那一撞的力道其实并不重。
柳如烟身量娇小，又赶了远路，整个人轻得像片羽毛，扑进怀里时几乎没什么重量。但萧绝还是被撞得往后踉跄了半步——不是因为她重，是因为他自己毫无防备。
身体在瞬间僵住了。
像被冻住了，像被点了穴，全身上下的每一寸肌肉、每一根骨头，都僵直如铁。只有心脏在胸腔里疯狂地跳动，怦，怦，怦，撞得肋骨生疼，撞得他耳朵里嗡嗡作响。
触感是温热的。
女子的身体柔软，带着长途跋涉后的汗意和疲惫，还有一丝……若有若无的、熟悉的熏香味。是茉莉？还是兰草？他记不清了。那是很多年前的味道，在他记忆里已经模糊成了淡淡的影子，此刻却突然清晰起来，像一把钥匙，打开了尘封已久的、几乎要被他遗忘的匣子。
声音是熟悉的。
“绝哥哥……”
带着哭腔，带着颤抖，带着那种他曾经无比熟悉、后来只能在梦里听见的、娇柔而依赖的语调。
是柳如烟。
真的是她。
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大脑一片空白。
像被最猛烈的惊雷劈中了天灵盖，所有的思绪、所有的理智、所有的反应能力，都在那一瞬间被炸得粉碎。只剩下一个念头，像血红的、巨大的字，烙在空白的脑海里：
柳如烟没死？
怎么会？
怎么可能？
五年前的那场大火，烧毁了整座别院。他从边关赶回来时，只看到一片焦黑的废墟。下人们从废墟里抬出一具烧得面目全非的尸体，穿着她的衣裳，戴着她的首饰——那是他送给她的生辰礼，一支赤金点翠的步摇，烧得只剩个架子，但他认得。
他亲手收敛了那具焦尸，亲手将她葬在了城郊的柳家祖坟旁。
墓碑是他立的，上面刻着“爱妻柳氏如烟之墓”。
五年了。
整整五年。
他每年清明都会去上坟，会在墓前站很久，会想起她生前的一颦一笑，会想起那些还没来得及实现的承诺，会想起……他对她的亏欠。
他一直以为她死了。
一直以为，自己这辈子最大的遗憾，就是没能护她周全。
可现在……
她活生生地站在他面前。
扑在他怀里，哭着说“我没死，我回来了”。
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荒谬。
太荒谬了。
像一场最荒诞的噩梦。
又像……一场精心设计的戏。
为什么是现在？
为什么偏偏是现在？
在他刚刚和云无心建立起一点点微弱的联系，在她终于愿意接受他的帮助，在他们刚刚敲定新店开业的所有细节，在这个一切都似乎开始往好的方向发展的时刻——
柳如烟回来了。
以这种最戏剧性、最猝不及防的方式。
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萧绝的喉咙里发出一声几不可闻的、压抑的闷哼。
那是理智在挣扎着要苏醒的声音。
然后，他几乎是条件反射地，抬起了手。
不是要拥抱她。
是要推开她。
这个拥抱太不合时宜了。
太……诡异了。
在他和云无心、温子墨商议正事的时候，在他刚刚开始试图用行动弥补过去的错误的时候，在这个他好不容易才重新站到她面前、哪怕只是作为一个合作伙伴的时候——
柳如烟的出现，像一颗投入平静湖面的巨石。
会掀起怎样的波澜？
会带来怎样的误会？
会……毁掉什么？
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手抬到一半。
指尖已经触到了柳如烟的肩膀。
她的肩膀很瘦，很单薄，隔着薄薄的衣料，能摸到凸起的骨节。她在发抖，哭得浑身都在颤，像风中的落叶，脆弱得仿佛一碰就会碎。
萧绝的手指，微微蜷缩了一下。
他记得她从前就是这样。
娇弱，胆小，一点风吹草动就能吓哭。
他曾经那么心疼她的娇弱，那么想要保护她，以至于把所有的温柔和耐心都给了她，却把冷漠和忽视留给了另一个人。
可现在……
他的手指僵在那里。
推，还是不推？
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就在这电光石火的一瞬间。
他的目光，越过了柳如烟散乱的发顶。
越过了她颤抖的肩膀。
越过了这满室的错愕和死寂。
直直地，投向了站在对面的——
云无心。
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那是本能。
连他自己都没意识到的本能。
像是溺水的人想要抓住最后一根浮木，像是走在悬崖边的人想要寻找一个支撑点，像是……在突如其来的、足以摧毁一切的混乱中，想要确认最重要的东西还在不在。
他的目光里，带着一种近乎原始的恐慌。
和慌乱。
他怕。
怕极了。
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他怕她误会。
误会他和柳如烟还有旧情，误会他这几个月来的“赎罪”和“帮助”都是假的，误会他一边对她示好，一边还在和别的女人纠缠不清。
他怕她厌恶。
厌恶他的过去，厌恶他带来的麻烦，厌恶这个永远也理不清、永远也摆脱不了的、混乱不堪的局面。
他最怕的是——
怕这刚刚才有了一丝微弱进展的关系，因为这突如其来的变故，彻底崩塌。
像沙滩上的城堡，一个浪头打过来，就什么都没了。
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所以他的目光，急切地、几乎是贪婪地，锁定了她。
他想从她脸上看到一点情绪。
愤怒也好，失望也好，哪怕是冰冷的嘲讽也好——至少证明她在意。