出门时，雨停了。连续三日的秋雨把天空洗过一般澄澈，阳光从云层缝隙里洒下来，将青石板路照得发亮，积水的地方反射着碎金般的光。空气里有泥土和落叶的气息，凉丝丝的，是秋天独有的味道。
杨康换回了那身锦缎衣裳——月白色的长袍，绣着暗纹，外罩一件鸦青色的斗篷。他说这是最后一次穿这身衣服，等出了王府，就再也不会穿了。“既然要做杨康，就要从里到外都是杨康。”他说这话时，眼神里有种近乎仪式感的郑重。
路上他走得很慢，每一步都像是丈量着什么。经过熟悉的街道、店铺，他会多看两眼——那家他常去买糖画的铺子，那个他曾经偷偷溜出来听说书的茶楼，那条他和王府侍卫比试射箭的巷子……十二年的人生，都刻在这些街巷里。
快到王府时，他忽然停下脚步，回头看向我们。阳光照在他脸上，那张还带着稚气的脸上有种超越年龄的平静。
“师父，师娘。”他说，声音在秋日的空气里显得格外清晰，“如果……如果我待会儿改变主意了，你们会不会觉得我没出息？会不会觉得我这三天的纠结都是笑话？”
李莲花蹲下身，与他平视——这个动作让少年有些怔忡，许是太久没有人这样与他说话了。在王府，所有人不是仰视就是跪拜；在别院，我们虽然待他亲近，但终究隔着师徒的名分。
“记住，”李莲花的声音很温和，却字字清晰，“选择本身没有对错。重要的是你做出选择时，是否对得起自己的心。如果今天你进了王府，看着那些熟悉的庭院，听着完颜洪烈的话，忽然觉得那里才是你该待的地方，那你就留下来。我们不会怪你，只会祝福你找到了属于自己的路。”
他顿了顿，又说：“但如果你留下来，是因为害怕外面的艰难，是因为舍不得锦衣玉食，是因为不敢面对未知的未来——那才是没出息。康儿，你今年十二岁，你的人生才刚刚开始。无论选择哪条路，都会有艰难，都会有得失。关键是，你能为自己的选择负责吗？”
杨康看着师父的眼睛，那双总是平静如湖的眼睛里此刻映着他的倒影，小小的，却无比清晰。
“我明白了。”他说，深吸一口气，转身走向王府大门。
我和李莲花站在街角，看着那个小小的、挺直的背影一步步走上台阶。王府的朱红大门在阳光下显得格外醒目，门上的铜钉闪着冷硬的光。守卫看见他，明显愣了一下——许是没想到小王爷会在这个时候、以这种方式出现。
杨康对守卫说了什么，守卫连忙行礼，打开了侧门。少年回头看了我们一眼——那眼神很复杂，有决绝，有不舍，还有一丝不易察觉的脆弱——然后消失在门内。
朱红大门缓缓合上，发出一声沉闷的响。
五、
茶楼二层，我们选了临窗的位置，正好能看见王府的正门。伙计上了茶和几样点心——桂花糕、绿豆糕、芝麻糖，都是甜腻腻的，我却一点胃口也没有。
“你说，完颜洪烈会怎么对他？”我轻声问，眼睛一直盯着那扇紧闭的门。
李莲花给自己倒了杯茶，茶汤碧绿，在素白的瓷碗里漾开涟漪：“完颜洪烈是聪明人。这六年来，他应该早就察觉到杨康的心不在金国。每次我带康儿去义诊，他虽不阻止，但总会派人暗中跟着；康儿在别院住的日子越来越长，他也从不强求他回府。他只是念着父子情分，也抱着最后一丝希望——希望时间能改变什么，希望这孩子终有一日会真心把自己当成完颜家的人。”
“那他会放人吗？”
“会。”李莲花肯定地说，“因为他知道，强留一个心不在这里的人，只会让最后的情分也消磨殆尽。不如放手，留个念想——也许三年后，也许更久以后，这孩子还会记起王府的好，还会愿意回来看看。”
我抿了口茶，觉得满嘴苦涩：“可这对康儿太残忍了。一边是养育之恩，一边是血海深仇，他得在中间撕扯三年。”
“但这是他自己选的路。”李莲花望着窗外，“有些路，明知道难走，也要走。因为不走，心里那道坎永远过不去。”
