天光未明，寅时三刻，正是夜色最浓、寒意最重的时候。
镇北王府的“听雪轩”内，柳如烟却并未安寝。连着数日，萧绝虽偶尔过来，态度却越来越疏离冷淡，看她的眼神也越来越深不可测，仿佛带着无形的、冰冷的审视。府中下人的态度也隐约有了变化，那份表面恭敬下的窃窃私语和异样眼光，让她如芒在背。
更让她心惊肉跳的是，派去试探联系外界的丫鬟，竟都被拦了回来，说是王爷有令，让她“静养”。这哪里是静养，分明是变相的软禁！
她坐立不安，心中那根弦越绷越紧，几乎要断裂。云无心那日在苏州茶厅的话，那些关于香囊、胭脂、口音的质疑，如同鬼魅般在脑海中盘旋不去。萧绝到底信了多少？他这几日的反常，是否已经暗中调查？
不会的……她安慰自己，那些事过去了那么多年，痕迹早就抹干净了。萧绝对她情深义重，愧疚了这么多年，只要自己维持住柔弱深情的模样，他终究会心软的……
就在她心神不宁，对镜试图重新描画妆容以掩饰憔悴时，房门被“吱呀”一声，毫无预兆地推开了。
没有通传，没有敲门。
一股凛冽刺骨的寒意，随着门外灌入的晨风，瞬间席卷了温暖如春的内室。
柳如烟手一抖，画眉的螺子黛在眼角拉出一道突兀的墨痕。她愕然回头，看清来人，心头猛地一沉。
萧绝站在门口。
他没有披外氅，只着一身墨色常服，衬得身形愈发挺拔孤峭，却也散发着一种生人勿近的冰冷气息。他脸上没有任何表情，眼神沉静得可怕，仿佛深不见底的寒潭，映不出丝毫光亮，也映不出她的影子。他就那样站在那里，周身笼罩着一层无形的、令人窒息的煞气，仿佛刚从尸山血海的战场上归来，尚未洗去那一身的血腥与肃杀。
“绝……绝哥哥？”柳如烟强压下心头的恐慌，努力挤出一个温婉惊喜的笑容，放下螺子黛，起身迎上前，“你怎么这个时辰过来了？可是昨夜又处理军务未曾安寝？我这就让人……”
“不必。”萧绝开口，声音不高，却冰冷如铁，截断了她所有的话语和动作。他迈步走进室内，步伐沉稳，每一步都像是踩在柳如烟急剧跳动的心尖上。
他径直走到内室中央的花梨木圆桌旁，站定。目光甚至没有在柳如烟精心布置的、奢靡温软的室内陈设上停留半分，只抬手，将一直握在手中的一个薄薄的牛皮纸袋，“啪”的一声，扔在了光可鉴人的桌面上。
纸袋并未封口，这一扔，里面几张泛黄或崭新的纸页滑出了一角。
柳如烟的视线不由自主地被吸引过去，当她隐约瞥见最上面那张纸似乎是某种账目抄录，旁边还有小字标注时，一股灭顶的寒意瞬间从脚底窜起，直冲天灵盖！她脸上的血色，在刹那间褪得干干净净，连唇上的胭脂都掩盖不住那灰败的底色。
“绝哥哥……这、这是什么？”她的声音开始不受控制地发抖，强笑着想去拉萧绝的衣袖，“你拿这些纸来做什么？可是有什么烦心事？说给我听听，或许……”
萧绝手臂微抬，避开了她的碰触。动作不大，却带着毫不掩饰的嫌恶与疏离。他终于抬起眼，看向柳如烟。那眼神，不再是之前的深沉难辨，也不再是偶尔流露的复杂愧疚，而是纯粹的、冰冷的、如同在审视一件即将被丢弃的垃圾，或者……一个死人。
“柳如烟，”他开口，连名带姓，声音平淡无波，却字字如冰碴，“这里面是什么，你应该比我更清楚。”
柳如烟浑身一颤，踉跄后退半步，背脊撞上了冰冷的梳妆台边缘，台面上瓶瓶罐罐一阵轻响。她看着萧绝那双没有丝毫温度的眼睛，心脏像是被一只无形的手死死攥住，几乎要停止跳动。
“我……我不知道你在说什么……”她徒劳地摇着头，泪水迅速盈满眼眶，顺着脸颊滑落，冲淡了脸上的脂粉，露出底下真实的惊慌与恐惧，“绝哥哥，你是不是听了什么人的谗言？是不是那个云无心又跟你说了什么？她嫉妒我，她恨我回来，所以编造谣言污蔑我！你不能信她啊！我对你的心，天地可鉴，我这些年……”
“够了。”萧绝打断她声泪俱下的表演，语气依旧冰冷，甚至带上了一丝不耐。他指了指桌上的纸袋，“看看。我给你最后一个机会。”
柳如烟惊恐地看着那个纸袋，仿佛那是什么噬人的毒蛇猛兽，根本不敢上前。她哭得更加凄楚，试图用旧情打动他：“绝哥哥，我们从小一起长大，你对我的情意，你对我的愧疚，我都知道！我回来了，我们好不容易重逢，难道你就因为旁人的几句闲话，就要怀疑我吗？你看看我，我是如烟啊！是你放在心里记挂了这么多年的如烟啊！”
她扑上前，想抓住萧绝的手，却再次被他避开。她跌坐在地，仰起泪水涟涟的脸，哀婉欲绝地看着他，那模样，任谁看了都会心生怜惜。
然而，萧绝只是居高临下地看着她，眼神里没有半分动容，只有一片冰冷的厌恶。她的眼泪，她的哭诉，她口口声声的“情意”与“愧疚”，此刻落在他耳中，只让他感到无比的讽刺与恶心。
过去，他就是被这样的眼泪和话语蒙蔽了双眼，沉溺在一场自我感动的深情戏码里，却对真正该珍惜的人视而不见，甚至肆意伤害。
他缓缓俯身，捡起散落在地的一张纸，正是那份“保和堂”的假死药购买记录。他将纸页举到柳如烟眼前，声音压得极低，却带着一种令人毛骨悚然的平静：
“承安六年冬，‘保和堂’，曼陀罗花粉三钱，乌头碱一分。记账名目，‘府中姨娘安神之用’。柳如烟，你告诉我，柳家哪位姨娘，需要用这种虎狼之药来‘安神’？嗯？”
柳如烟盯着那熟悉的笔迹和记录，如同被扼住了喉咙，哭声戛然而止，只剩下粗重破碎的喘息，瞳孔因极致的恐惧而放大。
萧绝又捡起另一张，是影卫誊抄的、关于江南富商周世昌外宅那位“体弱多病、深居简出”如夫人的描述，以及柳家资金转移的时间线。“承安八年夏，柳家转移巨款至周世昌处。同年秋，周世昌纳‘外室’，身边多为柳府旧仆。柳如烟，你说你流落在外，备受欺凌，那么，周世昌别院里那位哼着京城小调、用着京城熏香的‘如夫人’，又是谁？”
“不……不是的……那是诬陷！是有人伪造的！”柳如烟尖叫起来，徒劳地否认，眼神却涣散飘忽，不敢与萧绝对视。
“还有这个。”萧绝将最后一张，也是张大山画押的证词副本，轻轻放在她面前的地上，“你的‘老熟人’，张大山。他说，当年的劫匪，领头的是柳府护院。他说，亲眼看到‘劫匪’护着你的车驾往小路走了。他说，事后柳家要杀他灭口。”