洛阳，从商贾织到朝堂……”
李光沉默。他知道洪四海没全说，但也知道他说的是真话。新政触动的利益太大了，大到一个郑钧根本扛不住，必须有更高层的人支撑。
“押下去，严加看管。”他对狱卒说，然后转身走出牢房。
外面天色已亮，运河上船只开始往来。看似恢复了太平，但李光知道，水下还有暗流。
王伦跟上来，小心翼翼地问：“李大人，接下来……”
“接下来，该收网了。”李光淡淡道，“但不是收这张网——是收更大的网。王知府，你即刻拟一份名单，所有与洪四海有过往来的商户、官员，无论官职大小，全部列出来。”
“这……这会牵连甚广啊！”
“就是要牵连甚广。”李光眼中寒光一闪，“陛下让我南巡，不是来和稀泥的。既然有人想把江南织成一张对抗朝廷的网，那我就把这网……一根根线都挑出来。”
他顿了顿：“还有，传书韩世忠将军，请他水师封锁长江口，所有北上的货船，一律严查。特别是——”
他压低声音：“查有没有夹带不该带的东西。”
王伦冷汗直流。他忽然意识到，眼前这个看似文弱的钦差，手段比郑钧狠多了。郑钧只想谋利，李光是要……犁庭扫穴。
五、洛阳的棋局
十月中旬，三处战报陆续抵京时，赵恒正在教阿瑗认字。孩子两岁了，能含糊地说些词句，最喜欢拽着父亲的袍角问：“爹爹……打仗？”
“打完了。”赵恒抱起儿子，走到地图前，“你看，辽东赢了，贺兰山赢了，运河也通了。”
阿瑗似懂非懂，小手拍着地图上的江南：“这里……也打？”
赵恒一怔，随即笑了：“这里不打仗。这里……下棋。”
确实是在下棋。郑钧的最后一招，不是刀兵，是更隐蔽的杀招——刺杀。
密报是张宪清晨送来的：郑钧重金雇了江湖上最有名的杀手组织“影楼”，目标不是赵恒本人，是南下使团的那些孩子，还有李光。
“他这是要毁了新政的‘种子’。”银川看完密报，脸色发白，“孩子们若有闪失，新政就成了笑话；李光若死，江南就彻底失控了。”
赵恒点头，却不见慌乱：“所以朕说，是在下棋。他出招，朕应招——张宪。”
“臣在。”
“影楼的老巢，查到了吗？”
“查到了，在太湖西山岛。”
“那就端了。”赵恒轻描淡写，“让韩世忠去办。水师剿个江湖组织，应该不难。”
“那孩子们的安危……”
“岳飞已经在回程路上了。”赵恒看向窗外，“他会‘顺路’护送使团北上。至于李光——”
他笑了笑：“李光身边，朕早就安排了人。只是他不知道而已。”
银川松了口气，却又想起什么：“陛下，江南那张网……”
“网越大，破绽越多。”赵恒把阿瑗交给乳娘，走到案前摊开一张名单，“郑钧、王继先、沈括……这些都是明面上的线。真正麻烦的，是那些藏在暗处的线头。”
名单上有十几个名字，有的在朝，有的在野，有的甚至……在后宫。
“陛下要动他们？”
“时候未到。”赵恒收起名单，“等他们都跳出来，等这张网完全张开，等所有人都以为朕束手无策时——”
他做了个收网的手势：“一网打尽。”
窗外秋阳正好，菊花正艳。但宫墙内外，暗流汹涌。
十月中下旬，三处战场彻底平静。辽东开始赈灾发粮，贺兰山开始以马换粮，运河开始恢复通航。看似一切回到正轨，但有心人都知道，真正的风暴，还没来。
岳飞护送使团北归的路上，收到赵恒的密旨。看完后，他沉默良久，对副将说：“传令，改道登州。咱们……走海路回幽州。”
“将军，海路风浪大……”
“风浪大，才安全。”岳飞望向南方，眼中闪过复杂神色，“有些人，不想让咱们平安回去啊。”
海风吹动船帆，也吹动了这个多事之秋的最后一片落叶。
而落叶之下，新芽已在孕育。
（第一百二十二章完）