时间一点一滴过去。楼下街市渐渐热闹起来，卖菜的吆喝声、车轮碾过石板的声音、行人交谈的声音，汇成一片市井的喧嚣。但在茶楼二层，在临窗的这个角落，时间却像是凝固了。
约莫半个时辰后，王府的大门忽然开了。
出来的不是杨康，而是一队侍卫。他们抬着几个箱子——红木的，雕着花纹，一看就是王府的东西——放在门外的马车上。接着是更多的箱子，还有捆扎好的书卷、叠放整齐的衣物，甚至还有杨康平时练剑用的那把木剑——那是他六岁生日时，完颜洪烈请名匠打造的，剑柄上镶着一小块青玉。
我的心提了起来。这是什么意思？要把杨康赶出来？连行李都收拾好了？
又过了一会儿，完颜洪烈亲自出来了。
这位大金国的赵王爷没有穿朝服，只是一身深蓝色的常服，腰间系着玉带，头发梳得一丝不苟。他站在台阶上，望着门内，侧影在秋日的阳光里显得有些单薄。距离太远，我看不清他脸上的表情，但不知怎的，我竟从他站立的姿态里看到了一闪而过的……落寞？
然后杨康出来了。
他还是穿着那身锦缎衣裳，手里却多了一个青布包袱，不大，看起来只装了几件换洗衣物。他在完颜洪烈面前跪下，认认真真磕了三个头——不是敷衍的跪拜，是额头触地、脊背弯曲的、郑重其事的三叩首。
距离太远，我听不见他们说什么。只能看见完颜洪烈伸手扶起他，动作很轻，像是怕碰碎了什么。然后他拍了拍杨康的肩，又从怀中取出一个深色的锦囊塞进少年手里。杨康摇头，后退一步，完颜洪烈却上前一步，执意要给他。两人僵持了片刻，最终少年还是收下了。
那是钱袋，我猜。沉甸甸的，大概装了不少金银。
完颜洪烈又说了什么，杨康低头听着，不时点头。最后，这位赵王爷转身回了府，没有回头。大门在他身后缓缓关上，发出沉重的声音，像是什么东西尘埃落定。
杨康站在台阶下，望着那扇门很久，很久。秋风吹起他的斗篷，扬起他的头发，他就那么站着，像一尊小小的雕像。
然后他抱起包袱，走向马车。侍卫似乎想帮忙，他拒绝了，自己把包袱放进车厢，动作有些笨拙——许是从未自己收拾过行李。放好后，他又回头看了看王府的匾额，那块黑底金字的“赵王府”在阳光下闪着光。
“走吧。”他对车夫说，声音应该不大，但我从口型看出来了。
马车缓缓驶离王府，朝着我们的方向而来。经过茶楼时，杨康若有所觉地抬起头，看见了窗后的我们。
他朝我们点了点头，没有停车，径直朝着城外的方向去了。
“他让我们直接回别院。”李莲花放下茶钱，铜板在桌上发出清脆的响声，“这孩子，比我们想的还要果决。”
六、
回到别院时，已是黄昏。
夕阳把西边的天空染成金红色，云层像是被点燃了，一层一层地燃烧过去。终南山在暮色里显出黛青的轮廓，沉默而庄严。
杨康早就到了。马车停在院门外，那几个箱子已经卸下来堆在墙角。他换回了那身青色布衣，正帮着陆乘风整理药柜——把晒干的药材分门别类装进不同的抽屉，动作虽然生疏，但很认真。周大娘在厨房做饭，炊烟袅袅升起，混合着药香，是人间最踏实的烟火气。
见我们进来，杨康停下手中的活，拍了拍手上的药渣，走过来。
“办妥了？”李莲花问，语气平常得像在问今天天气如何。
“嗯。”杨康点头，声音平静，但眼睛还有些红，“王爷……完颜洪烈答应了。他说，这三年我随时可以回王府，吃穿用度一切照旧。三年之后，若我想留在金国，王府永远是我的家。若我想走，他也绝不强留——但希望我每年能回去看看，让他知道我还活着，过得好不好。”
“你收了他的钱？”我问。
少年从怀中取出那个锦囊，深蓝色的缎面，绣着云纹，沉甸甸的：“我说不要，我说别院能自给自足，我说我能靠自己的本事活着。他说……”杨康顿了顿，声音低了下去，“他说这是父亲给儿子最后的礼物，不是施舍，是心意。我……收下了。”
他把锦囊放在桌上，推到我面前：“但这些钱我不会用。师娘，您能用它们买药材，给那些看不起病的百姓抓药吗？就当是……就当是替我父亲赎罪。”
“替你父亲？”我微微一怔。
“杨铁心。”杨康说，说出这个名字时他的声音在颤抖，“我查过史书，问过丘道长。十八年前，金兵南下，烧杀抢掠，害死无数汉人百姓。我爹是抗金义士，可说到底，那场战争里没有赢家——金兵死了人，宋兵死了人，百姓死得最多。这些钱……就当是为那场战争里死去的人做点什么吧。”
我看着这个一夜之间长大的孩子，心里又酸又暖，像是有什么东西在融化：“好。我会用这些钱买最需要的药材，救最多的人。”
“还有那些箱子。”杨康指了指堆在院角的几个红木箱，“里面是我的衣物、玩具，还有一些书。衣物可以分给别院的孩子们——料子好，改改还能穿。玩具……也分了吧，我这么大了，用不着了。书我想留下，有些是善本，市面上买不到的，可以放书阁里，大家都能看。”
李莲花拍拍他的肩，力道很轻，却让少年紧绷的肩膀松弛了一些：“处理得很好。”
杨康却垂下眼，盯着自己的脚尖——那双鞋还是王府的，锦缎面，软牛皮底，在别院的泥土地上显得格格不入：“师父，我是不是太狠心了？他……他毕竟养了我十二年。我走的时候，他眼睛红了。我从来没见他那样过。”
“这不是狠心，是诚实。”李莲花温声道，带着少年走到院中的石凳上坐下，“你诚实地面对了自己的心，也诚实地告诉了他你的选择。这比明明想走却勉强留下，最后互相怨恨要好得多。至少你们之间，还留了情分，留了余地。”
“可我心里难受。”杨康小声说，终于露出了十二岁孩子该有的脆弱，“像有什么东西被撕成了两半。一半说，你做得对，你要做杨康；另一半说，你真没良心，他那么疼你。”
我也在他身边坐下，握住他的手。那手很凉，还在微微发抖：“康儿，这世上有些事，本来就没有两全的法子。你选了其中一条路，就注定要放弃另一条路上的风景。难受是正常的，说明你重情义，不是冷血之人。但你要记住——你难受，是因为你在乎；你在乎，才更要对自己的选择负责。否则，这难受就白受了。”
少年抬起头，眼中还有迷茫，但已经清明了许多。他用力点头，像是要把这些话刻进心里。
“从明天开始，我就要按新的安排生活了。”他说，声音渐渐坚定起来，“上午练武，下午学医，晚上温书。每个月还要抽三天去义诊——这是我对完颜洪烈的承诺，也是对师父师娘的承诺。”
“不累吗？”我问。
“累。”杨康老实说，嘴角却微微上扬，露出三天来第一个真正的笑容，“但踏实。以前在王府，我总觉得脚下踩的是棉花，看着华丽，却不知道哪一步就会踩空，掉进不知道什么地方。现在虽然路难走，硌脚，但每一步都踩在实地上——我知道我在哪儿，要去哪儿，为什么去。”
天色渐暗，陆乘风点了灯。不是王府的琉璃宫灯，是普通的油灯，罩着纸罩，暖黄的光晕一圈一圈漾开，洒满小院。厨房里飘出饭菜的香气，周大娘在喊：“吃饭了！”
孩子们从各个角落跑出来，叽叽喳喳的，像归巢的小鸟。小虎跑在最前面，看见杨康，眼睛一亮：“杨哥哥！你出来了！这三天我们都担心死了！”
二妞跟上来，怯生生地递过一个草编的小蚂蚱：“杨哥哥，这个给你。陈先生说，心情不好的时候看看绿色，会好一些。”
杨康接过那个粗糙却用心的草蚂蚱，握在手心里，眼圈又红了：“谢谢……谢谢你们。”
晚饭摆在食堂里，四张长桌拼在一起，大家围坐。菜很简单——炒青菜，炖豆腐，一盆山鸡汤，还有周大娘特意蒸的白面馒头。孩子们吃得很香，杨康也拿起筷子，三天来第一次正经吃饭。
他吃得很慢，每一口都细细咀嚼，像是在品尝什么珍馐美味。吃着吃着，眼泪掉进了碗里，他赶紧擦掉，埋头继续吃。
没有人说话。但那种无声的陪伴，比任何安慰都有力量。
七、
晚饭后，杨康早早回房休息了。这孩子今天经历了太多，身心俱疲，眼皮都在打架。
我和李莲花没有回屋，坐在院中的石凳上。秋夜已凉，陆乘风拿来两件披风给我们披上，又端来一壶热茶，然后默默退开，把空间留给我们。
满天星斗亮了起来，在深蓝色的天幕上闪烁，像谁撒了一把碎钻。远处池塘里的蛙鸣此起彼伏，偶尔有夜鸟掠过，翅膀划破空气的声音轻得像叹息。
“三年之后，他会变成什么样呢？”我轻声问，呵出的白气在夜色里消散。
李莲花握住我的手，他的手很暖：“不知道。但我知道，无论变成什么样，他都会是个比现在更坚定、更清醒的人。他会明白自己想要什么，能做什么，该做什么——不是别人告诉他，是他自己找到的答案。”
“你说，我们这样教他，是对还是错？”我靠在他肩上，感受着那份坚实的温暖，“让他小小年纪就承受这么多，在恩怨情仇里撕扯……”
“这世间的事，哪有绝对的对错？”李莲花望着星空，声音悠远得像从很远的地方传来，“我们只是给了他选择的权利，和选择的能力。至于路怎么走，那是他的造化。就像种一棵树——我们松土，浇水，施肥，但长成什么样，是直是弯，是参天大树还是歪脖子树，那是树自己的事。”
他顿了顿，又说：“况且，有些事躲不过。包夫人不告诉他，他迟早也会从别处知道。那时候，他可能已经陷得更深，更难抽身。现在告诉他，虽然痛，但还有时间调整，还有机会重新开始。”
夜风吹过，带来药圃里薄荷的清凉气息。我闭上眼睛，忽然觉得，也许教育一个孩子，真的就像培育一株草药——你不能强求它长成你想要的样子，只能给它合适的土壤、阳光和水分，然后静静等待，看它最终会长成什么模样。
而无论长成什么模样，那都是它自己的生命，独一无二，自有价值。有的草药能治头疼，有的能医心痛，有的普普通通，却能清热解毒。只要用对了地方，都是好药。
“睡吧。”李莲花轻声说，揽着我的肩站起身，“明天开始，就是新的篇章了。”
是啊，新的篇章。
对杨康是，对我们也是。
这个我们意外踏入的世界，这个我们原本只想做旁观者、治治病救救人的江湖，因为一个孩子的选择，悄然改变了轨迹。从明天起，我们要同时扮演两个角色——既是传授医术的老师，也是引导人生的长辈；既要教他治病救人的本事，也要陪他走过这段最艰难的成长之路。
而我们都不知道，这改变会带来什么。也许三年后，杨康会成为一代名医，悬壶济世；也许他会投身军旅，保家卫国；也许他会归隐山林，不问世事；也许……有无数种可能。
但无论如何，那都是他自己的选择，自己的人生。
我们能做的，就是陪他走一段，在他迷茫时指指路，在他跌倒时扶一把，在他成功时为他高兴，在他失败时告诉他没关系。
然后，放手，看他飞向属于自己的天空。
回到房间，我推开窗。月光洒进来，在地上投下窗格的影子。李莲花在灯下看书，侧影安静而专注。
我忽然想起六年前，我们第一次走进赵王府，看见那个躲在母亲身后、眼神警惕又好奇的小小身影。那时的我们，大概怎么也想不到，会有今天这样的夜晚，这样的约定。
命运真是奇妙的东西。它把毫不相干的人聚在一起，让原本平行的线产生交集，然后编织出谁也无法预料的故事。
而我们的故事，还在继续。
明天，太阳照常升起。
明天，杨康会穿上粗布衣裳，跟着丘处机上山习武。
明天，别院的孩子们会继续读书，药圃里的药材会继续生长。
明天，这个世界依然有苦难，也有希望；有离别，也有相遇。
而我们，会继续在这条路上走下去——一步一步，踏踏实实地，走下去。
（第九章完）